青云山的晨阳刚爬过通天峰的山脊，寅时末的梆子声还在山谷里回荡，小凡就背着布包站在了山门口。布包里装着田不易给的清心丹、地图和信号弹，还有宋大仁塞的短刀、吴大义的驱虫草药，沉甸甸的，压在肩上却让人踏实——这些都是大竹峰的人给的底气，像层薄甲，裹着他心里的不安。
山门口已经聚了不少各脉的弟子，大多穿着本脉的道袍，背着剑或背着行囊，三三两两地站着，低声议论着万蝠古窟的试炼。小凡找了个角落站定，刚把布包放在地上，就听见有人喊他的名字：“张小凡师弟？”
他抬头一看，只见个穿着风回峰浅蓝色道袍的少年走过来，面白如玉，手里拿着个折扇，扇面上画着片竹林，看着斯斯文文的，却带着股爽朗的劲儿。小凡愣了愣，才想起这是风回峰首座曾叔常的儿子曾书书——上次青云小比预选赛时见过，他剑法灵动，还帮着劝过争执的弟子，是个好相处的人。
“曾师兄。”小凡赶紧拱手行礼，心里有些意外——他和曾书书不熟，没想到对方会主动打招呼。
“别这么拘谨，叫我书书就行。”曾书书笑着摆了摆手，在他旁边蹲下，目光落在他的布包上，“看你这包鼓鼓的，是带了不少东西吧？万蝠古窟里蚊虫多，妖兽也杂，确实得多准备些。”
小凡点了点头，没好意思多说——他包里的东西大多是师兄们硬塞的，自己也没怎么整理，只知道每样都是用来保命的。
曾书书像是看出了他的局促，从怀里掏出一叠黄色的符纸，递了几张给小凡：“这个给你，是我自己画的‘驱虫符’，虽然不是什么高阶符箓，却能驱走大部分蚊虫和小妖兽，你缝在衣服边角或者塞在布包里，能省不少麻烦。”
小凡赶紧接过符纸，符纸上还带着曾书书手心的温度，上面画着些奇怪的纹路，闻着有淡淡的朱砂香。他心里暖暖的，连忙道谢：“谢谢曾师兄，这太贵重了，我……”
“嗨，什么贵重不贵重的，就是随手画的。”曾书书打断他，扇了扇手里的折扇，“我爹总说我不务正业，天天琢磨这些符箓、机关，可我觉得，这些东西在试炼里比剑法管用——上次我去黑石洞试炼，就是靠自制的‘避兽符’躲过了一群毒蝎，不然早就被咬了。”
小凡看着符纸上的纹路，想起田灵儿说的万蝠古窟里的吸血蝠和蚊虫，心里更感激了：“不管怎么说，还是谢谢师兄，这符纸肯定能帮上大忙。”
“跟我客气什么。”曾书书笑了笑，目光扫过周围的弟子，眼神里多了点不易察觉的无奈，“对了，这次试炼是玄真堂组织的，你可得多留意些玄真堂的弟子——他们行事向来霸道，上次去黑石洞试炼，就有玄真堂的弟子抢其他脉弟子的草药，还说‘玄真堂为门派办事，拿点东西怎么了’，最后还是我爹出面，才把事情压下去。”
小凡心里一紧，想起赵无声的算计，还有玄真堂弟子平时的傲慢，不由得攥紧了手里的符纸：“他们……他们还会抢东西？”
“何止抢东西。”曾书书压低声音，凑近了些，“我听我爹说，前几年有次试炼，玄真堂的弟子为了抢‘凝神草’，故意把龙首峰的弟子引去妖兽窝，最后那弟子虽然逃回来了，却断了条胳膊，再也没法练剑了。赵无声长老还帮着那玄真堂弟子说话，说‘试炼本就有风险，是那弟子自己不小心’，最后这事就不了了之了。”
小凡听得心里发寒——他没想到玄真堂的人会这么过分，连同门都能下狠手。他想起自己这次试炼本就是赵无声的算计，要是玄真堂的弟子再找他麻烦，他该怎么办？
“不过你也别太担心。”曾书书拍了拍他的肩膀，语气又轻松起来，“玄真堂的人虽然霸道，却也怕硬茬子。你要是遇到他们找事，别跟他们硬拼，先躲着，要是躲不过，就喊其他脉的弟子帮忙——大家都知道玄真堂的德行，只要你占理，肯定有人帮你。”
他顿了顿，又从怀里掏出个小小的铜哨，递给小凡：“这个给你，是‘传声哨’，吹一下，三里内的人都能听见。要是遇到危险，或者玄真堂的人找事，就吹这个，我要是在附近，肯定会过来帮你。”
小凡接过铜哨，铜哨冰凉，上面刻着个“曾”字，显然是曾书书自己用的。他心里满是感激，却不知道该说什么，只能又道了声“谢谢”。
“行了，别老谢了。”曾书书站起身，拍了拍身上的尘土，“玄真堂的人该来了，咱们先去物资处领试炼用的干粮和水——听说这次的干粮是芝麻饼，比上次的麦饼好吃多了，去晚了可就没了。”
小凡赶紧背起布包，跟着曾书书往物资处走。物资处设在山门口的左侧，是个临时搭的棚子，里面摆着几排木箱，几个玄真堂的弟子站在旁边，手里拿着名册，脸上带着傲慢的神色，像是给谁发东西都是施舍。
“姓名，所属山峰。”负责登记的玄真堂弟子头也不抬，手里的毛笔在名册上划着，语气不耐烦。
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