百姓的心已到极限，有的彻底疯了，白天走在街上自言自语，口中念叨着梦尸留下的那些字：“回……家……井……”念到后来，他们直接爬到井边，把头探进去大喊“我要回家”，声音在井里回荡，被黑水一吞，什么也不剩。有人跪在梦尸的脚下，给它们献食，哪怕那只是灰烬拌水，他们也要恭恭敬敬捧上去，嘴里念着“这是贡”。梦尸不理，可他们还是笑着叩头，把头磕到破，再用血抹在梦尸脚边。他们说：“这样它会记住我，不化我。”更多的人则学疯女，把笑练到骨头里，笑到嘴角裂开，笑到血流，也不敢停，因为他们知道，一停，火丝就会找上门。
碑石仍在闪烁，它背负着所有血名的重量，石体上裂纹越来越多，像一张撑开的皮鼓，每一道裂缝里都在漏血光。老符官坐在碑旁，半盲的眼睛盯着西北角，手上不停地磨符，磨到手指都没了，他也不停，他低声念着“镇镇镇”，像一根老木桩固执地钉在地里。白须长老守在祖阙口，背弯得再直不起来，他整夜整夜地抠石，把手指都抠到只剩骨，他要用血去补“信”的那一横，可血一干就裂，他只好再抠，再补，像是要用整条命把那一横写到石头心里去。
城中的空气开始变得怪异，风里带着一股铁锈混骨灰的腥甜味，连小孩喝粥时都被呛得咳，可他们还是一口口咽下去，因为那是唯一能压住梦的药。有人梦见火痕在井底，有人梦见亲人笑着伸手拉他，有人梦见自己已经是梦尸，还在梦里笑练。梦与醒的界线被烧穿，人们只能靠彼此喊名字来把人拉回来，一旦叫不醒，第二天早晨就会在巷口多出一个空笑的人影。
江枝开始出现“回声”，她笑到极致时，会忽然停下来，嘴角抽搐，眼白翻起，声音却从碑心传出来，不是她自己的嗓音，而是更低更古怪的一种笑。那笑让梦尸纷纷回头，像被主子点名。百姓吓得直跪，纷纷磕头求她收声。江枝笑完后自己也吐血，她对着碑冷冷地骂：“别学我。”可碑心还是在跟她一同笑，笑声像两面镜子互相对照，反射得火痕都颤了几分。
萧砚知道，这就是残痕。他看着江枝，眼里冷意更深，刀握得更紧，哪怕刀锋快要散成齑粉。他心里清楚，一旦疯笑被碑完全借走，那就是魂狱开口的新路。他必须在残痕彻底张开前，斩下什么。
夜更深时，西北角的黑气突然涌动，所有梦尸同时转头，齐刷刷望过去，笑声重又响起，像一片海潮压来。碑石震动，血名狂闪，百姓们被逼得全体笑哭一片，孩子们被大人拉着，嘴角被硬生生抻裂，他们也笑。江枝的笑声尖利到裂天，她的魂火在胸口燃烧，像随时要把自己烧成灰。萧砚一步踏出，刀抬起，冷声一字：“来。”
狱后残痕，终于要张开了。
西北角的风忽然死了，死得比尸体还冷，所有梦尸同时停下脚步，仿佛被什么无形的手拽住脖颈，它们空洞的眼睛齐刷刷望向一处废墟，那废墟里原本只有倒塌的墙和灰烬，可在这一瞬间裂出一道极细的缝隙。缝隙里先是渗出血色的光，接着一声极深的咆哮自地底传来，仿佛无数恶魂同时喊出“回”，声音挤进每个人的耳骨，把人脑子震得嗡嗡作响。百姓们纷纷捂耳，却还是听得见，听得见心脏也跟着乱跳。老符官猛地吐出一口血，眼盲彻底，他却用那双已无光的眼睛对着西北角怒吼：“不许开！”他双手齐齐拍地，掌心血迸，血流进地缝，碑石瞬间亮了一圈血光。可那缝隙还是撕开了，像一张嘴，嘴角往两边裂开，裂到极致时“轰”的一声，西北角的废墟全数炸飞，一股黑焰直冲而出，撕开夜空，照亮半城。火痕在天上随之抽搐，那裂口也猛地扩大，黑焰如瀑布般倾泻，和地上的残痕连成一体，魂狱第二个口子，彻底开了。
梦尸狂笑，它们的身体在这一刻全数点燃，火丝贯穿血肉，从眼耳鼻口钻出，整个身形扭曲变形，有的长出数十条手臂，有的头颅裂成几半，却全都扑向碑前。百姓尖叫，他们已经没有退路，只能抱紧碑石，疯狂地笑，笑到嘴角裂开，血流满面，仍不敢停。他们用血溅在碑石上，用名字刻进石缝里，有人直接抠下自己的指甲去刻，有人把孩子的手拉来一同按在碑上，孩子哭，他们硬生生把哭声扭成笑声，那笑尖锐到像锯齿刮铁，把夜空都割得生疼。碑光因这笑与血而暴涨，一根根锁链直冲天空，和西北残痕的黑焰对撞。半空轰鸣震耳，黑焰与血链缠斗，火蛇与符文硬撕，爆裂出的光与火把整座城照得比白昼还亮。
江枝扑在碑心前，喉咙彻底破碎，她却仍然用笑压火。她笑得口吐鲜血，笑得魂魄颤裂，胸口烧出一个洞，黑焰从里面钻出来，可她硬生生用牙咬住火丝，咬断后喷出一口带笑的血，血溅在碑心上，碑光立刻大亮，像吃饱了一般怒吼回应。她疯声嘶喊：“哈哈哈哈！给我开！开大点！疯子才好咬！”笑声疯癫，梦尸全体为之一颤，仿佛她才是主宰。萧砚一步踏出，冷刀横空，刀身已裂成千缕，却在这一刻重新聚拢，发出刺目的冷光。他不说话，只是举刀劈下，刀光如霜，把冲下的黑焰硬生生劈开。刀劈到他手臂尽裂，血骨飞溅，他却不松手，他冷眼只盯着残痕，像要把它斩到彻底闭合。
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