唐姝蓉从那令人窒息的静心苑逃也似的离开，仿佛身后有恶鬼追赶。百里泱那坦荡到近乎剜心的话语，虞衡兮那平静却洞穿一切的眼神，如同两把烧红的铁钳，反复烙烫着她的灵魂，将她所有自欺欺人的借口与“苦心”都灼烧成丑陋的疤痕，暴露在光天化日之下。
她失魂落魄地奔回锦瑟院，一路上遇到的仆役皆被她那苍白如鬼、鬓发散乱的模样吓得避之不及。她将自己反锁在内室，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地。外间隐约还能听到侍女小心翼翼询问是否需备热水的声音，可她充耳不闻。
脑海中反复回响着百里泱的话——“只会替他扫平前路障碍，绝不会成为他路上最大的那块绊脚石！”
还有虞衡兮那声叹息——“你这般‘为他好’，到头来，究竟是爱他，还是……害了他？”
“不——！不是的！我不是绊脚石！我没有害他们！”她猛地捂住耳朵，尖利的指甲几乎要掐入头皮，在心中疯狂呐喊，泪水却如同断了线的珠子，混着脂粉狼狈地滚落，“我是他们的娘！我生他们养他们！我怎么能眼睁睁看着他们……看着他们一起毁灭？！”
可越是否认，心底那个被强行压抑的声音就越是清晰。
惊木离去时那决绝的背影……
惊堂崩溃时那撕心裂肺的哀嚎……
这一切，不正是她一手促成的吗？
她以为是在修筑堤坝，阻挡洪流，却不知自己亲手埋下的，是炸毁堤坝、引来滔天洪水的火药！如今堤坝已毁，家园尽淹，她这个自以为是的“守护者”，反而成了最大的“加害者”！
一股冰冷的、带着腥甜的绝望涌上喉头，她猛地俯下身，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出，只有无尽的苦涩与酸楚灼烧着五脏六腑。
……
东厢书房内，沈惊堂如同一个被抽走了所有提线的木偶，一动不动地坐在窗边。齐麟命人送来的热水、姜汤和干净衣物原封不动地摆在旁边，早已凉透。他赤着的双脚冻得发紫，却浑然未觉。
掌心中，那几片青玉碎玉已被他体温焐得微温，可那温度，却暖不透他早已冰封的心脏。他就那样痴痴地看着，仿佛那碎玉中，能映出弟弟昔日清冷的眉眼。
墨徵一直默默陪在一旁，未曾离去。他看着兄长这般魂不守舍、几近油尽灯枯的模样，心中忧虑重重。他知道，此刻任何言语都是苍白的，但他不能任由兄长就这样彻底沉沦下去。
“大哥，”墨徵斟酌着开口，声音轻缓，“惊木他……并非冲动之人。他既选择离开，定然有所准备。当务之急，并非在此沉溺伤痛，而是……需得知道他的去向，确保他平安。”
沈惊堂空洞的眼珠缓缓转动了一下，聚焦在墨徵脸上，嘶哑道：“……他不让我寻他。”
“他说的，是气话，亦是决绝话。”墨徵冷静地分析，“可他孤身一人，身无长物，这世道并不太平。大哥，你当真能放心？”
这句话，像是一根针，轻轻刺破了沈惊堂那潭死水般的心湖，激起了一丝微澜。不放心！他如何能放心？！惊木那般性子，那般容貌，孤身在外……
一股强烈的、混杂着担忧与后怕的情绪猛地攥住了他！他不能让他一个人在外面！哪怕……哪怕只是远远地看着，知道他安好，也好过在此地无知无觉地承受着凌迟般的猜测与恐惧！
他猛地抬起头，眼中重新燃起一丝微弱却坚定的光芒，虽然那光芒深处，依旧是化不开的痛苦。
“……你说得对。”他声音依旧沙哑，却不再是一片死寂，“我不能……不能让他一个人。”
他挣扎着想要站起身，却因久坐和虚弱而一阵眩晕。墨徵连忙上前扶住他。
“大哥，你现在这般状态，如何去找？”墨徵按住他，“此事需得从长计议，暗中进行，切不可再惊动母亲，亦不能大张旗鼓，否则，只怕会适得其反，将惊木逼得更远。”
沈惊堂深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道二弟说得对。他不能再冲动，不能再将事情推向更糟的境地。
“我……我知道该怎么做。”他闭上眼，再睁开时，那属于墨家嫡长子的、久违的沉稳与决断，似乎回来了一些，尽管底色是如此的苍白与疲惫。他需要力量，需要人手，需要……瞒过所有人的耳目。
……
静心苑内，炭火依旧。
百里泱并未因唐姝蓉的离去而影响心情，她自顾自地又斟了一杯热茶，看向对面依旧神色平静的虞衡兮。
“你倒是沉得住气。”百里泱挑眉，“你那小儿子离家出走，长子濒临崩溃，你这位正牌夫人，就真的一点不着急？”
虞衡兮轻轻咳嗽了两声，苍白的脸上露出一丝极淡的、近乎虚无的笑意：“急有何用？孩子们的路，终究要自己走。摔了跤，吃了苦，才知道哪条路能走，哪条路是悬崖。”
“你倒是看得开。”百里泱哼笑一声，“不过，我看你那长子，倒不像是会轻易放弃的人。只怕这墨家庄，很快就要不太平了。”
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