“搜！那丫头肯定跑进这里了！”
“仔细搜！抓不到人，老子扒了你们的皮！”
五六条彪形大汉闯进客栈，个个手持兵刃，面色凶悍，为首的是个脸上带刀疤的汉子，目光阴鸷地扫过全场。
掌柜的吓得脸色发白，连忙迎上：“各位好汉，各位爷，小店这是……”
“滚开！”刀疤脸一把推开掌柜，厉声道，“有没有看到一个穿绿裙子的小娘们跑进来？”
大堂内鸦雀无声，客人们都低下头，不敢言语。
刀疤脸冷哼一声，对手下道：“上去搜！”
“慢着。”一个平静的声音响起。赵安元缓缓站起身，他虽然脸色苍白，但身姿挺拔，自有一股不容忽视的气度，“光天化日，阁下等人持械闯入，惊扰百姓，还要强行搜店，未免太不将王法放在眼里了吧？”
刀疤脸眯眼打量赵安元，见他虽然病容明显，但气质不凡，心下略有顾忌，嘴上却强硬：“王法？老子就是王法！小子，我劝你少管闲事，否则惹祸上身！”
赵安元淡淡道：“天下人管天下事。更何况，此店并非无主之地，阁下等行为，与匪类何异？”
“你找死！”刀疤脸身后一名莽汉怒喝一声，挥刀便向赵安元砍来。
赵安元早有防备，身形微侧，避开刀锋，左手闪电般探出，在那莽汉手腕上一搭一扣，只听“咔嚓”一声轻响，伴随着一声惨叫，单刀已然脱手落地。赵安元顺势一推，那莽汉便踉跄着跌回同伙中间，捂着手腕哀嚎。
这一下出手如电，精准狠辣，顿时镇住了场面。刀疤脸瞳孔一缩，知道遇到了硬茬子。
“阁下好身手！”刀疤脸沉声道，“但我们也是奉命行事，捉拿逃奴，还请行个方便！”
“逃奴？”赵安元挑眉，“有何凭证？”
“这……”刀疤脸语塞。
就在这时，楼上房间门打开，乔南一走了出来，凭栏而立，冷声道：“方才那位姑娘惊吓过度，已然昏睡。她是否逃奴，并非你一面之词。即便真是逃奴，也自有官府法度，岂容你们私自动刑捉拿？若再纠缠不休，休怪我们不客气。”她话音落下，手已按在腰间软剑之上，一股凌厉的气势散发开来。
刀疤脸看着楼上的乔南一，又看看楼下深不可测的赵安元，心知今日难以得手。他眼神闪烁几下，恶狠狠地瞪了两人一眼，撂下句狠话：“好！你们有种！山水有相逢，我们走！”说罢，带着手下悻悻离去。
客栈内众人这才松了口气，看向赵、乔二人的目光充满了感激和敬畏。
赵安元和乔南一却不敢大意。回到房间，只见那少女已经醒来，蜷缩在床角，仍然惊魂未定。
“姑娘，追你的人暂时走了，但你未必安全。”乔南一坐在床边，温声道，“能否告诉我们，究竟发生了何事？他们为何追你？”
少女抬起头，泪眼婆娑，看着眼前这位英气与柔和并存的“公子”，又看了看旁边气度沉稳、面色苍白的赵安元，犹豫了片刻，似乎下定了决心。
“小女…小女名叫婉娘，”她声音颤抖着说，“本是河间府柳叶镇人士，家中开着一个小小的绣庄。前日，一伙强人突然闯入镇中，自称…自称是幽冥教的人，要征收什么‘圣教捐’，数额巨大，镇上根本拿不出。他们便…便强行掳掠年轻女子，说是抵债，要卖到北边去……”
婉娘说到此处，泣不成声：“我爹娘拼死护着我逃了出来……他们、他们都被……我一路躲藏，跑到这里，没想到还是被他们发现了……”
幽冥教！又是幽冥教！竟然如此明目张胆地戕害百姓，掳掠人口！
赵安元拳头骤然握紧，眼中怒火燃烧，牵动内伤，忍不住咳嗽起来。乔南一连忙轻轻拍抚他的后背，眼神中也充满了冰冷的怒意。
“他们要把你们卖到北边哪里？”赵安元缓过气，沉声问道。
婉娘摇头：“我…我偷听到一点，好像是什么…‘寒冰矿’……说那里需要很多……很多奴工……”她脸上露出极度的恐惧。
寒冰矿？赵安元和乔南一再次对视。这个名字他们从未听说过，但听起来就绝非善地。幽冥教掳掠人口送往秘密矿场做奴工？这背后隐藏的阴谋恐怕不小。
“柳叶镇在哪个方向？离这里多远？”乔南一迅速问道。
“在…在东边，大概三十里……”
赵安元深吸一口气，对乔南一道：“南一，我们不能不管。”
乔南一没有丝毫犹豫：“当然。幽冥教恶行，岂能坐视？”她看向婉娘，“婉娘，你先在此休息，我们会设法通知附近可信之人，看看能否解救你的家人和乡邻。但你此地不宜久留，明日一早，我们送你到附近安全的城镇安置。”
婉娘闻言，挣扎着下床，跪地叩谢：“多谢两位恩公！多谢恩公！”
当夜，赵安元与乔南一彻夜未眠。
赵安元凭借记忆，迅速绘制了柳叶镇周边的大致地形图。乔南一则利用听雨楼的特殊联络方式，尝试联系可能在河间府活动的楼中弟子，但回应需要时间。
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