主通风管道内的旅程并不舒适。强劲而混乱的气流裹挟着金属碎屑和陈年积灰，扑打在脸上，呛得人几乎窒息。管道内壁滑不留手，布满了黏腻的油污和冷凝水珠，两人只能依靠姬无夜的时空之力吸附管壁，艰难前行。
不知在黑暗中行进了多久，前方终于出现了微弱的光亮，水流声也越发清晰。管道尽头，是一面锈迹斑斑、由粗大金属栅栏封住的出口。栅栏之外，是一条水量充沛、流速颇快的地下暗河，河岸两侧是粗糙的岩石。
姬无夜并指如剑，时空之力凝聚于指尖，悄无声息地切开了几根锈蚀严重的栅栏，弄出一个可供通行的缺口。
两人钻出管道，落在湿滑的河岸上，贪婪地呼吸着带着水汽和泥土气息的新鲜空气。虽然依旧身处地下，但脱离了那压抑的工坊和危险的管道，还是让人有种重获新生的感觉。
唐笑笑几乎虚脱，靠在一块岩石上喘息，脸色苍白如纸。连续动用“织焰”之力对她的神魂负担极大，若非心灯和观星者传承支撑，恐怕早已昏迷。
姬无夜情况稍好，但消耗同样巨大。他警惕地感知着四周，确认暂时没有危险，才稍微放松，取出丹药递给唐笑笑。
“这里应该就是‘第三号废弃物排放口’附近了。”唐笑笑服下丹药，调息片刻，精神稍复，打量着周围的环境。暗河在此处拐了一个弯，形成一个相对平缓的回水区，岸边堆积着一些工坊排出的、早已失去灵性的金属废料和矿渣。
“不知道青漓他们那边情况如何，有没有成功引开那个元婴魔修……”她有些担忧。
话音未落，远处河道上游方向，传来几声急促的鸟鸣，节奏奇特，三长两短——这是他们事先约定好的安全信号！
“是他们！”唐笑笑精神一振。
很快，三道人影沿着河岸疾驰而来，正是凤青漓、释心和尚，以及被凤青漓搀扶着、脸色依旧苍白但眼神已然恢复锐利的洛星河。
“笑笑姐！姬大哥！你们没事太好了！”凤青漓看到两人，尤其是虚弱的唐笑笑，眼圈一红，差点掉下泪来。
“阿弥陀佛，二位施主安然脱险，实乃万幸。”释心和尚也松了口气。
洛星河看向姬无夜，微微颔首，一切尽在不言中。
“我们没事，多亏了笑笑。”姬无夜言简意赅，将工坊内惊险的脱身过程简单说了一遍，听得凤青漓惊呼连连。
“你们那边呢？那个元婴魔修追过去了？”唐笑笑更关心他们的情况。
“追过来了。”凤青漓心有余悸地点点头，“我们按照你的计划，在排放口附近制造了爆炸和火光，那魔修果然被吸引过来。我们依仗地形和他周旋了片刻，便按照你之前推测的、这条暗河下游可能存在隐蔽支流的路线，借助水流和释心大师的幻术遮掩，成功甩掉了他。他此刻应该还在那片区域像无头苍蝇一样乱找。”
计划成功了！声东击西，分兵减压，为他们赢得了宝贵的喘息之机！
“那个化神魔修呢？”姬无夜问道。
“我们脱离时，隐约感受到一股强大的魔识在工坊那片区域反复扫荡，但并未扩散开来，似乎认定你们还藏在那里。”释心和尚答道。
唐笑笑若有所思：“他被‘织焰’最后爆发的气息迷惑了，以为我们借助那件宝物隐匿了起来。这给我们争取了时间，但不会太久，他迟早会反应过来。”
五人再次汇合，虽然个个带伤，状态不佳，但凝聚力却空前强大。他们找了一处被巨石遮挡的干燥角落，稍作休整，同时商议下一步行动。
“如今我们兵分两路的策略已经暴露，化神魔修反应过来后，必定会与那名元婴魔修汇合，加大搜索力度。这片山脉虽大，但对于化神修士而言，仔细搜查之下，我们藏不了多久。”姬无夜冷静分析着形势。
“我们必须尽快做出决定，是继续利用应急通道网络躲避、寻找其他资源，还是……”洛星河的目光投向唐笑笑，意思不言而喻。
所有人的目光再次聚焦在唐笑笑身上。她是观星者，是“钥匙”，她的决定至关重要。
唐笑笑闭目凝神，左眼心灯微光流转，右眼底被压制的寂灭之力在远离源头后暂时平稳。脑海中，工坊的惊险、聆听者之泉的信息、第七前哨站的悲壮、以及自身作为“钥匙”的谜团，交织在一起。
片刻后，她睁开眼，眼神清澈而坚定。
“我们不能一直逃下去。”她缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的力量，“外面的魔修是威胁，但地脉失衡、寂灭污染的危机，才是根本。而且，我身上的‘钥匙’印记，与废墟核心的共鸣，就像一盏明灯，迟早会把所有觊觎‘钥匙’的存在都吸引过来。被动躲避，只会让我们陷入越来越危险的境地。”
她站起身，目光仿佛穿透了层层岩壁，望向了那片死寂的废墟。
“我们必须主动出击，进入第七前哨站核心区域，找到地脉之钥，解决寂灭之力的隐患！”
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