旧港区废弃渔市的临时据点内，时间仿佛失去了意义。陈默沉浸在一种近乎疯狂的修炼状态中。身侧堆积如小山的灵晶以肉眼可见的速度黯淡、化为齑粉，精纯的能量被【幽暗晶石】汲取、提纯，再化作更加契合他体质的洪流，源源不断地注入他的四肢百骸，冲刷着经脉，充盈着灵能核心。
与晶石的共鸣日益加深，他对【钥匙契合度】的微调越发精妙，自身灵能的“异质性”在晶石的引导下，正朝着某种古老而强大的方向缓慢而坚定地蜕变。脑海中那些关于【门之结构】、【守门人烙印】的信息碎片，在大量能量的滋养和高强度的心神推演下，也逐渐从模糊的概念化为一种近乎本能的认知。
【强化灵能枷锁】不再仅仅是一个技能，更融入了他对空间束缚和能量封印的理解。他现在甚至可以在小范围内，短暂地制造出多层叠加的灵能力场，或者将枷锁的力量凝聚于指尖，形成更具穿透性的“灵能禁锢指”。
实力在飞速提升，但他心中的警惕并未放松。他知道，平静只是暂时的风暴眼。
果然，在端掉“秘社”据点的第四天深夜，不速之客悄然而至。
来的并非“秘社”的大队人马，也不是特七处的武装小队，而是一道陈默并不陌生的、如同融入阴影本身的气息。
“影舞者”。
陈默从深沉的修炼中骤然惊醒，周身萦绕的灵能光华瞬间内敛，眼神锐利如刀，望向仓库那扇破败的大门。他没有隐藏自己的气息，对方既然能精准地找到这里，隐匿已无意义。
仓库门被无声地推开，一道模糊的、光线在他周身扭曲的身影，如同从墨水中析出，静静地站在门口。依旧是那种难以分辨性别和真容的隐匿状态，但陈默能感觉到，来的并非之前交手过的“幽爪”，而是另一个……气息更加深沉内敛的影舞者。
“不请自来，有何贵干？”陈默的声音在空旷的仓库中回荡，带着冰冷的戒备。【强化灵能枷锁】的意念已然凝聚，随时可以发动。
那模糊的身影并未立刻回答，而是如同鬼魅般向前飘行了几米，停在仓库中央，与陈默遥遥相对。一个经过处理的、中性而冰冷的声音响起，听不出任何情绪：
“‘窃火者’……或者，该称呼你为陈默？”
对方直接点破了他的身份和真名，这并不意外。
“名字不重要。”陈默淡淡道，“说出你的来意。”
“我们对你很感兴趣。”影舞者的声音毫无波澜，“你与‘否决之门’的共鸣，你从特七处夺取的‘源核之种’（指幽暗晶石），以及你展现出的……独特的灵能特质。”
陈默心中微动，“源核之种”？这是影舞者对晶石的称呼？听起来，他们似乎知道这东西的真正来历和价值。
“所以呢？你们是想抢，还是想合作？”陈默直接问道，语气带着一丝嘲讽。与这些藏头露尾的家伙打交道，没必要拐弯抹角。
“合作，建立在实力和对等的基础上。”影舞者缓缓说道，“我们观察了你之前的行动。果断，狠辣，具备一定的潜力。但仅凭这些，还不够资格与‘影舞者’谈合作。”
“那你们是来宣战的？”陈默眼神一冷，周身灵能开始隐晦地波动。
“不。”影舞者否定了，“我们是来……发出邀请。”
“邀请？”
“一个证明你价值的机会。”影舞者的身影似乎微微晃动了一下，“‘秘社’因为你的行为，颜面大损。他们派出了‘清道夫’，由一名代号‘血屠’的高阶成员带队，正在全城搜捕你。根据我们的情报，他们最迟明天傍晚，就会锁定这片区域。”
清道夫？血屠？陈默记下了这些名字。看来“秘社”的报复来得又快又狠。
“这似乎是我的麻烦，与你们何干？”陈默不动声色。
“对我们而言，这是一个观察和评估的机会。”影舞者语气依旧平淡，“我们会为你提供‘血屠’及其小队成员的详细能力资料和预计行动路线。而你，需要在他们找到你之前，或者在他们找到你之后，解决掉他们。”
“借刀杀人？”陈默冷笑，“你们倒是打得好算盘。”
“这是双赢。”影舞者道，“你解决了麻烦，证明了你的实力和价值。而我们，则清除了一批碍事的‘秘社’爪牙，并获得了评估你潜力的数据。如果你能成功，我们将正式考虑与你进行有限度的情报交换，甚至……在某些特定目标上，进行协作。”
“如果失败呢？”
“那么，‘窃火者’的故事，就将到此为止。”影舞者的声音带着一丝冰冷的漠然，“一个无法在‘清道夫’手下存活的候选人，没有投资的价值。”
赤裸裸的丛林法则。有用，则拉拢；无用，则抛弃，甚至乐见其被清除。
陈默沉默了片刻。他讨厌被利用，但不得不承认，影舞者提供的情报至关重要。知己知彼，方能百战不殆。而且，与影舞者建立初步联系，获取他们的情报，对他未来的行动利大于弊。
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