“可怜了梅家，好好一桩婚事，落得这么个下场……”
流言如同瘟疫，迅速蔓延。
它不需要证据，只凭猎奇和恶意的想象便足以滋生。
那些不堪的细节被不断丰富、夸大，传得活灵活现，仿佛人人都亲眼所见。
很快，这股风也隐隐约约地吹进了高门大户的后院，自然也传到了陆府。
起初，下人们只敢窃窃私语，眼神交换间带着古怪。
但渐渐地，宝琴敏锐地察觉到异样。
晴雯她们与她说话时，也带着几分欲言又止的疏离；
就连府里偶尔遇到的下等婆子，在她背后指指点点，待她回头，又立刻噤若寒蝉，装模作样地干活。
这日，宝琴带着莺儿想去后花园里散心，刚走到沁芳亭附近，隐约听见假山后有两个小丫鬟在嘀咕。
“……可不是嘛，说得有鼻子有眼的，说琴姑娘早就……”
“嘘！小声点！不要命了！敢议论主子！”
“怕什么？外面都传遍了！说咱们爷为了她，才……”
“哎呀，别说了！有人来了！”
两个小丫头一见宝琴的身影，吓得魂飞魄散，兔子似的跑没了影。
宝琴站在原地，脸色一点点白了下去，手脚冰凉。
她虽未听全，但那零星碎语和丫鬟惊恐的态度，已让她猜到了七八分。
一股巨大的屈辱和寒意瞬间攫住了她。
“姑娘……”莺儿也听到了，气得眼圈发红，“她们、她们怎么敢……”
宝琴抿紧嘴唇，一言不发，转身就往回走。
她脚步踉跄，几乎是小跑着回到了蘅芜苑自己的厢房，“砰”地关上了门。
她背靠着门板，浑身止不住地发抖。
外面那些污言秽语，仿佛穿透了门窗，无情地击打在她身上。
她想起梅夫人那怨毒的眼神，一切都明白了。
为什么？她做错了什么？
不过是想要一个明白，讨一个公道，为何就要被如此作践？
清白名声对于女子而言重于性命，梅家这是要逼死她！
巨大的委屈和愤怒如同潮水般涌上，瞬间冲垮了连日来强装的坚强。
她扑到床上，再也抑制不住，失声痛哭起来。
哭声压抑而绝望，充满了无尽的悲凉和愤怒。
“为什么……为什么要这样对我……我没有……我没有啊……”
她哽咽着，泪水迅速濡湿了绣枕。
莺儿在门外急得直跺脚，拍着门带着哭腔劝：“姑娘！姑娘您别这样！快开开门啊！为那起子黑心烂肝的人生气不值当啊！她们不得好死！”
这边的动静很快惊动了众人。
宝钗最先赶过来，一听妹妹屋内悲恸的哭声和莺儿语无伦次的诉说，顿时明白了八九，脸色煞白，又惊又怒：“她们……她们竟敢如此恶毒！快开门！”
黛玉、湘云、迎春等人也闻讯赶来，廊下瞬间聚满了人。
“琴妹妹！快开门！是我们！”
史湘云性子最急，把门拍得山响，“有什么委屈跟我们说！我们给你做主！看我不撕了那些烂嘴的！”
林黛玉气得脸色苍白，纤弱的身子微微发颤，冷笑道：“好！好一招杀人不见血！自己烂泥扶不上墙，便要用这般下作手段拖人下水！真真是玷污了‘读书人’三个字！”
迎春也怯怯地附和：“太……太欺负人了……”
宝钗强忍怒气，柔声对着门内道：“好妹妹，快开门，别一个人闷着伤心。那起子小人胡说八道，没人会信！你姐夫定不会饶了他们！”
屋内，宝琴听到姐姐和姐妹们的声音，委屈更甚，哭声反而更大更悲切了。
正当众人焦急劝慰之时，陆远下朝回来了。
他一进院门，便见廊下围满了人，宝琴房内传来阵阵哭声，宝钗等人面色愤慨焦急，莺儿在一旁抹着眼泪。
“怎么回事？”陆远眉头瞬间锁紧，声音沉了下来。
众人见他回来，如同有了主心骨。
宝钗迎上前，眼圈红着，将外面流传的污秽谣言和宝琴的反应简略说了，末了恨声道：“定是梅家那起子小人！自己完了，便要拖着琴儿同归于尽！这般歹毒的心肠！”
陆远听完，面色骤然阴沉如水，周身散发出的冷厉气息让周遭空气都仿佛凝滞了。
他并未立刻发作，而是走到宝琴门前，沉声道：“宝琴，开门。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严和力量。
房内的哭声渐渐低了下去，变成了压抑的抽噎。
片刻后，门闩轻轻滑动，门开了一条缝。
宝琴站在门内，眼睛肿得像桃儿，脸上泪痕交错，往日明媚娇艳的脸庞此刻苍白脆弱，写满了无尽的委屈和绝望。
她抬起头，看到陆远，嘴唇翕动，未语泪先流：“姐夫……他们……他们说我……我没有……我真的没有……”
话未说完，已是泣不成声。
陆看着眼前哭得几乎脱力、名誉被毁的女孩，眼神深处掠过一丝极寒的厉色。
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