尉迟逸风的剑尖还指着前方，血顺着剑脊一滴一滴砸在青石上。
严冰雪掌心的药粉尚未撒出，风宝已扑翅而起，爪子狠狠抓向最前那人面门。
她趁机甩手，三枚银针破空，钉入敌手腕脉，兵器落地的声响刚起，尉迟逸风已提剑横扫，剑锋划过咽喉，血线迸现。
那人倒下，第二人挥刀劈来，他侧身避过，反手一剑刺入肋下。
拔剑时带出一串血珠，脚步却未退半分。
黑衣人攻势稍滞，风宝趁机啄瞎一人左眼，惨叫响起，追兵阵型微乱。
严冰雪从药囊抓出一把铁砂撒向地面，两人脚步打滑，踉跄跌倒。
“走巷尾！”她喊。
尉迟逸风拖着伤体一步步后退，断剑始终前指。
血从指缝渗出，顺剑柄滑落，滴在石面，汇成一小滩暗红。
风宝飞回她肩头，羽毛凌乱，喙边沾着血丝。
她没看，只将最后一瓶药粉握紧，随时准备抛出。
敌阵再度压上。
他咬牙，提剑迎前一步，剑尖挑起——就在此时，肋下猛然一紧，旧伤裂开，血气逆冲。
他膝盖一软，剑尖顿地，撑住身形。
严冰雪立刻扑上，银针疾刺心脉三穴，封住血路。
她一手扶住他肩，低声道：“逸风，撑住，我们不能停。”
风宝跃上墙头，爪子轻刨瓦片，朝东南方向连鸣三声。她会意，咬牙扶尉迟逸风起身：“往南走，先离这。”
两人一鸡借夜色穿行，风宝飞前探路，爪子在墙角留下三道划痕，标记安全路径。
尉迟逸风靠她半扶前行，每走一步，呼吸都沉重一分。
严冰雪摸出蜡封小瓶，撬开塞子，倒出一粒赤红药丸塞进他口中。
“压着，别咽太快。”
他颔首，药力缓缓化开。
行至城南枯槐井，她停下脚步。
这地方她记得——那夜老翁曾提过一句：“若遇绝境，往南寻井，槐不死，人不亡。”
井口半掩，枯藤缠绕。
她扶尉迟逸风靠墙坐下，正要查看伤势，风宝忽然展翅，拦在井前，双目泛红，羽翼微张，似有警觉。
片刻，井底传来窸窣声。
一道佝偻身影攀出，灰袍旧履，须发斑白，正是那神秘老翁。
他站定，目光扫过三人，最后落在风宝身上，眼神微动。
严冰雪冷声道：“你若再不说，我不介意让你和地窖里的火油做个伴。”
老翁未答，只缓缓抬起袖口。
她目光一凝——袖口内侧绣着一枚极淡的印记，形如药鼎，下缀双叶，正是太医院三品以上医官才有的旧纹。
她心头一震。
尉迟逸风强撑起身，声音沙哑：“三十年前，太医院医官名录，缺一人。严明远之兄，严明山——开国医官，奉旨修订《冲喜秘典》，后因典籍失传，被削籍流放，生死不明。”
老翁闭了闭眼，再睁开时，已有泪光。
“是我。”他低声道，“我是严明山，你祖父的师兄。”
严冰雪呼吸一滞。
“那本《冲喜秘典》……不是失传。”
老翁缓缓从怀中取出一方布包，打开，是一卷焦边残卷，“是被烧了。当年先帝病危，需以‘替魂祭’续命，我与你祖父主理其事。”
“可有人暗中篡改药方，致使先帝暴毙。秘典被定为祸首，满门抄斩。我侥幸逃出，藏身民间，只求一脉医术不绝。”
他看向风宝，眼神复杂：“它不是普通的鸡。是当年‘替魂祭’中，被选为‘守门者’的生灵。祭典失败，魂魄残碎，我以自身命格为引，将一缕灵识寄于鸡身，只为护住这半部秘典。”
严冰雪猛地抬头：“所以风宝通人性，是因为……那是人的魂？”
“是执念。”老翁摇头，“不是人魂，是仪式残魂。它记得该护谁，该避谁，该在何时何处出现。它选你，不是偶然。”
尉迟逸风低问：“残珏呢？”
老翁从颈间解下一块玉珏，灰白如骨，边缘锯齿分明。
他将其递向严冰雪手中那半枚。
两块玉珏相合，“晷中藏夜”四字完整浮现，背面龙纹暗印缓缓显现，形如盘龙绕日，正是前朝皇嗣信物。
“前朝末代太子，未死。”老翁声音压得极低，“他将半珏交予我，藏入秘典夹层，另一半，则由亲信带出宫外。如今，你手中这枚，便是血脉凭证。”
严冰雪指尖发凉：“所以皇子夺嫡，不过是表象？真正要争的，是前朝遗脉的正统？”
“不止。”老翁苦笑，“‘玄晷盟’从未消失。他们等的就是这一天——双珏合一，密库可启。那里藏着的，不只是财帛，还有先帝遗诏，足以颠覆今上正统的铁证。”
尉迟逸风闭目片刻，再睁眼时，目光如刃：“你为何现在才出现？”
“我在等。”老翁望向风宝，“等它认主。只有它点头，我才能信你们。否则，说再多，也只是送死。”
风宝忽然展翅，轻轻落在老翁肩头，喙轻碰其耳，似有低语。
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