西流魂街第三区，废弃神社后的森林里，篝火在夜色中噼啪作响。
修兵盘膝坐在火堆旁，手里拿着一根树枝，正专注地在泥土上画着今天战斗的复盘图。虚的移动轨迹、自己的应对、失误点、改进方案……四个月的实战训练让他养成了这个习惯。
小林时雨坐在对面，手里转动着一根烤红薯，这是修兵今天带来的“学费”，据说是他从流魂街一号区一个老农那里换来的上等品种。
“火候掌握得不错。”小林时雨掰开红薯，金黄色的薯肉在火光下冒着热气，“下次可以试试用鬼道烤，温度更均匀。”
“鬼道……”修兵苦笑，“小林先生，您就别拿我开玩笑了。”
他知道小林时雨从来不教鬼道，每次问起都用各种理由搪塞。时间长了，他也就不再问了，反正斩拳走三项够他练的。
小林时雨咬了一口红薯，满足地眯起眼睛。几秒后，他忽然开口：“修兵。”
“在。”
“你知道六车拳西队长现在在哪吗？”
修兵手中的树枝“啪”地折断了。
他抬起头，脸上的表情凝固了。火光在他眼中跳动，映出震惊、疑惑、还有一丝压抑的期待。
“拳西队长……”修兵的声音有些干涩，“他不是在尸魂界吗？我记得他应该是九番队队长……”
“那是四年前的事了。”小林时雨平静地说，“现在九番队的队长是东仙要，一个瞎子。”
修兵愣住了，四年前？
他这四年来一直在流魂街挣扎求生，偶尔能听到一些瀞灵廷的消息，但都是零碎的、模糊的。他以为拳西队长还在九番队，还在那个他曾经憧憬的位置上。
“那拳西队长他……”
“被陷害了。”小林时雨说得直白，“被虚化，然后被判定为‘堕落成虚’，现在在现世东躲西藏，被尸魂界通缉。”
每一个字都像重锤，砸在修兵心上。
虚化？堕落？通缉？
那个曾经救过他、给他希望、让他立志成为死神的六车拳西，现在是个通缉犯？
“不可能……”修兵喃喃道，“拳西队长那么正直……”
“正因为正直，才容易被陷害。”小林时雨又咬了一口红薯，语气平淡得像在讨论天气，“陷害他的人叫蓝染惣右介，现在的五番队队长，一个表面温和、实则把所有人都当棋子的疯子。”
他看向修兵：“蓝染做了个实验，把虚的力量注入死神体内，制造‘虚化’。拳西和他的队员们成了第一批受害者。然后蓝染把这件事捅出去，中央四十六室判定虚化者‘已堕落成虚’，下达追杀令。”
修兵的呼吸变得粗重。他攥紧了拳头，指甲陷进掌心。
“那……那您为什么不救他们？”他抬头，眼睛有些发红，“您这么强，您应该能……”
“我救了。”小林时雨打断他，“我把他们送到了现世，给了他们活下来的机会。但代价是，我现在也被降为队士，被监视，被限制。”
他顿了顿，补充道：“而且我当时差点死在总队长手里。流刃若火的滋味，可不好受。”
森林里安静下来，只有篝火噼啪的声音。
修兵低着头，肩膀微微颤抖。四年来，他靠着“成为像拳西队长那样的死神”这个信念，撑过了流魂街的寒冬，撑过了两次落榜的打击，撑过了无数次想要放弃的瞬间。
但现在有人告诉他，那个信念的化身，已经崩塌了。
“为什么……”他声音嘶哑，“为什么告诉我这些？”
“因为你需要知道真相。”小林时雨放下红薯，拍了拍手上的灰，“也因为我在赌。”
“赌什么？”
“赌你心里那份对拳西的羁绊，够不够重。”小林时雨直视他的眼睛，“重到让你在知道这一切后，依然选择相信我，选择站在我这边，而不是去瀞灵廷举报我‘包庇叛徒’。”
修兵猛地抬头。
火光中，小林时雨的表情很平静，但那双眼睛里有着修兵从未见过的、深不见底的东西。那不是平时的慵懒或戏谑，而是一种冰冷的、不带感情的审视。
修兵突然明白了。
这不是普通的谈话，这是一场测试。
一场决定他生死的测试。
如果他此刻表现出任何动摇，如果他质疑小林时雨的话，如果他选择“相信尸魂界的判决”……
他可能走不出这片森林。
冷汗，顺着背脊流下。
修兵看着小林时雨，看着这个教了他四个月、救了他无数次、给了他新生的死神。他又想起四年前在真央灵术院门口，那个递给他通讯符、说“若遇危机或困惑时可尝试联系”的身影。
最后，他想起拳西。
那个脸上带着爽朗笑容、在虚的口中救下他、拍着他的肩膀说“小子，活下去”的男人。
“我……”修兵开口，声音有些颤抖，但眼神逐渐坚定，“我相信您。”
“哦？”小林时雨挑眉，“为什么？就因为我教了你几个月？”
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