虚圈的苍穹永远悬挂着那轮虚假的月亮，没有白天，没有黑夜，没有日出日落，只有永恒的、一成不变的、像塑料道具一样的月光。
时间在这里失去了意义，你跑了一个时辰还是跑了一天，头顶的月亮都在同一个位置，纹丝不动，像一颗被钉在天花板上的灯泡。
一护等人跑了大半夜，当然，“半夜”只是他们自己心里的感觉，因为身体机能在提醒他们已经很累了，花音终于在某个“应该已经是凌晨”的时刻跑不动了，双手撑着膝盖大口喘气，背上的大背包像一座小山压着她。
“不行了不行了……”花音喘着气，“我腿要断了，真的跑不动了。我们休息五分钟，就五分钟，不，十分钟。”
恋次也喘得不行，但他死要面子，硬撑着站直身体，装作一副“我一点都不累”的样子。结果腿一软差点跪在地上，被露琪亚眼疾手快地拽住了衣领。
“别逞强了。”露琪亚松开手，环顾四周。月光下，沙丘的阴影在脚下延伸，像一幅黑白版画。她指向远处，“如果我的灵压感知没出错的话，虚夜宫应该在那个方向。”
远处的天际线上有一抹淡淡的灵子光晕，像极光一样在黑暗中微微闪烁。那是蓝染的老巢，一个巨大的灵子反应堆，就算隔着几百公里也能感觉到。
一护眯着眼睛看了看那个方向，然后又看了看脚下。沙地上有风刮过的痕迹，一层叠一层，像水面的波纹。“我们跑了这么久，怎么感觉没怎么靠近？”
“因为虚圈比你想的大。”雨龙推了推眼镜，刚从背包里掏出一个指南针，也不知道他一个灭却师为什么会在虚圈带指南针，看了一眼后眉头皱了起来，“不过……我们的方向可能偏了。”
“偏了？！”恋次的声音提高了八度，“你不是说你是灭却师，方向感很好吗？”
“我说的是灵压感知能力很强，不是方向感。”雨龙面无表情地纠正，“而且这不能怪我，虚圈的灵子紊乱程度是尸魂界的十倍，指南针根本不好使，能大致判断出虚夜宫的方向已经很不错了。”
茶渡沉默地站在一旁，突然开口。“起风了。”
所有人都转头看向他。茶渡说话一向简洁，但每次都很准，比天气预报还准，虽然虚圈根本没有天气预报。
果然，地平线上出现了一道暗黄色的线，那是沙尘暴的前兆，更像是从黑暗中涌出的巨兽，正在快速朝这边推进。
“不是吧……”恋次的脸色变了，“虚圈也有沙尘暴？”
“虚圈只有沙子和虚，当然有沙尘暴。”露琪亚的声音有些发紧，“而且这个规模……不是普通的沙尘暴。”
那道暗黄色的线越来越近，越来越宽，从地平线的一端延伸到另一端，像一堵移动的墙。风开始变大，吹得沙子打在脸上生疼，虚假的月光被遮得严严实实，四周陷入了一片纯粹的黑暗。
“找地方躲！”一护喊道，但他环顾四周，周围连个山洞都没有，只有一望无际的沙丘。
“来不及了。”雨龙的声音被风吞没了大半，“沙尘暴的速度太快了！”
他的话没说完，沙尘暴就到了。像一堵墙拍下来，把所有人吞了进去。一护下意识地伸手去抓花音的背包带子，但风沙太大，什么也看不清，手指只抓到了一把沙子。他听到花音喊了一声“爸...”，然后声音就被风吞没了。
接下来的一段时间里，一护不知道是几分钟还是几个小时，因为在沙尘暴里时间感完全混乱了，他感觉自己像被塞进了一台滚筒洗衣机，翻滚、旋转、被沙子拍打、被风吹起、再被摔回地面，他死死握着斩月的刀柄，生怕连刀都被吹跑了。
风停了。
一护从沙堆里爬出来，甩了甩头上的沙子，睁开眼睛。
他以为自己还在沙漠里，但脚下不是沙子，是石头，灰白色的、粗糙的、带着裂纹的石头。头顶不是天空，是高耸的、布满钟乳石的岩石穹顶，上面有微弱的光在闪烁，像星星一样。
“这是……地下？”
他的声音在空旷的空间里回荡，传得很远，又传回来，形成一连串的回声。周围很暗，但有一种微弱的荧光从岩石缝隙里透出来，勉强能看清几米内的东西。
这里空气很冷，比外面的沙漠冷得多，呼吸时能看到白雾，这在虚圈是很少见的，毕竟沙漠里的温度虽然也低，但没有这么潮湿。
“恋次！露琪亚！雨龙！茶渡！花音！”一护喊了一圈，没有回应。
他一个人站在原地，沉默了。
“所以……迷路了？在这种鬼地方？小林叔叔知道了一定会笑死我的。”
远处传来脚步声，不是一个人的，是好几个人的。一护的手按在了斩月的刀柄上，灵压暗暗攀升。脚步声越来越近，黑暗中出现了几个身影，走在前面的那个红色头发特别显眼，像一盏红灯。
“恋次？”
“一护？！”恋次的声音里满是惊喜，“你还活着？太好了！我以为你被沙子埋了！”
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