贾母早看出众人拘谨是因为贾政在，酒过三巡后，就催着贾政去歇着。贾政也懂，老太太是想让小辈们放开玩，便故意卖乖：“我听说老太太设了春灯灯谜宴，特意备了礼和酒来凑热闹。您疼孙辈，就不能多分点疼给儿子？”
贾母笑骂：“你在这儿杵着，他们都不敢说笑，反倒让我闷得慌。要猜谜也行，我出一个你猜，猜不着得受罚。”贾政连忙应承：“罚就罚，要是猜中了，可得有赏！”
“那是自然。”贾母念出谜面，“猴子身轻站树梢。打一果名。”贾政一眼就猜到是荔枝，却故意乱猜一通，被罚了不少东西，才装作恍然大悟猜中，领了贾母的赏。
轮到贾政出谜，他念道：“身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应。打一用物。”
念完悄悄给宝玉使眼色，宝玉秒懂，赶紧偷偷告诉贾母。
贾母琢磨片刻，笑道：“是砚台吧？”贾政连忙捧场：“还是老太太厉害，一猜就中！”
转头喊：“快把贺礼呈上来！”
底下丫鬟们立刻捧着大大小小的盒子上前，全是灯节新款的玩物用具，贾母看得心花怒放，吩咐：“给你老爷斟酒！”宝玉赶紧执壶，迎春送上酒杯。
“你去看看屏上的灯谜，都是姑娘们做的，猜来我听听。”贾母指着围屏说。
贾政应声起身，走到屏前细看。
第一个是元妃的：“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。打一玩物。”
贾政道：“是爆竹？”
宝玉点头：“对！”
接着是迎春的：“天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱?只为阴阳数不通。打一用物。”
“是算盘吧？”贾政问。
迎春笑着点头：“是。”
再往下是探春的：“阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。打一玩物。”贾政沉吟：“像风筝？”探春脆声答：“没错！”
黛玉的灯谜在后面：“朝罢谁携两袖烟?琴边衾里两无缘。晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。打一用物。”贾政思索片刻：“莫非是更香？”宝玉代为回答：“是。”
下一个写着：“南面而坐，北面而朝。‘象忧亦忧，象喜亦喜。’打一用物。”贾政眼前一亮：“好谜！是镜子吧？妙极了！”宝玉笑着回：“正是。”
“这谜没写名字，是谁做的？”贾政问。贾母道：“估摸着是宝玉吧？”贾政没吭声，继续往下看。
最后是宝钗的：“有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬。打一用物。”贾政看完，心里“咯噔”一下。
这物件本没什么，但“分离别”“不到冬”的字眼，对年纪轻轻的姑娘家来说太不吉利了。他越想越闷，连带着看前面的灯谜，也觉得都透着股不祥，脸色渐渐沉了下来，垂着头沉思。
贾母见他这模样，既心疼他劳累，又怕他扫了小辈们的兴，便道：“你别在这儿熬着了，去歇着吧。我们再坐会儿就散。”贾政如蒙大赦，连忙应了几个“是”，又强劝贾母喝了杯酒，才悄悄退出去。回房后，他翻来覆去睡不着，满脑子都是那些灯谜，心里堵得慌。
贾政一走，贾母立刻笑道：“这下可解放了，你们尽情玩！”话音刚落，宝玉就蹿到围屏前，手舞足蹈地点评：“这个句子不通！”“那个破题太牵强！”活像脱了缰的猴子。
黛玉皱眉：“好好坐着说笑多斯文，别疯疯癫癫的。”凤姐从里间出来打趣：“就该让老爷天天盯着你！刚才怎么不趁老爷在，撺掇你做灯谜？保管让你急出一身汗！”
宝玉急得扑上去扯着凤姐厮缠，惹得众人发笑。贾母又和李纨、姑娘们说笑了一阵，看看时辰已过四更，便吩咐撤去食物赏给下人，起身道：“咱们歇着吧，明天还是过节，得早起。晚上再接着玩。”众人这才慢慢散去。
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