简迪斯调查哈克和尼根小队已经两周了。
她先是调查了对方所有的资料，包括进入CRM的问讯记录、参与的所有任务的简报，并没有发现异常。
伊丽莎白中校给哈克预约的心理诊疗也做完了。
哈克表现很好，没有一点异常，甚至精神状态好的过头了。
这意味着简迪斯只剩一条路：加大对哈克和尼根小组的调查力度，深入挖掘他们的异常。
弗吉尼亚州，秋意已浓，树叶在脚下被踩碎裂，发出细微的沙沙声，掩盖了简迪斯移动时的声响。
追踪尼根几人和哈克对她而言不算挑战，真正的挑战在于判断他们的真实意图，以及评估哈克这个不安定因素的价值。
从离开CRM基地开始，哈克就表现得异常积极，而尼根几人看起来反而正常得多。
但是简迪斯不信任他们中的任何一个。
这时候，前方不远处传来刻意压低的说话声。
就在简迪斯准备继续移动，拉近距离监听更详细对话时，一阵低沉的轰鸣，从东南方向的谷地边缘隐隐传来。
是引擎声！
简迪斯的身体瞬间绷紧，所有注意力从尼根小队身上抽离，转向声音来处。
引擎声越来越清晰，伴随着重型轮胎碾过碎石路面的独特噪音。
她小心翼翼地调整角度，透过层层枝叶的缝隙，向谷地边缘的公路望去。
首先映入眼帘的，是一片刺目的白色。
简迪斯眯了眯眼，举起望远镜细看。
那是一队士兵，大约十二人，沿公路两侧交替前进。
他们身着统一的白色复合盔甲，覆盖了躯干和主要关节，头盔是带有护目镜的密闭式，手中端着制式步枪，动作整齐划一，显然是经过严格训练的军队。
紧接着，两辆装甲车缓缓驶入视野，车身涂着灰白相间的迷彩，顶部架设着机枪。
简迪斯的心脏砰砰直跳。
这支队伍盔甲是崭新的，武器保养得锃亮，装甲车履带上甚至没有多少泥土，这意味着他们的活动范围很可能有良好的硬化道路系统。
士兵们看起来很从容，说明他们知道这里很安全，至少，在他们的认知里，这片区域是绝对控制的“内圈”。
这个认知让简迪斯脊椎掠过一丝寒意。
控制范围能达到派出如此精良、成建制巡逻队的势力，其体量绝对远超普通社区范畴，更像是一个拥有实际领土和常备军的政体。
她的视线追踪着巡逻队指挥官的手势，队伍开始变换队形，似乎是准备收队返回。
即使是CRM已经掌握的奥马哈、波特兰这种大型势力，其常备武装力量也远未达到这种全副重装甲的程度。
CRM此前竟然从未发现过这支力量的任何踪迹！
要么他们隐藏得极深，要么其活动范围高度集中且对外严密屏蔽，就跟CRM一样。
简迪斯的手指无声地扣紧了树皮。
而哈克，以及尼根小队，在交代他们的侦察结果时，对此只字未提。
谎言，全踏马是谎言！
弗吉尼亚州存在如此规模的势力，他们一直在这里侦察，怎么可能一无所知？？？
简迪斯迅速调整望远镜的焦距，目光投向队伍行进的方向。
他们似乎在执行例行的边境或路线巡逻，警戒范围覆盖了公路及两侧一定纵深的区域。
而这个方向……她心中一凛，迅速在脑中的地图上定位。
这个方向，如果继续深入，与之前CRM情报中分析的、那个神秘的磐石堡可能活动的区域，存在重叠。
难道，这就是磐石堡……
简迪斯没有时间细想，不远处的尼根小队似乎也察觉到了这边的动静，停了下来，警惕地伏低身体。
简迪斯不再犹豫，从树梢悄无声息地滑下，利用地形和植被的掩护，迅速向与巡逻队相反、也偏离尼根小队的方向撤离。
她必须立刻将这一发现上报！
——
CRM“棱镜”基地，伊丽莎白办公室。
简迪斯一五一十地汇报了此次的发现，包括，尼根和哈克对这条关键情报的隐瞒。
“白色盔甲？”伊丽莎白眉头紧皱。
CRM的掌握的情报里，没有哪个已知势力使用如此醒目且统一的标识色。
白色，在末世环境中并非理想伪装色，除非……对方自信到无需过多隐蔽，或者白色具有某种象征意义。
成建制的装甲车，意味着稳定的燃料、零件供应和维护能力，背后是工业支撑。
标准的战术小队编成和娴熟的配合，指向长期、系统的军事训练体系。
这一切，都远远超出了一个幸存者社区的范畴。
“他们的动向最终向东南方，这个山谷入口。”简迪斯的手指指向地图上一个点，“我不敢抵近侦察。”
伊丽莎白直起身，双手撑在桌面边缘，目光在地图和简迪斯的报告之间来回移动。
她看向简迪斯：“所以，你的意思是，这一支白色武装单位，与磐石堡，在组织性、军事化程度、对外强势姿态等核心特征上高度吻合。
他们的规模与装备水平，远超奥马哈等已知大型社区，更接近区域性武装政权。
磐石堡之前让我们一支抓捕小队全军覆没，意味着对方的作战水平不在CRM之下。
所以，这极有可能是我们一直寻找但未能定位的磐石堡主体力量，或其重要组成部分？”
简迪斯眼看着伊丽莎白的眼神越来越冷，硬着头皮说，“我确实，觉得他们是隐匿至今的磐石堡。”
伊丽莎白冷哼一声，“难怪我们找不到啊。
那么，哈克，以及那个尼根小队……他们在先前的所有报告中，从来没有提及在该区域遭遇任何类似规模的武装力量。
简迪斯，你觉得，我应该怎么处置哈克和尼根小队？”
简迪斯艰难地咬着牙，低着头不敢吭气。
哈克是伊丽莎白中校的女儿，虽然之前伊丽莎白告诉了自己，如果哈克背叛，那么就不管亲情，但是，简迪斯哪里敢说自己的想法呢？
不要命啦？
沉默持续了很久，好在伊丽莎白并不是真的要简迪斯给出结论。
她顿了顿，最终说，“简迪斯，这次的汇报内容保密，除了我以外，不能有第二个人知道。
关于那支势力的处理方式，我会与高层商议。
你对哈克和尼根小队的督察任务继续，直到搜集到确切的证据。”
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