“绝对可靠!” 小德子拍着胸脯说,“刘太监是我同乡,之前受过我的恩惠,他不会骗我的。他还说,大皇子让礼部侍郎推荐几个自己人当科举考官,想在阅卷时‘关照’些考生。”
高峰沉默片刻,手指轻轻敲击着桌面。按常理,应立刻将此事禀报皇帝,可大皇子刚出来,皇帝对他尚有几分 “改过自新” 的期待,若此时仅凭几句传闻就禀报,证据不足,不仅打不倒大皇子,反而会让他有所警惕,日后更难抓住把柄。
“小德子,你先别声张,也别让刘太监暴露。” 高峰缓缓开口,眼神坚定,“你继续通过刘太监打探消息,把大皇子联络的官员名单、给礼部侍郎的‘礼物’是什么、推荐的考官人选,都一一记下来,收集足够的证据。等证据确凿了,咱们再禀报皇帝,一次性彻底打垮他,让他再也没有翻身的机会。”
小德子愣了一下,随即明白过来:“禄子哥,你是想放长线钓大鱼啊!我懂了,我一定小心行事,多收集证据,绝不让大皇子的阴谋得逞!”
“嗯,务必小心,别让任何人察觉。” 高峰叮嘱道,“尤其是大皇子的贴身太监,那人精明得很,要是被他发现你在打探消息,不仅你会有危险,刘太监也会遭殃。”
“我知道了,我会注意的!” 小德子重重点头,小心翼翼地收起纸条,转身离开了内殿。
小德子走后,高峰走到窗边,望着东宫的方向,眼神凝重。大皇子的野心从未熄灭,只是暂时收敛了锋芒。科举是国家选拔人才的大事,若是被他用来结党营私,不仅会让有才之士埋没,还会让朝堂形成新的派系,危及皇权稳定。更重要的是,三皇子正在学习处理政务,若是大皇子恢复势力,定会处处针对三皇子,阻碍他的成长。
“看来接下来的日子,得多加留意了。” 高峰低声自语,心里已经有了计划 —— 一方面让小德子收集证据,另一方面,他要悄悄联系林将军和吏部的正直官员,一旦证据确凿,就联合他们向皇帝禀报,确保能一次性扳倒大皇子及其党羽,永绝后患。
接下来的几天,大皇子果然如表面那般 “安分”。他每日要么在东宫读书,要么去御花园散步,偶尔还会主动找三皇子讨论诗书,言语间满是兄友弟恭的模样。三皇子心思单纯,以为大皇子真的改过自新,对他也渐渐放下了戒备。
“二弟,你最近在朝堂上提出的税收建议,父皇和大臣们都很认可,真是越来越有本事了。” 御花园的凉亭里,大皇子笑着给三皇子倒茶,语气亲昵,“以后有什么不懂的政务,尽管来问我,咱们兄弟俩齐心协力,才能更好地辅佐父皇。”
三皇子笑着点头:“多谢大哥夸奖,我还有很多要学的地方,以后确实要多向大哥请教。”
两人相谈甚欢,却不知不远处的柳树下,小德子正假装赏花,悄悄观察着他们的一举一动,心里暗暗记下 —— 大皇子这是想拉拢三皇子,若是三皇子被蒙骗,后果不堪设想。
当晚,小德子再次来到景仁宫,带来了新的消息:“禄子哥,刘太监说,礼部侍郎已经按大皇子的意思,向吏部推荐了三个考官人选,都是以前宰相的旧部。还有,大皇子昨天私下给了吏部李郎中五千两白银,让他帮忙拉拢新科进士。”
高峰接过小德子递来的名单,上面清晰地写着考官人选和行贿的数额,心里顿时有了底。“好,这些证据很重要,你让刘太监继续盯着,看看大皇子还有没有其他动作,尤其是和其他官员的往来。”
“我知道了!” 小德子应道,又补充道,“对了禄子哥,今天我在御花园看到大皇子和三皇子聊得很开心,大皇子还说要帮三皇子处理政务,你说他会不会是想骗三皇子啊?”
高峰点点头:“大皇子心思深沉,肯定没那么简单。你有空多提醒三皇子,让他留意大皇子的举动,别轻易相信他的话,凡事多跟贤妃娘娘或者我商量。”
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