就在剑州城头血战正酣之际，刺史府内外早已陷入一片混乱。奉命冒死突围的亲兵队长李栓，带着满身创伤和斑驳血迹，踉跄着冲回府门。他肩头插着一支断箭，右腿一道深可见骨的伤口仍在汩汩流血，每迈出一步都在青石板上留下猩红的脚印。他的铠甲已经残破不堪，胸前的护心镜上布满了刀剑的划痕，头盔早已不知去向，散乱的头发被血水和汗水黏在额前。
而此时府门前早已横七竖八躺着二十余具尸体，有穿着流民衣服的拜火教徒，也有誓死抵抗的后唐军士。鲜血沿着石阶的缝隙流淌，在月光下泛着暗红的光泽。残存的仆役面无人色，瑟缩在角落里，不知该如何是好。杜厚朴则带着几名雪狼卫警惕地巡视着四周，手中的横刀在火光下泛着寒光。
原来就在方才，一小股拜火教高手趁乱潜入府中，意图擒拿钟宝灵母子。幸亏杜厚朴见城中危机四伏，及时赶回，率领留守的雪狼卫将来敌尽数斩杀，才保得一时平安。
钟宝灵此刻正从房中走出，当她看到李栓这般模样时，心中那根紧绷的弦顿时咯噔一声。目光扫过李栓身上的每一处伤口，又听到他哽咽着说出“常将军……常将军他……殉国了……”这几个字时，她的世界仿佛瞬间失去了所有颜色和声音，只剩下李栓那泣血般的禀报在耳边回荡。她甚至能听到自己心跳的声音，一下，又一下，沉重而缓慢，仿佛随时都会停止。
她的脸色刹那间变得惨白如纸，却没有流出一滴眼泪，只是身体剧烈地摇晃了一下，若非及时扶住门框，几乎软倒在地。门框上的木刺扎进了她的手掌，她却感觉不到疼痛。但仅仅是一瞬，一股强大的、由极度的悲痛转化而来的冰冷决绝，支撑着她重新站直了身体。她的眼神变得空洞，却又异常坚定，仿佛所有的情感都已凝固，只剩下一个念头。
“杜大哥！”她的声音出奇地平静，却带着不容置疑的力量，“安儿，交给你了！带他走！立刻！从北面那条废弃的水门密道出去！无论如何，活着到洛阳，找到璟若，将安儿托付到他手上！”她的话语又快又急，如同最后的遗言，每一个字都像是从心底挤出来的。
纵使杜厚朴是个铁打的汉子，闻得此言也是双眼泛红，热泪滚滚而下。“夫人！你跟我们一起走！我们一起杀出去！”
“不！”钟宝灵斩钉截铁地拒绝，声音陡然拔高，带着一种凄厉的决然，“我要去找春哥！他在哪里，我就在哪里！生时同衾，死亦要同穴！你快带安儿走！这是命令！”她不再看杜厚朴，转身冲进内室，将刚刚被惊醒、吓得哇哇大哭的常安，用力地、紧紧地抱了一下，仿佛要将骨肉分离的痛苦刻进灵魂深处。随后亲吻着儿子泪湿的小脸，感受着那温热的体温，这是她在这世上最深的眷恋。
此时钟宝灵注意到常安的小手里还攥着常春昨日给他削的木剑，心头又是一阵刺痛。她咬了咬嘴唇，然后狠心将他塞到杜厚朴怀里，转身对旁边几名穿着后唐军服，眼神锐利的雪狼卫躬身说道：“常家血脉在此，望诸位护好幼子突围！若能将其送到璟若身边，妾身与夫君于九泉之下亦铭感大恩！”
雪狼卫自跟随王璟若以来，忠心耿耿自不必说，自然也知道常春夫妻与王璟若的特殊关系，因此众人齐齐点头，沉声说道：“夫人还请放心，我等便是舍了性命也定会护小郎君周全！”他们的铠甲上如今也沾满了血污，但每个人的眼神都坚定如铁，手中的兵器握得紧紧的。
杜厚朴知道，这已是生离死别。于是不再犹豫，含泪对着钟宝灵深深一躬，随即抱起哭喊着的常安，对雪狼卫低吼一声：“走！”几人如同离弦之箭，迅速消失在刺史府的后院，向着那唯一的生路——北门水门密道潜行而去。他们的脚步声在长街中回荡，越来越远，最终消失在夜色之中。
钟宝灵听着儿子远去的哭声，心如刀绞，但她没有回头。她快步回到自己的房间，换上了一身素净的白色衣裙，如同缟素。随后对着模糊的铜镜，将有些散乱的长发仔细地挽起，用一根简单的木簪固定，洗净脸上的烟尘。镜中的女子面色苍白，眼神却异常坚定。
收拾停当后，钟宝灵走到书房，取下了常春平日十分喜爱、悬挂在墙上的那柄名为的宝剑。剑身触手冰凉，她却感到一种奇异的平静。她记得常春得到这柄剑时欣喜的模样，记得他在院中舞剑时的英姿，记得他曾说过要用这柄剑守护她和常安一生一世。手持宝剑，她神色从容，甚至带着一丝近乎解脱的淡然，一步步走向厮杀声越来越近的前院，脚步沉稳而坚定。
此时，叛军已经基本控制了城池，零星的抵抗正在被迅速扑灭。康延孝在亲兵和郑三的簇拥下，志得意满地径直来到了刺史府。他早已听闻钟宝灵不仅容貌秀丽，更有一手起死回生的高超医术，是难得的人才，有心将其招降，既可彰显自己“惜才”之名，又可为自己和部下疗伤，可谓一举两得。因此，叛军士兵只是如狼似虎地将刺史府团团围住，却并未再行进攻。火把的光芒在夜色中跳跃，映照着一张张狰狞的面孔。
康延孝骑在马上，对着紧闭的府门高声喊道：“常夫人！剑州已破，常将军力战殉国，实乃憾事，康某亦深感惋惜！然夫人乃当世神医，悬壶济世，何必为这已倾之厦殉葬？康某素来敬重贤才，若夫人肯弃暗投明，归顺于我，我必以上宾之礼相待，绝不加害！日后我西川基业，还需倚仗夫人妙手！还请夫人出来一见，共商大事！”他的话语看似客气，却带着胜利者的傲慢和不容拒绝的压迫感。他的坐骑不安地刨着蹄子，喷出白色的鼻息。
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