河阳镇的晨光刚穿透薄雾，西街的米铺前便传来一阵凄厉的哭喊。两名玄真堂弟子正抬脚踹翻米铺的门板，掌柜的老妇人扑在粮袋上，被一名弟子狠狠甩在地上，花白的头发沾满尘土，哭喊着：“那是给镇上孩童留的救命粮啊！玄真堂的仙师，求求你们高抬贵手！”
“救命粮？”领头的弟子嘴角勾起一抹狞笑，手中的长剑挑开粮袋，白花花的大米倾泻而出，“赵长老有令，为筹备对抗魔教的军饷，全镇赋税加倍，这米我们收走充公，算给你脸了！”另一名弟子则趁机抢夺柜台里的碎银，动作粗鲁，将算盘、账本扫落在地。
围观的百姓缩在街角，敢怒不敢言。自从玄真堂掌控青云山后，河阳镇便成了他们的“提款机”——赋税翻倍、强征物资，稍有反抗便是拳打脚踢，甚至抓进分舵严刑拷打。往日里青云门弟子带来的安宁，早已被这群披着正道外衣的恶徒践踏殆尽。
就在这时，一阵细碎的银铃声从巷口传来。众人循声望去，只见一道玄黑色的身影缓步走来，黑袍拖地，领口缀着的银铃随步伐轻响，脸上戴着一张狰狞的鬼面，只露出一双深邃冰冷的眼眸。正是近日在山下声名鹊起的鬼王宗护法——鬼厉。
“又是玄真堂的‘仙师’，在欺压百姓？”鬼厉的声音透过面具，带着一丝沙哑的冷冽，如同寒冰碎裂。
两名玄真堂弟子猛地回头，看到鬼面的瞬间，脸色齐齐一变。近日“鬼厉”接连铲除玄真堂三个据点的消息，早已传遍周边城镇，他们没想到这个杀人不眨眼的魔教魔头，竟然会出现在这里。
“鬼厉？你这魔教妖人，竟敢管我玄真堂的事！”领头的弟子强装镇定，握紧长剑指向鬼厉，“识相的赶紧滚，否则让你死无全尸！”
鬼厉冷笑一声，身形未动，手中突然红光一闪，烧火棍已然出现在掌心。红光映照在鬼面上，显得愈发阴森可怖。“玄真堂勾结血影门，私通魔教，却打着‘除魔’的幌子欺压百姓，真是可笑至极。今日，我便替天行道，清理你们这些败类！”
话音未落，鬼厉的身影已如鬼魅般欺近。领头的弟子只觉眼前红光一闪，喉咙便传来一阵剧痛，他难以置信地捂住脖子，鲜血从指缝间喷涌而出，身体软软地倒在地上，气绝身亡。另一名弟子吓得魂飞魄散，转身便要逃跑，却被鬼厉一脚踹在膝盖后弯，跪倒在地。
“说，玄真堂在河阳镇还有多少苛捐杂税？分舵里还关押着多少百姓？”鬼厉的烧火棍抵住他的后脑勺，红光几乎要灼烧他的头皮。
那弟子浑身发抖，连忙如实交代：“还有……还有苛捐杂税十余种，分舵里关押着二十多个反抗的百姓……求你饶命！”
鬼厉眼中寒光一闪，烧火棍猛地发力，那弟子的脑袋瞬间开花。他转头看向缩在一旁的百姓，声音依旧冰冷：“玄真堂的分舵在哪里？带我去。”
人群中走出一个年轻后生，名叫李虎，他的父亲前日因反抗强征被抓进分舵，此刻眼中满是悲愤与决绝：“大人，我带你去！分舵就在镇东头的关帝庙，里面有十五名弟子驻守！”
鬼厉点了点头，示意李虎带路。百姓们见状，纷纷鼓起勇气跟了上去——他们虽畏惧“魔教魔头”的威名，但更痛恨玄真堂的欺压，此刻只想亲眼看到这些恶徒被铲除。
关帝庙内，玄真堂分舵主正在院子里饮酒作乐，几名弟子围在一旁伺候，地上散落着酒坛与啃剩的骨头。突然，庙门被一脚踹开，鬼厉带着浩浩荡荡的百姓闯了进来。
“谁这么大胆？敢闯我玄真堂分舵！”分舵主醉醺醺地抬头，看到鬼面的瞬间，酒意顿时醒了大半，“鬼厉？你……你怎么会在这里？”
“来取你们的狗命。”鬼厉话音未落，身形已闪电般冲出。烧火棍红光暴涨，如同火龙出海，朝着院内的玄真堂弟子攻去。弟子们猝不及防，纷纷惨叫着倒下，有的被红光击中当场毙命，有的被震断手脚，躺在地上痛苦呻吟。
分舵主吓得魂飞魄散，转身便要跑进内堂躲藏，却被鬼厉一把揪住后领，像拎小鸡般提了起来。“你就是这里的分舵主？”鬼厉的声音冰冷刺骨。
“是……是我，大人饶命！我再也不敢了！”分舵主连连磕头，脸上满是恐惧。
“饶你？”鬼厉冷笑一声，“那些被你欺压的百姓，谁饶过他们？”他猛地发力，分舵主的身体如同断线的风筝般飞出，重重撞在墙上，口吐鲜血而亡。
解决掉所有玄真堂弟子后，鬼厉走到内堂，打开了关押百姓的牢房。二十多名百姓蜷缩在阴暗潮湿的牢房里，有的浑身是伤，有的面带菜色，看到鬼厉的瞬间，纷纷露出恐惧的神色。
“你们自由了。”鬼厉的声音依旧沙哑，却少了几分冷冽。他转身走出牢房，对着外面喊道：“分舵里的财物，都是玄真堂搜刮来的民脂民膏，你们各自去取，能拿多少拿多少。”
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