大殿内，炭火盆中的火焰因额亦都和阿敏骤然拔高的声调而剧烈摇曳，将两人对峙的身影投在粗砺的石墙上，显得格外庞大而狰狞。空气中弥漫着剑拔弩张的气息，额亦都的怒目圆睁与阿敏的眉头紧锁，代表着后金高层内部对于如何应对“雷神之锤”这一新威胁的两种截然不同的态度——悍勇强攻，抑或谨慎周旋。
范文程垂手立于一旁，清癯的脸上依旧是那副古井无波的神情，仿佛眼前两位贝勒的争执与他无关。唯有那双隐在袖中的手，指尖微微捻动，显露出他内心并非全无波澜。
“够了。”
完颜宗弼的声音并不高亢，却像一盆冰水，瞬间浇熄了殿内陡然升腾的燥热。他依旧坐在那张铺着虎皮的大椅上，手指停止了敲击，细长的眼睛缓缓扫过额亦都和阿敏。
两人如同被无形的力量扼住，同时收声，各自后退半步，但目光中的不服与坚持并未消退。
完颜宗弼没有立刻评判谁对谁错，他的目光落在了范文程身上：“文程，你方才说‘斩首之谋’，断其根源。细说之。如何确保一击必中？又如何应对常胜随之而来的雷霆之怒？”
范文程上前一步，再次躬身，声音清晰而冷静：“回贝勒爷。所谓‘斩首’，斩的不仅是那徐承业一人之头，更是斩断明军革新武备之‘首脑’，摧毁其新式战力之‘根源’。”他略微停顿，整理思绪，“此事欲成，首在‘秘’与‘速’。秘，则敌不觉；速，则敌难防。”
“人选，”范文程继续道，“需绝对精锐，忠诚悍勇自不待言，更需精通汉话、熟悉明军规制乃至广宁城防细节。人数不宜多，百人足矣，贵精不贵多。行动需快，趁明军主力北上、注意力集中于奉集堡之际，轻骑简从，一人双马甚至三马，日夜兼程，绕过明军主要哨探路线，直扑广宁。”
阿敏忍不住插言：“广宁乃明军北伐大本营，即便主力北上，留守兵力亦非小数，且有坚城。百人……如何潜入？如何行事？纵是巴牙喇精锐，难道能飞檐走壁不成？”
范文程看向阿敏，点了点头：“阿敏贝勒所虑极是。强攻自是下策。故而，此百人需乔装改扮。”他的眼中闪过一丝精光，“可扮作溃散之蒙古游骑、南下逃难之汉民商队、乃至……被明军击溃后流窜之女真残部。如今辽东战乱，流民四起，各方溃兵混杂，正是鱼目混珠之良机。广宁城虽闭，然为维持军民补给、传递消息，每日必有商队、信使、民夫出入，此即为隙。”
“混入城中之后，”范文程的声音压得更低，“不必强攻匠作营或军械库。此类要地必有重兵把守。目标应更明确——人。其一，徐承业。此人乃新炮灵魂，若能刺杀或生擒，明军火炮之效立减大半。其二，其核心匠师、火药调配师。这些人往往居于营区外围或城中特定坊市，防卫相对松懈。其三，若有机会，可纵火焚烧其关键工坊、原料仓库，然此举风险极大，易暴露行踪，非首要。”
额亦都听得眼中凶光闪动，显然对此计划颇为心动，但阿敏依旧眉头紧锁：“即便如此，得手之后如何脱身？百人入城易，百人携俘或闹出动静后出城，难如登天！这几乎……就是送死！”
“是死间。”范文程坦然承认，目光平静地迎向阿敏，“阿敏贝勒说得对，此行成功脱身之机，十不存一。故所选之人，必有必死之决心，乃真正之死士。然其牺牲若成，所换来的，可能是战场上数千乃至数万八旗勇士的性命，可能是扭转战局之关键。此乃以小搏大，以局部之牺牲，换取全局之主动。”
殿内再次陷入沉默。炭火噼啪作响，映照着众人凝重的脸庞。死士……百名最精锐的巴牙喇，去执行一项生还希望渺茫的任务，这个代价，不可谓不沉重。
完颜宗弼沉默着，手指无意识地在虎皮上划动。范文程的计划，狠辣、精准，直指要害，但也确实如阿敏所说，风险极高，近乎赌博。他在权衡。
然而，范文程的话还未说完。他稍作停顿，话锋忽然一转：“其实，贝勒爷，诸位大人，比起这尚在酝酿中的‘雷神之锤’，眼下另有一事，恐怕更为急迫，更关乎我军生死存亡之根本。”
“哦？”完颜宗弼抬眼，目光如电，“何事？”
范文程从袖中取出另一份较薄的文书，双手呈上：“此乃南面、西面多处哨探及与蒙古各部往来商贾处汇集之消息。皆指向一事——明军，正在对我蒙古盟友，行离间分化之策，且……成效已显。”
“离间？”额亦都一愣，随即怒道，“那些蒙古墙头草，给足了好处就摇尾巴，稍有不满就呲牙，还需明人来离间？”
阿敏却神色一凛，接过文书快速浏览，越看脸色越是难看：“榷场重开，优价贸易……暗中散布大汗对蒙古首领猜忌之言……还有科尔沁部明安贝勒与额亦都你部下冲突之事，被刻意放大渲染……这手法……”
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