北境大捷的消息如同滚烫的熔岩，瞬间注入了冰封的云锦城，驱散了连日来的阴霾与惶恐。皇帝萧玦龙颜大悦，下令举城欢庆，减免赋税，并急切地等待着功臣凯旋。朝堂上那些主和的声音一夜之间销声匿迹，取而代之的是对“火将军”神勇无敌的颂扬，尽管绝大多数人依旧对那三千破二十万的奇迹感到不可思议，如同听一段遥远的神话。
瑶光公主似乎也因这从天而降的“解救”而暂时摆脱了命运的绞索，她被勒令在宫中静心思过，无人再提“和亲”二字。只是她变得更加沉默，偶尔望向宫外的眼神，空洞而复杂，不知在想些什么。
凤筱依旧住在僻静的宫苑。初雪之后，天气并未持续严寒，反而出了几日难得的冬阳，照得积雪消融，空气清冽。她似乎很享受这份战后暂时的宁静，时常坐在院中那株老梅树下，或是把玩着颈前的玄天仪吊坠进行推演，或是静静擦拭着那条天蓝色的桃花发带，赤色的瞳孔在阳光下显得通透而沉静，仿佛在等待着什么。
然而，这份宁静并未持续太久。
……
一种更加隐秘、更加恶毒、如同附骨之疽般的阴影，开始悄无声息地渗透进这座刚刚击退外敌、驱散邪祟的城池。
起初，只是市井坊间一些零星的传闻。东街那个曾经老实本分的灯笼匠，突然变卖了家产，整日神情恍惚，口中念念有词，对着空气傻笑，没多久便被人发现倒毙在臭水沟里，尸身枯瘦如柴，面容却带着一种诡异的满足。西市口碑颇佳的李记酒坊，酿出的新酒莫名带上了一股奇异的甜香，引得不少酒客流连忘返，可常饮之人渐渐变得懒散暴躁，家产耗尽，妻离子散。
起初，这些都被归咎于战后的混乱或个人不幸，并未引起太大注意。直到，类似的案例如同瘟疫般，在云锦城各个角落，不同阶层中接连出现！
富商巨贾一夕之间散尽家财，只为求购一种名为“逍遥散”的白色粉末；书香门第的公子哥变得形容枯槁，躲在房中对着一个小小瓷瓶痴迷不已；甚至连一些低阶的守城兵卒，也开始在执勤时精神萎靡，哈欠连天，偶尔眼中会闪过不正常的光芒。
而这一切的源头，都指向了一种突然在城中地下世界流通起来的“货物”。它被冠以“极乐膏”、“忘忧散”、“神仙粉”等种种诱人名目，价格昂贵却令人趋之若鹜。吸食之后，短时间内能让人飘飘欲仙，忘却烦恼，精力充沛，但久而久之，便会侵蚀神智，耗尽精血，让人变成一具行尸走肉，最终在极度的愉悦幻觉中凄惨死去。
更可怕的是，这种毒物的扩散速度极快，且背后似乎有一张精心编织的网络，组织严密，行事诡秘，连律法司和城守府几次突击搜查，都只能抓到一些无关紧要的小喽啰，真正的源头和主使者始终隐藏在迷雾之后。
皇城，自然也未能幸免。
先是几名负责采买的小太监被发现在偏僻角落神情呆滞，口水横流。接着，一位不太得宠的年轻妃嫔宫中，竟搜出了装有“逍遥散”的精致香囊。流言蜚语开始在宫墙内蔓延，带着甜腻而腐朽的气息。
这一日，清晏面色凝重地来到凤筱的宫苑。她依旧穿着月白劲装，但眉宇间笼罩着一层忧色。
“筱筱，城内情况有异。”清晏开门见山，将近日城中出现的诡异毒物流通之事详细道来，“此物绝非寻常，扩散极快，危害深重，且……我怀疑与那些行踪不明的人有关。寻常毒物，难以如此迅速地侵蚀不同体质之人，更难以产生那种……近似神魂被惑的效果。”
凤筱正拿着一条丝帕，仔细擦拭着桃花发带上并不存在的灰尘。闻言，她动作未停，赤色的瞳孔微微抬起：“毒品？”
时代要变了吗？
……
这个词对于清晏有些陌生，但结合描述，她立刻明白了其中含义，点了点头：“可以这么说。陛下也已惊动，命律法司与城守府严查，但收效甚微。对方很狡猾，而且……我总觉得，此事背后，或许与之前拜血神教或幽冥鬼府的残余势力有关。”
凤筱放下发带，指尖轻轻敲击着石桌。玄天仪吊坠在她颈前散发着微弱的、只有她能感知的推演光晕。
“侵蚀神智，消耗精血，令人沉迷至死……听起来，倒像是一种另类的、更加缓慢的‘血祭’。”她语气平静，却一针见血，“不直接夺取性命，而是像温水煮青蛙，让人心甘情愿地奉上自己的精气神，直至油尽灯枯。”
清晏心头一凛：“你的意思是……”
“只是猜测嘛，”凤筱站起身，走到院中，望着宫墙外灰蒙蒙的天空，“师父他们还在归途，京城如今由我们看顾。这东西既然出现了，就不能任其蔓延。”她转过身，赤瞳中闪过一丝凛冽的光，“清晏姐姐，我们去市面上看看。有些东西，光靠官府，是查不出来的。”
清晏看着眼前少女沉静而自信的脸庞，想起北境那不可思议的捷报，心中一定，点头道：“好。我与你同去。”
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