风宝的长鸣余音还在空气中回荡，驿站内外的寂静却已悄然发生变化。
尉迟逸风迅速从沉思中回过神，目光变得锐利，他抬手按住剑柄，锁定东南方那片无风自起的芦花。
严冰雪则迅速从药囊中抽出银针，指尖轻捻，三枚毒针隐于指缝。她未动，只低声问：“是人声，还是机关？”
“人。”尉迟逸风收回剑尖，语气冷定，“模仿得拙劣，尾音拖得过长，真鸡鸣不会如此。”
严冰雪冷笑：“倒真是看得起我们，连鸡叫都要排练。”
风宝跃下石墩，翅膀收拢，踱至墙角，低头啄了啄自己右翼那根灰羽，又迅速抬头望向二人，眼神清明，毫无往日嬉闹之态。
驿站内火堆未熄，余烬泛着暗红。尉迟逸风取回密令，摊于案上，指尖抚过那抹蓝痕。
严冰雪取出夜视膏，抹于指尖，轻轻涂在纸面。蓝痕渐显，浮现出数道曲折线条，形似星轨。
“南斗六星，倒悬于谷。”她念出显影文字，眉头微蹙，“这和慕容轩信里说的‘星移斗转，鸡鸣引路’对上了。”
尉迟逸风将密令与风宝叼回的焦纸并置，目光落在“引蛇出洞”四字残迹上。
他忽然道：“蛇首鸡身，是钩月门图腾。他们以鸡鸣为号，操控人心，制造幻象。”
严冰雪点头：“所以昨夜那声‘鸡鸣’，不是试探，是召唤他们在等我们回应。”
尉迟逸风沉默片刻，将夜视膏再涂一层。星图完整浮现，与南岭舆图重叠，焦点落在一处名为“堕星谷”的深壑。
他指尖点下：“此处，寅时三刻，星影倒映谷底，正是开启遗迹之时。”
“开启？”严冰雪挑眉，“怎么开？”
尉迟逸风目光移向回信末尾一句：“鸡鸣三声，活血点碑。”
严冰雪一怔，随即嘲讽地笑：“要杀鸡？用血涂碑？”
话音未落，风宝猛然振翅，飞上梁柱，躲入阴影。
右翼灰羽剧烈颤动，如受惊般收拢。
严冰雪察觉异样，抬眼望去，却未追问。
她只将银针收回囊中，道：“鸡血也好，人血也罢，总得有人去点。问题是，谁来当那只‘鸡’？”
尉迟逸风未答，只将密令收起，转身走向后院。
严冰雪紧随其后。
驿站粮袋被毁，马匹中毒，补给几近断绝。
侍卫们围坐火堆旁，神情疲惫，有人低声提议折返。
尉迟逸风立于院中，声音不高，却字字清晰：“毁粮者，非为困杀，实为逼我们夜行。
夜行则疲，疲则乱，乱则露行踪。
他们怕的，正是我们白日行军。”
侍卫们抬头。
“若我们退，正中其计。”
尉迟逸风环视众人，“若我们进，反客为主。他们不知我们已识破其策，更不知我们已知遗迹所在。”
严冰雪接过话：“我已制醒神巾，可防幻心苔致幻。马虽亡，但马鞍尚在，拆了制担架，若有伤员，不致拖累全军。”
她取出银针与药草，当众穿引织布。
针尖微颤，忽而一滑，刺破指尖。
血珠渗出，滴入药膏，膏体竟泛起淡金纹路，如丝线游走。
她不动声色，将血抹去，继续制药。
风宝悄然飞下，低头啄起一根断羽，藏入屋角石缝，动作隐秘，似有所预。
天光微亮时，驿站外忽有三声短促鸡鸣，间隔均匀，尾音短收。
紧接着，五步之外，三声轻叩地面，节奏分明。
尉迟逸风抬手止住侍卫放箭，沉声道：“是暗号。”
门扉轻启，三道身影立于门外。
为首者身形魁梧，双刀负背；其后一矮小老者手持竹筒，腰挂机括；最后一名女子肩披药篓，目光清亮。
“断岳、巧手孙、百草姑。”尉迟逸风点头，“慕容轩的信，你们收到了。”
断岳抱拳：“昨夜听闻王府遭袭，又见鸡鸣信号，知你们已入南岭，特来相助。”
百草姑目光扫过院中，忽而停在风宝身上。
她瞳孔微缩，脱口而出：“这鸡怎生有‘灵魄引’的气？”
百草姑说完，眼神中闪过一丝复杂的神色，她似乎意识到了什么，但又不敢确定。
她闭口不语，只低头整理药篓。
风宝不动，只眼神微动，似有警觉。
严冰雪不动声色，上前与百草姑并肩而立：“你懂药理？”
“略通。”百草姑点头，“尤其是毒草与解方。”
“巧手孙。”尉迟逸风转向那矮小老者，“这是残碑拓片，你看看，堕星谷可有古机关群？”
巧手孙接过拓片，眯眼细看，手指摩挲纹路，忽而点头：“有。这是‘星枢锁’，需以活物血祭，配合星象，方能开启。若强行破阵，地底机关会塌陷整座山谷。”
严冰雪嘲讽地笑：“难怪非要鸡血。”
尉迟逸风沉声道：“寅时三刻，星影倒悬，鸡鸣第三声时，以血点碑上‘鸡’字，门自开。”
“可若鸡不叫呢？”断岳咧嘴一笑，“我这双刀，专砍不听话的脖子。”
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