她脸色煞白,嘴唇颤抖着,半晌才挤出几个字:“他们...他们怎能如此...”
“定是府里传出来的,”宝钗冷静分析,“那日灯市上人多眼杂,见你随我们回来,难免有人嚼舌。只是没想到传得这样难听。”
正说着,莺儿匆匆进来,低声道:“奶奶,外头门房说,荣府派了个婆子来,说要接三姑娘回去。”
探春猛地抬头,眼中满是惊恐:“不,我不回去!”
她抓住宝钗的衣袖,像抓住救命稻草,“宝姐姐,我若回去,只怕...只怕就再也出不来了!”
她比谁都清楚,一旦回到那个地方,等待她的不是安慰与庇护,而是更深的指责与嘲讽。
王夫人正愁找不到由头发落她,如今有了这个“败坏门风”的罪名,还不知要如何作践她。
黛玉心疼地揽住她颤抖的肩,对宝钗道:“这事儿还得请陆大人做主。”
陆远闻讯而来时,探春正伏在黛玉肩上痛哭。
不过片刻,那个前日还在梅树下笑语盈盈的少女,此刻已哭得梨花带雨,仿佛风雨中飘零的花瓣。
听完宝钗的叙述,陆远沉吟片刻,目光落在探春单薄的背影上。
“三姑娘,”他声音一如既往的平静,“你自己如何打算?”
探春抬起泪眼,望着这个气度雍容的男子。
她想起那夜灯市,他一句“同行便是”给了她暂时的庇护;如今,他又会如何处置她这个麻烦?
“我...我不知道...”她哽咽道,“那个家,我是回不去了。可是留在府上,只会连累你们的名声...”
陆远负手望向窗外,院中红梅正艳。良久,他缓缓道:“既然回不去,那就留下罢。”
满室寂静,所有人都愣住了。
“陆某虽不才,护一个姑娘周全的本事还是有的。”
他转身,目光扫过众人,“至于那些流言,不过是过眼云烟。三姑娘清清白白,何惧他人诋毁?”
探春怔怔地望着他,仿佛不敢相信自己的耳朵。
留在陆府?这意味着她不必再回那个令人窒息的牢笼,不必再面对那些冷眼与指责...
“可是...”她犹豫着,“这于礼不合...”
“礼是为人而设,不是为人而困。”陆远淡淡道,“三姑娘才识过人,困于深宅已是可惜,何必再为虚名所累?”
这话如一道光,照进探春尘封已久的心。
是啊,她自幼立志“若我是个男儿,早走了”,为何如今有了机会,反而畏首畏尾?
宝钗适时开口:“老爷说的是。三妹妹就安心住下,咱们姐妹在一处,彼此也有个照应。”
黛玉也道:“正是,你那‘蕉下客’的别号还没丢呢,正好咱们重组诗社。”
湘云更是拍手笑道:“妙极妙极!三姐姐留下,咱们日日开诗社,夜夜说闲话,岂不快活?”
探春看着众人真诚的笑脸,泪水再次涌出,但这一次,是温暖的、释然的泪。
她起身,对着陆远深深一拜:“大人收留之恩,探春没齿难忘。”
陆远微微颔首:“起来罢。既决定留下,便是陆府的客人,不必多礼。”
他吩咐宝钗:“去将西厢房重新布置,一应用度按表小姐的份例。对外就说,三姑娘是应薛夫人之邀,在府中小住。”
宝钗领命,带着众人退下。
探春走在最后,临出门时,她回头望了一眼。
陆远仍站在窗前,玄色常服衬得他身姿挺拔如松。
窗外不知何时飘起了细雨,润湿了庭前的青石板。
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