“给我也来一碗！”
“小娘子，我也要！”
“先给我！我先来的！”
三文钱一碗，对于饥寒交迫的人而言，是极大的奢侈，但此刻，这碗热气腾腾、味道远超预期的稠粥，成了这冰冷绝望世界里，唯一触手可及的温暖和慰藉。很快，小小的陶罐前便排起了短短的队。
姜芷动作麻利地收钱，舀粥。她始终沉默着，只是偶尔在给粥时，会特意给那些看起来年纪特别大、或者瘦弱得厉害的人，多舀上半勺。安平在她胸前好奇地看着这一切，不哭不闹。
一罐粥，大约能盛十几碗。不过两刻钟，便见了底。最后一个买到粥的，是个脸上带着稚气、却已满是风霜痕迹的少年，他看着空空的罐底，脸上露出巨大的失望。
姜芷看了看手里收到的几十枚铜钱——这是他们到京城后的第一笔收入，虽然微薄，却重如千钧。她又看看那少年空空的碗，和周围更多没有买到、眼巴巴看着的失望面孔，心中一动。
“对不住，今日的粥卖完了。”她提高了一点声音，对众人说道，声音在风雪中显得有些单薄，却清晰，“明日……明日若是天晴，我还来。还是这里，还是这个时辰。”
人群里响起一阵低低的叹息和议论，但很快又平息下去。至少，有了个盼头。买到粥的人，心满意足地蹲在墙角，小口小口地喝着，品味着这份难得的温暖。没买到的人，艳羡地看几眼，又重新缩回角落，继续等待渺茫的希望。
姜芷将空了的陶罐和碗勺收好，对着众人微微点了点头，便抱着安平，转身离开。走出很远，她仍能感觉到背后那些复杂的目光。有感激，有羡慕，或许也有猜疑。
她没有立刻回家，而是揣着那几十文钱，去了昨日陈三买米的那家小杂货铺。这次，她仔细询问了米价、面价、最便宜的豆子、粗盐、以及那些边缘发黄但尚且能吃的蔬菜的价钱。她心里飞快地计算着成本。一碗粥卖三文，除去柴火和罐子的损耗，大约能赚一文到一文半。如果每天能卖出二三十碗……
但很快，她摇了摇头。这终究不是长久之计，也赚不到多少钱，仅仅能勉强糊口。而且，一旦被那些地头蛇或者巡街的差役注意到，恐怕还有麻烦。但眼下，这是唯一能快速换到现钱、且风险相对较小的法子了。至少，明天的米和菜，有了着落。
她用卖粥得来的钱，买了两斤糙米，一把蔫青菜，几个更小的萝卜，又补充了一点粗盐。想了想，又咬牙花五文钱，买了一小包最便宜的、用来做豆腐的卤水。或许，可以做点豆腐？哪怕是最粗糙的豆花，也能多一样可以卖钱的东西。
抱着新买的粮食，姜芷心里踏实了些。她路过昨日那个街口时，发现那些力夫已经散去了大半，只有零星几人还在徘徊。雪渐渐停了，但天色依旧阴沉，寒风凛冽。
回到陋巷深处的小院，西屋的门窗依旧紧闭，仿佛无人。姜芷也习惯了这份诡异的寂静，径自回了东屋。她将安平放下，小家伙大概在外面吹了风，有些困了，很快在她怀里睡着了。
姜芷将新买的米和菜收好，开始处理那几个小萝卜，准备明日做粥的配料。她心里盘算着，除了粥，或许还能用那点豆子试试发豆芽？或者，用野菜？这附近的野地，或许能找到些能吃的野菜……
就在这时，院门被轻轻敲响了。
姜芷心头一跳，这个时间，赵重山和陈三应该还没回来。她警惕地走到门后，低声问：“谁？”
“是……是我，巷口的王三媳妇。”门外传来一个有些怯生生的、熟悉的女声。
姜芷松了口气，打开门。果然是昨日指路的那个妇人，她手里挎着个小篮子，上面盖着块蓝布，脸上带着讨好的、有些局促的笑容。
“赵家娘子，”王三媳妇探头看了看院里，压低声音，“我……我听说，你今儿个在街口卖粥了？”
消息传得真快。姜芷心中明了，点了点头，侧身让她进来：“是，嫂子进来说话。”
王三媳妇进了院子，飞快地扫了一眼依旧破败但明显收拾过的环境，目光在西屋紧闭的门上停留了一瞬，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快掩饰过去。她将手里的篮子往前递了递，脸上堆着笑：“也没啥好东西，自家腌的一点咸菜疙瘩，还有两个杂面窝头，你们初来乍到的，别嫌弃。”
姜芷微微一愣，随即明白过来。这恐怕不只是邻里间的客气，更是对自己“营生”的一种试探和观望。她接过篮子，掀开蓝布看了一眼，里面果然是一小碗黑乎乎的咸菜和两个黄褐色的窝头。她露出感激的笑容：“这怎么好意思，让嫂子破费了。快屋里坐，外面冷。”
“不坐了不坐了，”王三媳妇连连摆手，却没有立刻离开的意思，反而凑近了些，声音压得更低，眼神里带着好奇和某种难以言说的热切，“那啥……赵家娘子，你那粥，我当家的回来说了，香得很！跟寻常的粥不一样！他们那群人，平日里就着凉水啃窝头，哪吃过这么有滋味的？都说三文钱，值！”
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