铜钱忽然抬起头，耳朵转动，发出低低的呜呜声。
几乎同时，隔间外传来脚步声，不是守卫那种规律的步伐，而是急促、杂乱的。接着是压抑的争吵声，金属碰撞声，然后是一声闷响和短暂的惨叫。
所有人在隔间里屏住呼吸。布帘外，几个守卫快速跑过，手电筒的光柱晃动。嘈杂声很快平息，像是什么都没发生过。
五分钟后，一个守卫掀开布帘，面无表情地说：“刚才有违规斗殴事件，已处理。提醒你们：遵守规定，保持安静。现在，熄灯时间到了。”
灯光熄灭，只剩下走廊尽头应急灯的微弱绿光。
黑暗中，陈清河低声说：“明天，我打算请求与更高层对话。我们不能一直待在这里。”
“用什么理由？”李明问。
“我们带来的知识中，有一部分关于‘即将到来的威胁’。”陈清河说，“不一定是‘守望者’，可以是任何东西——气候的进一步恶化，未知的生物威胁，或者其他幸存者团体的动向。铁砧的领导层应该对这种信息感兴趣。”
“但如果他们问细节呢？”
“那就透露一点真实的，但保留核心。”陈清河已经想好了措辞，“比如，我们可以说在冰原上发现了有组织的、非友善的人类团体在活动，他们掌握着异常科技。这既是警告，也是展示我们价值的机会。”
“太冒险了。”林月担忧。
“留在这里更冒险。”陈清河说，“时间越长，我们越可能被这个体系消化，变成又一个等待分配的‘资源’。婉儿给我们的任务是传播知识，重建文明，不是成为铁砧体制下的又一个螺丝钉。”
没有人反驳。他们都明白，这可能是唯一的选择。
第四天清晨，守卫带来了分配通知。
“陈清河、李明、林月，分配到技术评估部实习，为期两周，考察实际工作能力。”守卫念着名单，“马建国、李二狗、王铁头，分配到外围防御巡逻队训练。陈磊（小磊）分配到基础教育班学习。”
“那只狗呢？”林月问。
“动物暂留隔离区饲养处，等待进一步决定。”
“我们可以申请与营地管理层对话吗？”陈清河问，“我们有重要信息需要汇报。”
守卫看了他一眼：“所有申请需要通过评估员提交。我会转达，但不保证回应。”
他们开始分头行动。离开隔离区前，林月紧紧拥抱了小磊，叮嘱他小心。老马拍了拍陈清河的肩膀，没说话，但眼神里的意思很明确：各自保重。
陈清河、李明、林月被带到更深的地下。穿过几道厚重的防爆门，他们进入了铁砧真正的核心区域之一：技术评估部。
这里像是旧时代的研究所和工厂的结合体。挑高的空间里，各种机器在运转——车床、铣床、3D打印机（虽然看起来是拼凑改造的）、化学实验台、甚至还有一个小型粒子加速器的环状结构在角落里发出微弱的蓝光。空气中弥漫着机油、臭氧和化学试剂的气味。
工作人员穿着统一的灰色制服，忙碌但有序。每个人胸前都有名牌和等级标识：从最低的T1（技术学徒）到最高的T5（首席工程师）。他们三个被暂时标记为T0（观察员）。
负责他们的是一个叫“刘工”的中年女人，T4等级，短发，脸上有烧伤的疤痕，但眼神锐利如手术刀。
“你们有理论知识和少量实操经验。”她开门见山，“但铁砧的技术体系有自己的标准和限制。第一周，你们要学习这些标准，完成指定的基础任务。第二周，如果表现合格，会分配实际项目。有任何问题？”
“我们希望能接触能源相关的项目。”李明说。
“还有医疗技术。”林月补充。
刘工看了看手里的数据板。“可以。李明分配到能源组，林月去医疗研发组。陈清河……你背景比较杂，先到‘资料复原组’，协助整理和翻译旧时代的技术文献。”
这安排看似合理，但陈清河能感觉到背后的意图：将他们分开，放在不同的小组里，既利用他们的知识，又防止他们形成独立的团队。
资料复原组在一个相对安静的角落。十几个人坐在终端前，处理着各种数字或纸质资料。大部分是旧时代的技术手册、科研论文、工程图纸，但也有一些明显不属于人类文明的文件——几何图案怪异的图纸，用未知文字书写的记录，甚至有全息投影的碎片数据。
陈清河被分配到一个终端，任务是整理一批从“龙骨山脉7号异常点”回收的数据碎片。这些碎片显然是先驱者文明留下的，但受损严重，大部分内容无法直接解读。
他戴上终端眼镜，开始工作。系统提供的基础翻译工具很粗糙，只能识别出一些重复出现的符号模式。但他有优势——他见过神殿内部的纹路，见过女儿数据棒里的原始文件，甚至脑海中还残留着与档案库意识交流时的概念碎片。
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