绝对的死寂，比任何嘶吼都更令人心悸。
当那阵电磁风暴席卷而过，带走所有电子设备最后一点光亮和声响后，尖兵特遣队坠入了真正的黑暗。
莉亚眼前头盔显示器熄灭，只剩下头灯光束弱弱地照亮前方一小片空间。
她迅速抬手，打出手势。
队员们都是身经百战的精锐，最初的眩晕和惊愕很快就被压下。
卡弗第一个动起来。
他关闭了失灵的电子仪表，从腰间取出一支冷光荧光棒，“咔吧”一声掰亮，幽绿的冷光映亮了周围一小圈区域。
紧接着，其他队员也纷纷效仿，或使用荧光棒，或使用物理开关控制的备用小手电或者头灯。
莉亚深吸一口气，压下心中的焦虑。
她转向肖恩，打出手语：还能判断方向吗？
肖恩脸色苍白，他长长地吐出一口气，收起完全失灵的扫描仪，从背包里掏出一个纯机械的指北针和一个带刻度的滚轮测距仪。
他对着指北针看了几秒，又借着灯光仔细辨认墙壁上残存的管道标识和被污垢部分覆盖的门牌号码，然后对莉亚点了点头。
肖恩用荧光记号笔在地上快速画出简单的方向箭头，指向中央控制室的大致方位。
特遣队保持紧密队形，卡弗和麦克前锋，米琼恩、特纳、威尔斯侧翼，达里尔、莫尔、乔纳森殿后，肖恩居中指引，其他人梯次掩护。
队伍重新组织起来，在卡弗和麦克手持防爆盾牌和冷光棒的引领下，继续朝着深处推进。
死寂并未持续太久。
就在他们绕过一堆倒塌的、覆盖着粘稠物质的设备残骸时，走在侧翼的米琼恩猛地抬起手，拳头紧握，示意大家停止！
前方拐角处，传来一阵细微黏腻的拖拽声，还有液体滴落的“啪嗒”声，与之前遭遇的变异体声音类似，但似乎……更密集？
卡弗和麦克对视一眼，他微微前倾弯腰，将冷光棒小心地向前滚去。
幽绿的光圈滚过拐角，照亮了前方景象的一角。
前面有三只黑火变异体！
它们与先前遭遇的那只形态相似，躯干肿胀，一只手又肥又长，利爪拖地。
但是其中一只又略微有些不同，它靠在墙上，皮肤完全被暗褐色晶状物覆盖，像穿着一层粗糙的岩石铠甲，移动时发出“喀啦喀啦”的摩擦声。
三只黑火变异体似乎被冷光吸引，齐齐“望”了过来。
那只“岩石”变异体脑瘤上的孔洞里发出令人牙酸的嘶嘶声，猛地从墙上弹射而起，直扑过来！
其他两只仿佛被同伴刺激到，也跟着扑了过来。
接敌！
无需声音，卡弗用防爆盾猛击地面，发出闷响作为警示，同时手中的枪喷吐出火舌，消音器在干扰下似乎也受到了影响，开火声音比之前略大。
子弹打在最前面的“岩石”变异体身上，溅起一串瘆人的粘液，但未能阻止其扑势。
与此同时，麦克的步枪点射响起，目标也直指那只“岩石”变异体头部肉瘤的位置。
米琼恩从侧方闪出，不舍得再用自己的武士刀，而是掏出了一把绑在腿上的短刀，精准地刺向第二只黑火变异体相对柔软的腹部连接处。
战斗瞬间爆发，他们失去了即时通讯，配合全靠长期的默契和眼神手势。
卡弗用防爆盾正面顶住一只利爪变异体的冲击，乔纳森开枪，达里尔用弩箭压制。
米琼恩、莫尔与另一只利爪变异体缠斗。
麦克和特纳、威尔斯等人集火“岩石”变异体，子弹打在晶状铠甲上砰砰作响。
肖恩和另外四个队友守住后方和侧翼，一边警惕黑暗中可能出现的更多威胁，一边寻找机会补枪。
莉亚没有第一时间加入正面交战。
她的目光锐利地扫视着周围。
莉亚突然注意到这些黑火变异体出现的方向，以及它们身上不同程度的污染结晶化。
一个念头电光火石之间闪过：它们是否是按照污染浓度梯度分布的？越靠近核心，越强？
就在她分神思考的刹那，异变再生！
那只与卡弗正面角力的利爪变异体，突然放弃了正面冲击，庞大的身躯以一种并不僵硬的灵活地向侧后方翻滚。
它的目标赫然是正在警惕后方的一名年轻国民警卫队队员！
“Fuck！安德森，小心！”莉亚猛地向前冲去，同时举起冲锋枪。
但米琼恩比她更快！
她刚刚用短刀将自己对付的那只利爪变异体钉在墙上，见状毫不犹豫地松手弃刀，身体敏捷地贴着地面滑铲过去，在利爪挥下的瞬间，抽刀出鞘，武士刀狠狠向上撩起。
“铛！”
武士刀挡住了利爪，但巨大的力量让米琼恩手臂发麻，身体被带得一歪。
利爪变异体另一只普通的腐烂手臂紧随而至，直抓米琼恩面门！
千钧一发之际，“砰！”
一声格外沉闷的巨响。
莫尔不知何时冲到了近前，他的右臂裹在防化服里，机械臂整个被固定在防化服外面。
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