留守的国民警卫队士兵们早已被直升机和车队的动静惊动，紧张地守在工事后。
直升机率先在旁边一块相对平整的空地上降落。
当车队缓缓驶入废弃伐木场简陋的大门时，十余名国民警卫队士兵几乎不敢相信自己的眼睛。
他们紧握武器，紧张地注视着这支陌生的车队，直到看清从直升飞机上跳下的韦尔斯中尉、弗兰克林和西恩三人完好无损，才放松了点。
“中尉！你们没事吧？”
“这些人是……？”
韦尔斯中尉抬手压下众人的喧哗，他的目光牢牢锁定在正从车队各车辆下来的卡莉斯塔团队成员身上。
他们动作迅捷，一下车便自发地占据有利位置建立警戒，眼神锐利地扫视营地四周，那份几乎刻入骨髓的战斗本能，比他手下的士兵看起来更专业。
韦尔斯中尉深吸一口气，走到卡莉斯塔面前：“诺顿女士，你们的队员，也是从军队出来的吗？”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，最终带着一丝试探道：“这种水准，我只在那些专业战术部队的交流演习中见过。”
空气安静下来，所有听到这句话的国民警卫队士兵都屏住了呼吸，目光齐刷刷地投向卡莉斯塔和她身边的莉亚、卡弗等人。
三角洲？
游骑兵？
那些可是军中传奇！
卡莉斯塔心中微微一笑，她要的就是这个效果。
她既没有承认，也没有否认，脸上带着一丝高深莫测的淡然，仿佛这只是一个无关紧要的标签。
卡莉斯塔将目光投向了莉亚，莉亚立刻心领神会。
她上前一步，身姿挺拔如松，接过韦尔斯的话头：
“我是莉亚，前海豹突击队。”
莉亚报出的正是她曾经服役的单位，足以震慑这些常规部队的士兵。
她的目光扫过韦尔斯和他身后那些露出敬畏神色的士兵，继续道：“我们中的大多数人，都在不同的特种单位服役过。”
莉亚没有具体说明队友们是哪个特种单位，但这模糊性反而增加了神秘感和压迫感。
“哗——”一阵低低的惊叹声在士兵中传开。
特种部队！
难怪有这种战斗力！
所有原先可能存在的一丝疑虑，在这一刻烟消云散，取而代之的是一种面对强者本能的敬畏。
韦尔斯中尉心中的最后一丝犹豫彻底被打消了。
一支由前特种部队精英领导、拥有完善基地和后勤的幸存者组织？
这简直是末世中最理想的投靠对象！
他之前还担心对方只是一个运气好的地方势力，现在看来，对方的底蕴远比他想象的深厚。
韦尔斯中尉眼神变得无比坚定，看向卡莉斯塔，郑重地说道：“诺顿女士，我代表我个人和大多数的弟兄，愿意加入磐石堡！”
他回头看向自己的士兵们，提高了音量，“Guys！我们漂泊的日子到头了！”
卡莉斯塔看着这一幕，知道武力威慑已经足够。
她微微颔首，对韦尔斯和所有士兵说道：“欢迎各位做出明智的选择。磐石堡，不会辜负你们的信任。”
卡莉斯塔继续趁热打铁，“中尉，安排你的人，尽快清点、整理所有可携带的装备和物资。我们休整一夜，天亮出发，返回磐石堡。这处伐木场，已经没有坚守的价值了。”
“没问题！诺顿女士。”韦尔斯中尉立刻转身，精神抖擞地开始分派任务。
片刻后，伐木场营地中央，所有人员聚集在一起。
没有长篇大论的演讲，卡莉斯塔直接切入主题，
“各位，我以磐石堡领袖的身份，向你们保证，从此刻起，你们就是磐石堡的一员，是我们这个大家庭不可或缺的兄弟。”
她的话语干脆利落，国民警卫队的士兵们下意识地挺直了脊梁。
“我们的基地位于田纳西州，大家准备一下，明天就出发回家！”
“收到！”
卡莉斯塔站在一旁，看着忙碌起来的营地，看着那几辆军车和直升机，心情激荡。
兵不血刃，收获一整支装备齐全的国民警卫队残部。
——
清晨，队伍动了起来，特纳凑到了几个正在给车加油的国民警卫队士兵旁边。
“嘿，Bro，以前你们在哪混的？”他语气熟稔得像认识多年的老友。
一个年轻士兵拍了拍身旁的运输军车，“我是步兵团的。以前天天跟这些车计打交道。”
“步兵团？那你们直升机玩得挺溜啊！”威尔斯也凑了过来，他指的是弗兰克林。
另一个年纪稍长的士官笑了笑：“弗兰克林是我们从陆航那边‘借’来的。我们大部分还是地上跑的。”
他看向特纳和威尔斯身上那些明显带着私人定制风格的战术装备和武器，好奇地问：“看你们这架势，退役后做过……承包商？”
特纳和威尔斯对视一眼，嘿嘿一笑，没有直接回答，特纳只是含糊地说：“差不多吧，世界各地都跑过，干点‘脏活累活’。”
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