乌圆觉得自己好像在做梦。
体内“蕴魂生肌丸”的药力仍在持续化开，如同温暖的泉水，滋养着她受损的经脉与神魂。那深入骨髓的痛楚被抚平，取而代之的是一种前所未有的轻盈与敏锐。
她甚至能感觉到，自己停滞已久的修为瓶颈，似乎都有了一丝松动的迹象。
这一切，都是主人赐予的。
她蜷缩在清晏殿廊下自己最熟悉的那个阴影角落里，摸着脖子上那枚冰凉的牵机铃。
铃身不再带来刺痛，反而像是一道护身符，提醒着她主人的恩威，也昭示着她被重新接纳的身份。
伤痛未愈，但她精神却处于一种奇异的亢奋状态。
主人交给了她重建情报网的任务，这是信任，也是考验。
她必须做得比以往更好。
白日里，她强撑着虚弱的身体，开始小心翼翼地联络那些散落在京城各处的、尚未暴露的眼线。
过程比她预想的还要艰难，沙蝎宗事件后，京城暗中的风声鹤唳，许多旧日的联络方式都已失效。
她像一只受伤后重新探索领地的猫，每一步都走得谨慎而警惕。
身体的疲惫与魂契隐约传来的、属于另一个微弱气息的波动，让她在入夜后，不自觉地走到了西暖阁附近。
那是安置那个叫招娣的小丫头的地方。
乌圆知道自己不该过来。身为暗探，她应该保持绝对的独立和隐匿。
但一种莫名的牵引力，让她鬼使神差地停在了西暖阁窗外不远的一棵海棠树下，借着浓密的树影隐藏身形。
透过半开的支摘窗，她能看到里面暖黄的灯光。
招娣正坐在一张小杌子上，由一个老嬷嬷陪着，小口小口地吃着晚膳。她穿着干净的棉布裙，头发梳得整整齐齐，脸上也有了点肉，不再是当初在黑水巷见到时那副面黄肌瘦、惊恐万分的模样。
乌圆看着招娣，眼神复杂。
甚至……她们还间接救了彼此的命。
她知道，是这个小丫头的“鼠语”，间接救了她一命。
若非她听到了老鼠们关于“黑烟”和地下的议论，引起了主人的重视，戌影和午影未必能那么及时地找到她被囚禁的地点。
还有是乌圆让慈幼局那位老局丞，得知赵家的境况，求了招娣一命。
她也知道，招娣和她一样，来自最底层。
那个在黑水巷挣扎求生的家庭，那个为了几块铜板就能卖儿卖女的环境，她再熟悉不过。
她们都像是阴沟里的老鼠，在泥泞和黑暗中挣扎，直到被主人捡了回来，赋予了新的意义。
只是，她是猫，机敏而危险，负责在阴影中穿梭、窥探、撕咬。
而招娣，则是更不起眼的老鼠，能听到地底最细微的动静。
功能相似，却又截然不同。
屋内的招娣似乎感觉到了什么，停下咀嚼的动作，黑亮的眼睛有些不安地望向窗外，正好对上了乌圆隐藏在阴影里的视线。
招娣吓得浑身一僵，手里的勺子差点掉在地上。
她认得窗外那个身影，是乌圆姐姐，主人身边那个看起来很厉害、但上次见到时满身是血的姐姐。
她的眼神好锐利，像……像巷子里那些会抓老鼠的大猫。
乌圆见自己被发现了，也没有躲闪，只是静静地看着她。两人隔着一段距离，在昏黄的光线与浓稠的黑暗交界处对视着。
招娣害怕地往后缩了缩，小手攥紧了衣角。
她能感觉到乌圆身上那种属于“同类”，却又更加危险和强大的气息。
乌圆看着她那副受惊小动物的模样，心中那点因为被打扰而产生的不悦，莫名消散了些。
她想起自己刚被主人带回时，大概也是这般惶恐不安。
她轻轻吸了口气，尽量收敛起自身那属于暗探的、带着侵略性的气息，对着招娣，几不可察地……点了点头。
没有笑容，没有任何友好的表示，只是一个极其轻微的颔首动作。
招娣愣住了，黑亮的眼睛里满是茫然。
乌圆姐姐……是在跟她打招呼吗？
她不是应该很凶吗？
就在这时，负责照看招娣的老嬷嬷发现了她的异样，顺着她的目光看向窗外，却只看到一片晃动的树影。
“招娣，看什么呢？快些吃，吃完嬷嬷给你洗漱。”
招娣连忙低下头，扒拉着碗里的饭，心跳却快了几分。
她偷偷抬眼，再看向窗外时，那道玄色的身影已经不见了，仿佛刚才的一切只是她的错觉。
乌圆悄无声息地离开了西暖阁，回到了自己廊下的角落。
她靠着冰冷的廊柱坐下，怀中牵机铃的凉意让她思绪清晰了些。
她不明白自己刚才为什么要对那个小丫头点头。
或许，只是因为她们都被同一个人掌控着生死，都在用自己的方式，努力证明着那点微末的价值。
都是暗影中的生灵，何必相互惊吓？
几日后，吴怀瑾再次召见招娣进行“听训”。
这一次，招娣在集中精神尝试沟通一只在御膳房附近活动的肥硕老鼠时，因为过度消耗心神，加上那老鼠传递来的、关于庖厨宰杀活鱼的血腥意念冲击，小脸瞬间煞白，额头上冷汗涔涔，身体晃了晃，几乎要软倒。
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