西山的风，带着一股萧瑟的凉意。
但对于军械格物局的这片工地而言，气氛却是火热的。
不是因为干劲，而是因为恐惧。
钱林钱郎中，如今像个最殷勤的跟班，亦步亦趋地跟在朱至澍身后，手里捧着一叠厚厚的图纸，额角的汗就没干过。
昨日那声整齐划一的枪栓拉动声，以及那股子骚臭味，已经成了他后半辈子都挥之不去的梦魇。
规矩？现在这位小爷就是规矩。
朱至澍没有理会他，径直走到了工地中央，那里有一座破败不堪的炼铁炉。
与其说是炉，不如说是一个用泥土和砖石胡乱堆砌起来的土疙瘩，矮小，臃肿，炉壁上满是裂纹，一看就是个出工不出力的样子货。
“这就是兵仗局拨过来的炉子？”朱至澍的声音很平静。
一名须发半白，满手老茧的匠头，战战兢兢地走上前来，躬身道：“回……回殿下，这是刘家祖传的百炼炉，小的刘三，是这炉子的把头。”
他眼中满是惶恐，生怕这位喜怒无常的少年亲王，下一刻就让人把他拖出去。
朱至澍的目光从那破炉子上移开，落在这位叫刘三的匠头身上，又扫过他身后那群麻木而畏缩的匠人。
他知道，对付钱林那种官僚，用威逼就够了。但对付这些真正干活的人，光靠吓唬，是造不出三千杆枪的。
“刘师傅。”朱至澍的语气缓和下来，“本王问你，用这炉子，一炉能出多少铁？成色如何？”
刘三愣了一下，没想到这位殿下会问得这么细。他定了定神，答道：“回殿下，若是料好，火旺，运气再好些，一炉能出个百十来斤熟铁，只是……只是这铁，脆得很，打不了好刀。”
说白了，就是一堆没什么用的劣质海绵铁。
“拆了。”朱至澍淡淡吐出两个字。
“啊？”刘三和周围的匠人全都懵了。
拆了？这可是吃饭的家伙！
“殿下，这……这万万不可啊！没了炉子，咱们……”
“本王要建一座新炉。”朱至澍打断他，将钱林手中捧着的一张图纸抽了出来，摊在地上。
那是一张用炭笔画的，线条笔直，标注着各种稀奇古怪符号和数字的图纸。
“按这个图纸，建。”
刘三和几个凑上来的老匠人，把脑袋凑过去，只看了一眼，就全都倒吸一口凉气。
“殿下……这……这是什么？”刘三的声音都在发颤，“这炉子也太高了！足有两丈！这么高，火怎么烧得透？”
“还有这炉壁，为何要留夹层？还要用管子往里吹热风？风不都是冷的吗？”
“这炉子的肚子，为何上窄下宽，到了底下又收窄了？这不合祖师爷传下的道理啊！”
匠人们议论纷纷，看向图纸的眼神，就像在看什么天书魔画。
朱至澍心中暗叹。这就是代差。他拿出来的，不过是一个最简陋的小高炉模型，但在这些明代工匠眼中，已经不啻于鬼斧神工。
“道理？”朱至澍笑了，他指着图纸上的一个部分，“你们说的道理，能让铁水自己把渣排出去吗？”
他指向另一个部分，“你们的道理，能让一炉出的铁，超过一千斤吗？”
最后，他指着图纸最核心的反应区，“你们的道理，能炼出可以直接铸炮，而不炸膛的精铁吗？”
三个问题，问得所有匠人哑口无言。
刘三张了张嘴，满脸苦涩。别说一千斤，他这辈子见过最大的一炉，也不过两百斤。至于直接铸炮的精铁，那更是传说中的东西，得靠老师傅凭感觉千锤百炼，十炼也不见得能出一二。
“本王知道你们不信。”朱至澍站起身，环视众人，“所以，本王跟你们打个赌。”
“从今天起，所有人，按图纸施工。工钱，按工部三倍发！伙食，一天三顿，顿顿见肉！谁敢不从，或偷奸耍滑，军法从事。”
胡萝卜加大棒，简单，但有效。匠人们的眼神，从麻木，开始变得有些活泛。
“炉子建成后，我们只试一炉。”朱至澍的声音充满了不容置疑的自信，“若是成了，炼出的铁比你们的好，产量比你们的高，所有参与建炉之人，这个月工钱，再翻一番！赏银百两！”
“嘶——”人群中响起一片抽气声。
工钱翻倍再翻番？赏银百两？这辈子都没见过这么多钱！
“若是……若是不成呢？”刘三鼓起勇气，问出了所有人心中的疑虑。
朱至澍看着他，一字一句地说道：“若是不成，所有罪责，本王一力承担。你们，分文不受牵连。”
话音落下，他转向身后的亲兵队长：“传令下去，将我们从通州运来的黑石和红石，都拉过来。另外，按本王给的法子，先建一座闷窑，把黑石给本王炼成焦炭。”
“遵命！”
看着那些被大车拉过来的，品质极高的焦煤和赤铁矿，刘三等一众老匠人的心，彻底定了下来。
这位小爷，不是在说笑。
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