利昂眼中的最后一丝光芒，彻底熄灭了。他像一具被抽空了灵魂的躯壳，靠着冰冷的池壁，缓缓滑落，直到池水淹没了他的下巴。只有那双紫黑色的眼睛，空洞地、无神地望着前方蒸腾的水汽，再没有一丝焦距。
解约？归还？呵呵……那是一个他永远无法踏足的、比地狱更深的深渊。
他输了。输得彻彻底底，一败涂地。不仅输掉了手环，输掉了尊严，更输掉了……未来。在这个冰冷残酷的女人面前，他所有的挣扎、愤怒、不甘，都只是徒劳的笑话。他从一开始，就站在了绝对不利的位置，手握着最大的筹码，却像个白痴一样，亲手将它送给了对手。
艾丽莎静静地看了他几秒钟，仿佛在欣赏一件失败的艺术品。然后，她转过身，背对着利昂，重新将自己浸入温热的泉水中，只露出线条优美的肩颈和银色的发顶。仿佛刚才那番足以摧毁一个人所有意志的对话，从未发生过。
“另外，” 她清冷的声音再次响起，打破了死寂，也打破了利昂最后一丝自欺欺人的幻想，“关于你刚才的……失态。我不希望有下次。控制好你的情绪，也控制好你的……眼睛。再有类似行为，我会让你知道，斯特劳斯伯爵府的‘管教’，远不止你目前经历的这些。”
说完，她不再言语，仿佛利昂已经不存在。浴室中，只剩下水声，和那无声无息、却无处不在的、冰冷的“宁静之息”。
利昂依旧保持着那个滑落的姿势，一动不动。温热的池水包裹着他，却驱不散从骨髓深处渗出的寒意。艾丽莎最后的话语，如同最后的判决，将他彻底打入了绝望的深渊，也封死了他所有可能的、不切实际的妄想。
手环，拿不回来了。至少，在拥有足以撼动艾丽莎、撼动温莎家族、撼动这既定婚约的力量之前，绝无可能。
而他，有那样的力量吗？
一个连自己身体本能都控制不住的废物？一个被所有人唾弃的耻辱？一个连最基础的魔法和斗气都修炼得一塌糊涂的蠢材？
绝望，如同最浓稠的墨汁，浸染了他的整个世界。眼前蒸腾的水汽变得模糊，耳边只剩下自己微弱而紊乱的心跳声，和那令人窒息的、冰冷的寂静。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是一个世纪。艾丽莎从水中站起，水珠顺着她光洁的脊背滑落。她没有再看利昂一眼，径直走向池边，拿起柔软的浴巾，仔细擦拭身体，然后披上月白色的丝质浴袍，系好腰带。每一个动作都从容不迫，优雅天成，与池水中那个失魂落魄、如同败犬般的少年，形成了最残酷的对比。
她走到浴室门口，脚步微顿，没有回头，清冷的声音如同最后一片飘落的雪花：
“今晚的训练到此为止。明天，汉斯队长会加倍你的体能课程。另外，从明晚开始，你的魔法冥想，改为在地下二层的‘静思室’进行。那里更‘安静’，更适合你……‘冷静’一下。”
说完，她推开厚重的橡木门，月白色的身影消失在门外蒸腾的水汽中，只留下一室冰冷和绝望。
“咔哒。”
门被轻轻带上，隔绝了内外两个世界。
利昂依旧瘫坐在池水中，一动不动。直到水温渐渐变凉，直到皮肤因为浸泡而发皱，直到那深入骨髓的寒冷再次将他唤醒。
他慢慢地、机械地站起身，赤脚踩在冰冷光滑的黑曜石地面上，水珠从他身上不断滴落。他走到池边，拿起属于自己的、粗糙的亚麻浴巾，胡乱擦干身体，穿上那身浆洗得发硬、散发着淡淡皂角味的训练服。
动作僵硬，眼神空洞。
他推开浴室的门，走进同样冰冷、空旷的走廊。月光透过高窗，在地上投下惨白的光斑。远处，隐约传来斯特劳斯伯爵府巡逻侍卫整齐而轻微的脚步声。
一切都和往常一样。什么都没有改变。
不，还是改变了。
有什么东西，在今夜，在这氤氲的浴室中，被彻底地、冷酷地、碾碎了。
希望？尊严？幻想？或许都有。
利昂·冯·霍亨索伦拖着沉重的脚步，像一具行尸走肉，向着那间冰冷、空旷、如同囚笼般的卧室走去。手腕上空空如也，那里曾经佩戴着“星霜之誓约”的地方，只留下一圈淡淡的、几乎看不见的白色痕迹，仿佛一个无声的烙印，一个永恒的嘲笑。
而在他空洞的眼眸深处，那最后一丝微弱的光亮熄灭后，并非彻底的黑暗。一种更深沉、更凝实、更冰冷的东西，正在那绝望的灰烬中，悄然凝聚。
那是仇恨吗？是对艾丽莎·温莎的？是对这具身体原主的？是对这个冰冷残酷的世界的？
或许都是。但更多的，是一种对自己的、彻骨的、如同淬火寒铁般的……决绝。
艾丽莎说得对。他需要力量。足以撕碎一切枷锁、夺回失去之物、让所有轻视他、践踏他、将他视为蝼蚁的人，付出代价的力量。
无论那力量来自何处，无论需要付出怎样的代价。
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