轻工局在东城区，一栋灰色的三层楼。楼前有个小院子，种着几棵松树，积雪压在枝头，沉甸甸的。
林修远走进楼里。走廊很安静，水磨石地面擦得光亮，能照出模糊的人影。墙上的标语是红漆写的：“大力发展农业机械化”“为工农兵服务”。
三楼会议室的门开着。里面已经坐了十几个人，有年轻的，也有中年的，都穿着整洁，神色严肃。林修远扫了一眼——没看见苏嫣然。
他找了个靠边的位置坐下。刚坐下，门口就传来轻微的脚步声。
苏嫣然来了。
她今天穿了件深蓝色的列宁装，头发梳成马尾，露出光洁的额头。脸上有点红，不知道是冻的还是紧张的。她站在门口，目光在会议室里扫了一圈，看到林修远，眼睛亮了一下。
林修远朝她点点头。
苏嫣然走过来，在他旁边的空位坐下。她的呼吸有点急，手紧紧攥着书包带子。
“别紧张。”林修远低声说。
“嗯。”苏嫣然应了一声，但手指还是攥得发白。
九点整，会议室的门关上了。
走进来三个人。为首的是个五十多岁的老者，戴着眼镜，穿着灰色的中山装，很儒雅。后面跟着两个中年人，一个瘦高，一个敦实。
“各位同志，早上好。”老者的声音温和但清晰，“我是轻工局的副局长，姓周。这两位是农机所的刘工和王工。今天请大家来，是想为咱们的农机研制小组选拔合适的青年技术力量。”
他顿了顿，目光扫过在场每一个人：“大家都是各学校、各厂推荐上来的优秀人才。我们不看资历，只看能力。所以今天这个面试，主要想听听大家对农业机械化的想法，以及——如果让你设计一台适合北方农村的机器，你会怎么设计。”
会议室里安静极了。能听见暖气片里水流的声音，还有窗外隐约的车马声。
“从这边开始吧。”周局长指了指最左边的一个青年。
是个二十出头的技术员，来自农机厂。他站起来，开始讲拖拉机配套农具的设计。讲得很专业，但有些术语太深，在场不是所有人都能听懂。
接着是一个女技术员，讲播种机的改进。她带了图纸，一边讲一边比划。
林修远认真听着。他能感觉到，这些人都是有真才实学的，但大多数思路还停留在“机器本身”上——怎么提高效率，怎么降低成本，怎么优化结构。
很少人提到使用机器的人。
轮到苏嫣然了。
她站起身的时候，林修远看见她的腿在微微发抖。但她深吸了一口气，走到前面。
“各位领导，老师，”她的声音一开始有点颤，但很快就稳下来了，“我叫苏嫣然，是机械工业学校的学生。我想讲的不是具体某台机器的设计，而是一个问题：我们设计农机，是为了让机器更好用，还是为了让用机器的人更好过？”
这个问题让会议室里的人都抬起了头。
苏嫣然从书包里拿出抽水机的图纸复印件，贴在黑板上。
“这是我和林修远同学上学期设计的抽水机。”她指着图纸上的几个地方，“这里，可调手柄，因为农村妇女个子矮，固定手柄她们用着费劲。这里，插拔式滤网，因为在地里干活，不一定带着螺丝刀。这里，延伸注油管，因为弯腰加油对老人来说很困难。”
她讲得很朴实，没有高深的理论，就是一个一个具体的使用场景。但正是这种朴实，让在场的人都听进去了。
“我在想，”苏嫣然继续说，“我们设计机器，不能只想着参数、效率、成本。还得想着，用这台机器的人，他可能五十岁了，腰不好；她可能不识字，看不懂复杂的说明书；他们可能在地里干了一天活，又累又饿，只想快点干完回家。”
她的声音很轻，但每个字都像小锤子，敲在人心上。
“所以我觉得，好的农机，首先是‘对人好’的机器。它得让用的人觉得省力，觉得方便，觉得‘这机器懂我’。然后才是效率，才是成本。”
她讲完了。会议室里安静了几秒钟。
然后，周局长带头鼓起了掌。掌声不大，但很真诚。
苏嫣然的脸更红了。她鞠了一躬，快步走回座位。坐下时，林修远看见她的手还在抖，但眼睛里闪着光。
接下来是林修远。
他走到前面，没有贴图纸，只是站在那儿。
“刚才苏嫣然同学讲的是‘为什么设计’。”他开口，声音很稳，“我想讲的是‘怎么设计’。”
他从书包里拿出那本设计笔记，翻开其中一页。
“这是抽水机设计过程中，我和苏嫣然同学的讨论记录。”他把笔记举起来，让在场的人能看到上面密密麻麻的字迹和草图，“十月十五日，讨论手柄高度。十月二十日，讨论滤网结构。十月二十五日，讨论注油方式……每一处改进，都不是凭空想出来的，都是基于实际观察和反复讨论。”
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