京州的初夏，本该是梧桐遮荫、蔷薇吐蕊的惬意时节，金灿灿的阳光泼洒在城市的高楼与老街之上，将一切都镀上了一层暖融融的光晕。可这明媚到有些晃眼的天光，落在某些人的心尖上，却比隆冬的寒风还要凛冽，透着一股挥之不去的透骨寒意。
东山养老院坐落在京州西郊的缓坡上，四周是蓊郁的香樟林，空气里常年飘着草木与消毒水混合的淡味。钟正国老爷子已经在这里住了整整半个月。这半个月里，他彻底卸下了往日的身份，活脱脱像个再普通不过的退休老头 —— 清晨五点半准时起床，跟着院里的老伙计们在林荫道上打一套慢悠悠的太极拳；早饭后泡上一壶陈年普洱，就着一碟花生米在棋牌室和人对弈，偶尔还会因为一步棋和棋友争得面红耳赤；午后的闲暇时光，他最爱找陈岩石坐在紫藤花架下，就着斑驳的日影，聊些战争年代的旧人往事。
他没惊动汉东省任何官方机构，没接受过一次地方干部的宴请，甚至连随身的行李都简单得只有一个旧皮箱。可没人知道，这双曾见证过无数政坛风雨、阅尽千帆的眼睛，比任何高配的巡视组都要毒辣，都要敏锐。
半个月里，他走遍了京州的老城区与新开发区，看过芯谷产业园拔地而起的高楼，也逛过城中村杂乱的菜市场；他和出租车司机聊过油价，和路边摊贩问过营生，也在机关单位的门口，悄悄观察过进出干部的神色。他清楚地看到了京州繁华表皮下的虚火 —— 芯谷项目的塔吊日夜不停，可配套的民生工程却迟迟不见动静；他敏锐地察觉到，干部们私下谈及 “祁同伟” 三个字时，眼神里那抹下意识的敬畏，甚至带着几分不敢言说的忌惮；他更看透了，整个汉东政法系统早已织成一张密不透风的网，这张网将所有不同的声音、所有潜在的异见，都过滤得干干净净，只留下一片看似和谐的 “太平”。
夜深人静时，钟正国坐在养老院的小书桌前，就着昏黄的台灯，在泛黄的笔记本上写下八个力透纸背的字：**“水泼不进，针插不入。”** 笔锋落下的瞬间，他眼底的疲惫里，多了一丝沉沉的忧虑。
这一天上午，养老院的宁静被一辆黑色红旗轿车悄然打破。车身锃亮，却挂着一块再普通不过的民用牌照，门口的保安刚想上前询问，开车的司机却摇下车窗，亮出了一个特殊的证件，保安瞬间噤声，恭敬地抬手放行。没人认出，这位面色冷峻的司机，正是省委书记沙瑞金的贴身警卫。
车稳稳停在钟正国住处的楼下，沙瑞金推开车门，快步走了下来。他一身深色便装，却难掩眉宇间的焦灼 —— 半小时前，他接到了北京老领导的电话，才知道钟正国这尊在政法战线德高望重的 “大佛”，竟然已经在汉东 “潜伏” 了半个月。这个消息让他惊出了一身冷汗，后背的衬衫都被冷汗浸湿了一片，可与此同时，心底又悄然升起了一丝破局的曙光，像在漆黑的隧道里，看到了一点微弱却坚定的光。
房间里，紫砂茶壶正咕嘟作响，茶香袅袅，混着窗外紫藤花的淡香，在不大的空间里弥漫开来。钟正国正坐在藤椅上，慢悠悠地拨弄着茶宠，听到敲门声，头也没抬便说了句 “进来”。
沙瑞金推开门，立刻躬身，毕恭毕敬地站在门口，姿态放得极低，语气里满是恭敬：“钟老，您来汉东怎么也不提前打个招呼？要是早知道，我也好亲自安排接待，绝不能让您就这么委屈在养老院里。”
钟正国抬眼扫了他一眼，放下手中的茶夹，摆了摆手，示意他坐在对面的木凳上：“瑞金啊，你是汉东的封疆大吏，一省的担子都压在你肩上，工作忙得脚不沾地。我一个退下来的老头子，不过是来散散心、看看老战友，没必要兴师动众，不给组织添麻烦。”
“您这话可就见外了。” 沙瑞金连忙坐下，双手规规矩矩地放在膝盖上，“您是政法战线的老前辈，是我们这些后辈的领路人，汉东的政法工作、干部队伍建设，还得请您多指点、多批评。”
钟正国没接话，只是端起茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，轻轻吹了吹水面上的浮叶，氤氲的水汽模糊了他的眉眼，可那双眼睛却渐渐变得深邃，像藏着无尽的思量。半晌，他才缓缓开口：“指导谈不上，我这把老骨头，早就跟不上新时代的节奏了。不过，这半个月我在汉东走了走，看了看，确实有些感触，不吐不快。”
这话一出，沙瑞金立刻身体前倾，腰背挺直，连呼吸都放轻了几分，摆出一副洗耳恭听的模样，眼神里满是恳切。
“汉东这几年的发展很快，芯谷项目搞得有声有色，招商引资的成绩单也亮眼，这是你的政绩，也是汉东百姓的福气。” 钟正国先是不疾不徐地肯定了一句，话音刚落，话锋却陡然一转，语气里多了几分凝重，“但是，瑞金啊，你有没有静下心来想过，这汉东的天，是不是太‘蓝’了点？蓝得连一丝云彩都见不到，蓝得纯粹，却也蓝得让人觉得不真实。”
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