“雷兄弟？”姜芷赶紧快步上前，用伞替他遮住雨，“你怎么在这儿淋着？快进院避避雨！”她一边说着，一边急忙掏出钥匙开门。
雷虎抹了把脸上的雨水，憨厚地笑了笑：“没事，嫂子，我皮糙肉厚，淋点雨不打紧。是赵头……赵头有信捎回来。”
姜芷开锁的手一抖，钥匙差点掉在地上。她猛地转头看向雷虎：“有信？他……他怎么样了？”
两人快步走进堂屋，姜芷赶紧找了块干布递给雷虎擦脸，又给他倒了碗热水。雷虎接过水碗，却没急着喝，而是从怀里贴身衣物中，小心地掏出一个用油布包得严严实实的小包裹。
“嫂子放心，赵头没事。这是前站的人快马加鞭送回来的，说是赵头亲笔写的，务必交到您手上。”雷虎将油布包递给姜芷，神色郑重。
油布包还带着雷虎的体温和湿漉漉的水汽。姜芷接过，手指竟有些微微颤抖。她深吸一口气，强迫自己镇定，小心地一层层打开油布。
里面是一封普通的信函，信封上没有任何字迹。她抽出信纸，展开。
信上的字迹，一如赵重山其人，笔画刚硬，转折处带着锋芒，甚至有些歪斜，看得出书写者并不常执笔，但却一笔一划，写得极其认真。
信的内容很短，只有寥寥数行：
“吾妻阿芷见字如面：
镖路顺利，勿念。
新锅可用否？饭菜合口，无需节省。
家中诸事，汝自斟酌。遇难处，可寻雷虎、周掌柜。
归期未定，善自珍重。
夫 重山 手书”
没有提及任何凶险，没有说起镖旗，只报平安。问她锅好不好用，让她吃好喝好，告诉她有事可以找人帮忙，叮嘱她保重自己。
姜芷反复看着那几行字，指尖轻轻拂过“吾妻阿芷”、“勿念”、“善自珍重”这几个字。简朴到近乎枯燥的文字，却像一股温热的暖流，缓缓淌过她的心田，将连日来的担忧和焦灼一点点抚平。
他能写信回来，说明至少此刻是安全的。他让她勿念，她便努力不去胡思乱想。他让她善自珍重，她便更要好好照顾自己，打理好这个家。
她将信纸仔细地按原折痕折好，重新放回信封，贴身收好。再抬起头时，脸上已是一片平静温和。
“雷兄弟，辛苦你冒雨送信。重山在信里说一切都好，我也就放心了。”姜芷对雷虎真诚地道谢，“你快喝点热水暖暖身子，雨停了再走。”
雷虎见姜芷神色如常，并无惊慌失措，也松了口气，憨憨一笑：“嫂子没事就好。赵头本事大，定能平安归来。那我先回镖局了，还有事要忙。”
送走雷虎，雨势渐小。姜芷站在屋檐下，看着院中被雨水洗刷得愈发青翠的菜苗。她回到屋里，拿出纸笔——这是她为了记账方便，后来添置的。她模仿着赵重山那封家书的格式和语气，斟酌着，也写下几行字：
“夫君重山如晤：
信已收到，知君安好，妾心甚慰。
新锅甚佳，饭菜皆香。家中一切平安，菜园青翠，食摊如常。妾身安好，无需挂心。
望君亦保重身体，盼早归。
妻 阿芷 手复”
她将回信也小心封好，准备下次见到雷虎或镖局的人时，托他们想办法捎出去。或许他收不到，或许收到时已在归途，但这是她的回应，是她让他“勿念”的承诺。
* * *
自那日后，姜芷的心彻底安定下来。她不再无谓地眺望镇口，而是将全部精力投入到眼前的生活里。
她用新锅尝试炒制新的小菜，味道果然更上一层楼。她用周掌柜送来的精面和小磨香油，反复试验，终于成功做出了酥脆可口、层层起酥的芝麻烧饼和香甜松软的蜂蜜小馒头。这两样新品在食摊上一推出，立刻大受欢迎，往往不到晌午就销售一空，收入又增加了不少。
她还用卖烧饼多赚的钱，扯了几尺细棉布，趁着夜晚灯下，为赵重山缝制了一套夏衣。针脚细密，尺寸是估摸着来的，不知是否合身。她想，等他回来，总能穿上的。
菜园里的第一批水灵灵的小青菜收获了，姜芷炒了一盘，又用新摘的韭菜包了顿饺子。吃饭时，她习惯性地在对面也摆上一副碗筷，仿佛他只是在镖局忙碌，晚些便会归来。
日子如流水般平静滑过。担忧被深埋心底，转化为更踏实过日子的动力。姜芷忙碌着，充实着，将这个小小的家打理得井井有条，烟火气十足。
偶尔，雷虎或孙小海会来食摊坐坐，吃碗面，喝碗汤，有时会透露一句“赵头他们快到州府了”或是“听说路上还算顺利”，姜芷便微笑着点头，并不多问，只将新做的吃食多包一些给他们带走。
这种默契，无需言明。他在前方披荆斩棘，守护着他们的未来；她在后方稳住根基，营造着他们的现在。彼此信任，彼此支撑。
这一日，姜芷正在灶前忙碌，锅里炖着给一位老主顾预订的红烧肉，香气四溢。夕阳的余晖透过窗棂，洒在光洁的灶台上，也洒在她沉静专注的侧脸上。
忽然，一阵异常急促杂乱的马蹄声由远及近，直奔小院而来，紧接着，是几声高喊，夹杂着难以掩饰的惊慌：
“嫂子！嫂子！不好了！赵头他……赵头他出事了！”
姜芷手中的锅铲，“哐当”一声，掉在了地上。
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