晨雾浸润着药圃的每一片叶子，露水沿着叶脉缓缓滚落，坠入泥土，无声无息。
徐掌柜并未在前店忙碌，而是独自立于那株见证过数十年风雨的老梅树下，枯瘦的手指无意识地捻着一片边缘微焦的梅叶，眉间锁着化不开的凝重。
昨夜那场关于“金煞蚀木”的隐晦对谈，字字句句如同淬毒的细针，扎在他心头最警觉的地方。
他不是初出茅庐的愣头青，自那件事之后，他便随着白蘅长老来到百草谷，在青霖镇经营灵植生意已有百载，见过的风浪、嗅过的暗流不算少。
那女子话里话外指向的阴谋绝非空穴来风。
更让他心惊的是对方提及的“镇魂木心”寻常修士根本无从知晓。
这让他不得不重新审视那对看似寻常的“姐妹”。
姐姐云绫，气质沉静如渊，谈吐间对草木之道见解不俗，绝非普通散修。
妹妹白囡囡，那份对灵物情绪的敏锐感知，更是闻所未闻。
她们是何来历？冒险示警所图为何？是友是敌？
关键在于她们对白蘅师兄的态度。
昨日言语间提及白蘅长老时那份自然的敬意，以及隐晦提醒需防内鬼……
若真是对百草谷或白蘅师兄怀有恶意，断不会如此。
“或许……”一个模糊的念头在徐掌柜心中升起。
他想起了很久以前，白蘅师兄尚未完全沉寂时，曾有一次酒后微醺，望着谷中云雾，低声感叹：“这天地棋局，总会有人未忘根本……”
当时他追问，师兄却只是摇头不语，眼中却有一丝罕见的期冀。
如今，这期冀所指，莫非便是她们？
正当他心绪如麻，后院角门处传来三声轻重有序的叩响——笃，笃笃。
这节奏……是昨日那云绫离去时，指尖无意敲击桌面的韵律。
徐掌柜眼神一凝，快步上前，并未立刻开门，而是隔着门板低声道：“门外露重，不知是哪位访客？”
门外传来云绫平静的声音：“昨日向掌柜请教‘霜骨草’移植之法，晚辈回去反复思量，深觉以‘阳燧石粉’调和土壤之法或可解其寒毒淤积之症，如获至宝，特来再与掌柜商讨。”
“阳燧石粉”调和？徐掌柜心中一动。
霜骨草性极阴寒，用至阳的阳燧石粉调和，乃是剑走偏锋、颇有风险的法子，寻常灵植师不会轻易提及。
但昨日交谈中，他隐约记得自己并未提及霜骨草有寒毒淤积的具体症状……
他不再犹豫，拉开一道门缝。
晨光中，云绫独自而立，依旧是一身素净装扮，眉眼间的沉静却比昨日更添几分不易察觉的锐利，仿佛一柄收入鞘中的古剑。
徐掌柜侧身让进，迅速关门落栓，引她至梅树下石桌旁。
两人落座，一时无话，只有晨风吹动叶片的沙沙声。
“姑娘昨日之言，老朽思之，如芒在背。”
徐掌柜率先打破沉默，目光灼灼，“‘金煞蚀木’，非同小可。姑娘既出此言，想必手中有些凭据，亦或……知晓执针之人？”
他没有绕弯子，到了这一步，虚与委蛇已无意义。
云绫迎着他的目光，不闪不避：“掌柜经营百草谷药材往来多年，对谷中近年灵气流转、地脉状况，应比外人更为了解。晚辈冒昧一问，自白蔹长老入谷‘巡查’以来，谷中可有异象？”
徐掌柜面色微变。
云绫这个问题，直接切中了要害。
他沉吟道：“变化……确有。负责‘漱玉洞’区域日常维护的两名老弟子被调离，换上了灵植司指派的新人。那之后，老朽去‘漱玉洞’附近采集一味喜阴的‘幽影苔’，便觉那处的水灵之气，较以往多了三分不易察觉的滞涩与……阴寒。”
这些细节，若非长期关注且心思缜密之人，绝不会留意。
徐掌柜说出这些，本身也是一种表态——他并非懵然无知，也心存疑虑。
云绫眼中闪过一丝赞许，她不再追问细节，而是将带来的青布包袱放在石桌上，解开，露出那只楠木药盒。
“掌柜，此物，需送至白蘅长老手中。此事至关紧要，且须避开耳目。”
她语气郑重。
徐掌柜目光扫过药盒，没有立刻去碰，而是问道：“姑娘因何选老朽？又因何笃定白蘅师兄愿见此物？老朽与师兄虽有旧谊，但如今谷中情势复杂，万不可踏错。”
他在索要一个更坚实的理由，一个能让他甘冒奇险的理由。
云绫沉默片刻，似在斟酌言辞。
云绫没有正面回答，只是伸出右手食指，指尖萦绕起一缕极淡、近乎无形的灵力。
那灵力缓缓探向石桌缝隙中长出的一丛顽强青苔。
灵力触及青苔的瞬间，并无光华闪耀，也无气息暴涨，但那丛青苔却以肉眼可见的速度变得更加青翠润泽，叶片舒展，仿佛久旱逢甘霖。
徐掌柜心头猛地一跳。
这种灵力特质……温润、内敛、充满生机却不霸道。
他只在一个人身上感受过。
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