低矮的木制长屋连绵不断,屋顶覆着深色的木板或茅草,空气中混杂着海水腥气,泥土和某种淡淡的腌菜味道。
街边偶尔可见挑着担子的小贩,或是从木格窗后偷偷张望的妇人孩童。
一些稍显体面的街区,可见到带有小庭园的武士宅邸,有着标志性的“武家屋敷”门墙,但总体而言,建筑格局逼仄,街巷狭窄。
围观的町人(商人、工匠)和百姓,无论男女老幼依照严格的礼法,在使团队伍经过时,皆惶恐地跪伏在道路两旁,额头紧贴地面不敢仰视。
只有在那如雷的脚步声远去后,才敢微微抬头,用充满敬畏的目光,偷瞄那远去的天神身影,以及那从未见过的神骏马匹。
在跪伏的人群边缘,几名穿着不同服饰的汉人商人,忍不住交头接耳。
“没到陛下会派使节来东瀛?我大唐的天使!真是气派!”
“听闻王师在琉球大捷,一举荡平了萨摩倭寇,看来是真的!天使此来,必是向幕府问罪!”
“天朝复起!我等在海外行商,腰杆也能挺直几分了!”他们低声议论着,声音里充满了与有荣焉的振奋。
此时,端坐于马背之上,感受着万民匍匐带来的权势快感,钱谦益捻须微笑,侧头对身旁的李岩低语:“李大人,看见了吗?这便是‘天朝’二字的分量。
昔年班超三十六人定西域,持的便是这煌煌天威。
如今你我持节至此,身后便是雷霆扫穴的王师,这东瀛上下,何人敢不屏息俯首?”
钱谦益很是享受,这种凌驾于众生之上的感觉,这让他觉得之前所有的冒险都是值得的。
他钱牧斋,或许在金陵朝堂上处境微妙,但在这海外蛮邦,他便是代表着煌煌大唐的钦差正使,一言一行,皆可令邦国震动!
李岩虽然心中对此行仍有忧虑,但也不得不承认,这种代表强大祖国出使外邦,所受到的尊崇敬畏,确实让人心潮暗涌。
他微微颔首,视线扫过江户的建筑与人群,将这些信息默默记在心中。
“钱公所言极是,不过,我观此城规模,民众虽畏服,但其统治秩序井然,德川幕府恐非易与之辈,我等还需谨慎应对。”
队伍穿过町人聚居区,越过几条水流湍急的运河(江户以运河众多着称),最终来到了江户城的核心区域。
巨大的石垣与蜿蜒的护城河映入眼帘,那座闻名遐迩的江户城天守阁。
虽已在多年前的大火中焚毁未曾重建,但本丸、二之丸等区域的宏大规模,随处可见的执勤武士,彰显着德川将军家的权势,以及在这座城市的政治地位。
在这无数道复杂目光的注视下,使团浩浩荡荡地进入了江户城,这边的交锋也即将展开。
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