“腊月十三，巫医说需‘阴胎镇宅’，方能保我腹中子平安。丈夫跪求族老，众人皆默许……小翠才三岁，哭得声嘶力竭，喉咙都喊出血来，我却亲手将她塞进陶罐。她指甲抠着我的手腕，血痕至今未消。罐口封钉时，她眼珠瞪着我，仿佛要刻进魂里。当晚腹痛难忍，血染满床褥，阿宝却在啼哭中降生。夜半惊醒，听见陶罐方向传来抓土声，至今不敢踏足后山。张强那外姓汉子，因反对此事被族老灌了哑药，捆在树下。小翠的哭声，和他最后一声惨叫，混在一起，像地狱传来的哀号……”
赵德柱掌心沁汗，指尖颤抖着翻到末页，一张泛黄的符咒贴在其中，画着扭曲的婴形，符咒边缘用朱砂写着“小翠”二字，朱砂颜色暗沉，似浸过血。他正欲细看，忽听祠堂梁上传来“吱吱”鼠叫，抬头却见一只黑猫蹲在横梁上，绿眼如鬼火，盯着他手中的日记本。猫尾竖得笔直，毛发炸立，仿佛蓄势待扑的恶兽。
“喵呜——！”黑猫突然窜下，爪挠日记本，符咒被撕下一角。赵德柱忙去抓，猫却灵巧逃出窗外，只留那符咒残片在掌心，触之冰凉刺骨，仿佛握着一块冻尸。他心头不安，决定去后山槐树处一探究竟。
踏着积雪来到老槐树下，赵德柱用铁锹掘土。约挖至三尺深，锄头“咔”一声撞上硬物。拨开泥土，赫然是个陶罐，罐口封着七道铁钉，钉身缠着发黑的人发，发丝间隐约可见血丝，像是活人被生生扯下。他屏息撬开罐盖，腐臭扑鼻——罐内蜷着一具婴骸，颅骨凹陷处嵌着半截铁钉，骸骨旁竟有一枚锈迹斑斑的军牌，上面刻着“张强”二字。骸骨手指扭曲，似生前拼命抓挠罐壁，指甲缝里塞满泥土，陶罐内壁也布满抓痕，如困兽最后的挣扎。
“张强……？”赵德柱脑中嗡响，军牌上的名字如一道闪电劈开记忆——三年前战友张强在执行任务时失踪，军方搜寻无果，如今军牌却出现在这里。他攥紧军牌，指甲掐进掌心，军牌边缘硌得掌心生疼，仿佛战友的冤魂在嘶吼。罐中骸骨突然发出细微的“咔嗒”声，像是骨头在颤动，赵德柱猛然后退，后背撞上槐树，树皮上的裂痕如一张咧开的鬼脸。
正恍惚间，身后传来林秀娥的嘶哑声：“你找到了。”她不知何时站在槐树下，披头散发，眼窝青黑如墨，像是被什么啃噬了魂魄。赵德柱转身，见她手中攥着那本日记，浑身颤抖：“当年埋小翠时，张强也在场。他……他反对，却被族老灌了哑药，捆在树下。族老说，活埋两人，怨气更重，保阿宝无灾。张强是外姓人，死了没人追究……可我没想到，小翠的鬼魂，连他的魂都困在了罐里。”她声音哽咽，泪水滴在日记本上，将朱砂字迹晕得更模糊，仿佛怨魂在借泪显影。
此时，远处矿井方向传来一声凄厉童啼，仿佛阿宝的声音，哭声里夹杂着非人的嘶吼，如野兽在啃食猎物。林秀娥脸色煞白，猛然起身：“阿宝！鬼又要来了！”赵德柱拉住她：“先去找老萨满！或许他有办法破咒！”
二人狂奔至萨满居所，老萨满正对着铜镜画符，镜中竟浮现阿宝的脸，七窍渗出黑血，黑血顺着镜面蜿蜒，如活蛇爬行。见二人闯入，他叹气道：“晚了。小翠已吞了张强的怨魂，如今戾气翻倍。要解咒，需以林家血脉为引，引鬼入祭。但……”他瞥向林秀娥，眼中闪过一丝怜悯，“你身上已有鬼爪痕，三日之内，若无人替祭，阿宝便成鬼皿。”
林秀娥瞳孔骤缩，指甲抠进掌心，鲜血顺着指缝滴落：“我……我去祭。但求您保住阿宝！”老萨满摇头：“祭需自愿，且血亲之怨，外人替不得。你当年亲手埋小翠，因果循环，怨鬼只认你。”他转身拂袖，铜铃铛铛轻响，墙上悬挂的符纸突然无风自动，发出沙沙声，如无数幽灵在窃语。
赵德柱怒拍桌案，桌案上的香炉震得灰飞四散：“难道没别的办法？眼睁睁看着她死？”老萨满闭目不语，铜铃铛铛轻响，似在诵咒。许久，他睁开眼，吐出一句：“有，但险。若能找到当年施咒的巫医，或许能改咒引。可那巫医二十年前便失踪，传闻成了‘鬼媒人’，专替厉鬼牵债。他现世时，必有腥风血雨，且……他认得林家血脉的气味。”他指尖沾血，在赵德柱掌心画了一道符，“你身上有军魂之气，可镇邪一时。但记住，鬼媒人现身，必带‘引魂灯’，灯灭则鬼出，灯在则鬼囚。”
林秀娥眼中燃起一丝希望：“我去找！哪怕死在半路，也要找到他！”赵德柱欲拦，她却已冲出屋外，背影如扑火的蛾。老萨满将铜铃塞入赵德柱手中，铃身刻满咒文，触手冰冷：“跟着她。鬼媒人现世，必有腥风。你掌中血符可护身一时，但若遇‘阴兵过境’，切记……闭眼勿视，否则魂会被勾走。”
雪又下了，鹅毛般的雪片遮天蔽日，将天地染成一片惨白。赵德柱望着林秀娥远去的背影，攥紧铜铃。他知道，这场与厉鬼的博弈，已从祠堂秘史蔓延至更深的黑暗。而阿宝的哭声，仍在矿井深处，如诅咒的回响，一声比一声凄厉，仿佛在召唤着某种不可名状的恐怖降临。
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