“你听说了吗？王大人上个月刚把城东的良田判给了他的小舅子，那良田本来是张老汉的，张老汉告了半个月，都没人敢管！” 一个药贩一边给客人称药材，一边压低声音说道。
旁边的另一个药贩叹了口气：“可不是嘛！王大人上任这两年，贪了不少钱，光是城西的绸缎庄，就有他一半的股份。咱们这些小老百姓，哪敢跟他作对啊！”
高峰听到这里，心里有了数 —— 王知府不仅索要 “孝敬银”，还存在贪赃枉法的行为，这些都是可以利用的把柄。他不动声色地继续往前走，走到一个卖山药的摊位前，假装挑选山药，跟摊主搭话：“老板，你这山药看着不错，是从哪里进的货啊？”
摊主是个五十多岁的老汉，见高峰和气，便打开了话匣子：“客官好眼光！这山药是从城外的张村进的，那里的山药又面又甜，就是今年年初遭了暴雪，不少农户的山药窖都被压塌了，损失惨重啊！朝廷虽说拨了赈灾款，可咱们到现在也没见到一分钱，不知道被哪个贪官给贪了！”
高峰心里一动，追问道：“老伯，你说的是真的？朝廷的赈灾款还没到农户手里？”
“当然是真的！” 摊主激动地说，“我侄子就是张村的，前几天还来跟我诉苦，说家里快揭不开锅了，要是再拿不到赈灾款，就要去逃荒了！客官你是外地来的吧？要是在苏州遇到什么难事，可千万别找王大人，那就是个贪官！”
高峰谢过摊主，与小德子离开了药材市场，直奔城西的茶馆。茶馆里坐满了人，三五一桌，都在谈论着苏州的新鲜事。高峰和小德子找了个角落的位置坐下，点了一壶茶，静静听着周围的议论。
邻桌的几个秀才模样的人，正在讨论江南的赈灾情况：“听说太子殿下亲自来江南赈灾了，说不定咱们苏州的农户很快就能拿到赈灾款了！”
“难啊！” 其中一个秀才摇头道，“王大人在苏州一手遮天，太子殿下的赈灾款要是经过他的手，恐怕又要被克扣不少。我听说去年的水灾赈灾款，就被他贪了三成，不少百姓都饿肚子呢！”
另一个秀才补充道：“不仅如此，我还听说王大人跟京城的一些官员有勾结，经常偷偷给他们送银子，不知道在密谋什么。前几天我还看到他的管家，跟一个京城来的黑衣人在绸缎庄见面，两人鬼鬼祟祟的，肯定没好事！”
高峰将这些信息一一记在心里，心中已有了对策。回到分店后，他立刻叫来小德子和几名核心员工，商议对策：“王知府不仅刁难咱们，还贪赃枉法、克扣赈灾款，甚至可能与京城旧势力勾结。咱们不能硬碰硬，要先收集他贪腐的证据，再借助太子殿下赈灾的机会，将他的罪行曝光，这样既能顺利拿到行医许可，还能为百姓除害。”
小德子兴奋地说：“禄子哥，你太厉害了！那咱们现在就去收集证据吧！”
高峰点点头，安排道：“小德子，你明天去城外的张村，找到农户了解情况，记录下他们没收到赈灾款的证据，最好能让他们签字画押；另外两名员工，去调查王知府在城西绸缎庄的股份情况，收集他贪赃枉法的证据；我去知府衙门，试着见王知府一面，探探他的口风。”
第二天一早，大家就按照计划行动起来。高峰换上一身正式的衣服，带着皇帝赏赐的 “济世惠民” 牌匾原件和户部公文，再次来到知府衙门。这一次，他没有直接去找通判，而是让侍卫将牌匾和公文递给守门的衙役，说道：“我是京城惠民堂的高峰，奉皇帝旨意前来苏州开设分店，烦请通报王大人，若他不肯见我，我便只能上奏朝廷，说明苏州知府阻挠惠民堂开设分店、违抗圣旨之事。”
衙役见高峰态度强硬，还提到了 “皇帝旨意”，不敢怠慢，连忙跑进衙门通报。没过多久，通判就匆匆跑出来，脸上堆着笑容：“高公公大驾光临，王大人有失远迎，快请进！”
高峰跟着通判走进知府衙门，来到正厅。王知府坐在正位上，见高峰进来，连忙起身迎接：“高公公远道而来，王某未能亲自迎接，还望海涵。”
高峰拱手行礼，开门见山地说：“王大人客气了。本官此次前来苏州，是奉皇帝旨意开设惠民堂分店，为江南百姓提供养生服务。之前让手下人来办理行医许可，却被告知需要核查三个月，不知王大人为何要如此拖延？”
王知府眼神闪烁，笑道：“高公公误会了，苏州历来对行医行业管理严格，也是为了百姓的健康着想。既然是皇帝旨意，那核查流程自然可以加快，不过……” 他话锋一转，语气带着暗示，“惠民堂初来苏州，若是想顺利开展业务，恐怕还需要本地官员的支持。王某在苏州任职多年，人脉广阔，若是高公公愿意‘意思意思’，王某保证三天内就能拿到行医许可。”
高峰心里冷笑，表面却不动声色地说：“王大人的意思，本官明白。不过惠民堂是为百姓服务的公益店铺，所有资金都用于店铺运营和帮助贫困百姓，实在拿不出额外的银子。倒是本官听说，朝廷拨给苏州的赈灾款，至今还没到农户手里，不知道王大人能否解释一下？”
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