初秋的大梁朝堂，气氛比演武场的青石地还要冰冷。
林殊穿着一身不起眼的灰布小厮服，跟在苏绝身后，缩在大殿角落的柱子后面，大气都不敢喘。这是他第一次进皇宫，也是第一次见朝堂辩论的阵仗——文武百官分列两侧，唾沫横飞地争论着“是否要增派赤焰军镇守北境”，连梁帝坐在龙椅上，眉头都皱得像团乱麻。
“苏先生，我们为什么要来这里？”林殊小声问，他更想回演武场练剑，这里的气氛让他浑身不自在。
苏绝示意他噤声，目光落在争论最激烈的两个人身上：“你看户部尚书和兵部侍郎，他们为什么反对增兵？”
林殊顺着她的目光看去。户部尚书是个微胖的中年男人，正拍着胸脯喊：“国库空虚！再增兵，百姓就要加税了！臣不同意！”兵部侍郎则瘦得像根竹竿，冷笑着反驳：“北境蛮族虎视眈眈，若不增兵，一旦破关，国将不国！尚书是想让大梁亡国吗？”
“户部尚书怕加税引来民怨，影响他的政绩。”林殊根据这几日学的“观人术”，试探着说，“兵部侍郎……他好像跟我父亲不对付，是不是不想让赤焰军立功？”
苏绝微微点头：“有点意思了。再看吏部尚书，他一直没说话，为什么？”
林殊看向站在最前排的吏部尚书，那是个头发花白的老者，背着手，眼观鼻鼻观心，仿佛事不关己。“他……他在等？”林殊突然想起苏绝教的“局势辨”——越是沉默的人，越可能在等最关键的时机。
“没错。”苏绝的声音压得更低，“吏部尚书的女婿在北境当参将，若增兵，他女婿就能归建；若不增，他女婿就得在边境多待三年。他在等陛下的态度，再决定说什么。”
林殊恍然大悟。原来每个人说的话、做的事，背后都藏着自己的打算，不是简单的“对”与“错”。
正说着，户部尚书突然话锋一转，指着林燮（林殊父亲）道：“林帅！您是赤焰军主帅，您说句公道话，北境真的需要增兵吗？”
所有人的目光瞬间集中在林燮身上。林殊的心一下子提到了嗓子眼——他听父亲说过，北境确实需要增兵，但户部确实拿不出钱，这是个两难的局。
林燮上前一步，声音沉稳：“回陛下，北境需守，但增兵之事可缓。臣愿率赤焰军将士，暂时减俸三成，先解燃眉之急。”
这话一出，朝堂瞬间安静了。户部尚书张了张嘴，没再说什么；兵部侍郎的脸色僵了僵；吏部尚书悄悄松了口气。
“林帅高义！”梁帝抚掌笑道，“就依你所言！”
离开皇宫的路上，林殊还在回味刚才的场景：“父亲是不是吃亏了？减俸对将士们不好吧？”
“吃亏？”苏绝笑了，“你父亲这一步，看似让利，实则堵住了所有人的嘴。户部尚书再反对，就是不顾将士死活；兵部侍郎再逼，就是不识大体；陛下还能卖他个人情——这叫‘以退为进’。”
她看着林殊若有所思的脸，补充道：“辨局势，不光要看眼前的争论，还要看每个人身后的牵绊、心里的算计。就像下围棋，你落一子，不光要想自己的路，还要想对方会怎么应，这盘棋最终要走向哪里。”
林殊低头踢着路上的小石子，突然抬头问：“那户部尚书和兵部侍郎，以后会不会找父亲麻烦？”
“会。”苏绝说得坦然，“但你父亲今天的举动，让他们暂时挑不出错，还得了民心——你没看到殿外的禁军听到减俸时，看你父亲的眼神都不一样了吗？”
林殊想起刚才出门时，禁军们确实挺直了腰杆，眼神里带着敬佩。他突然明白，苏绝带他来朝堂，不是学怎么吵架，是学怎么在复杂的关系里，找到最稳妥的那一步。
夕阳把两人的影子拉得很长，林殊觉得自己好像又懂了点什么——比练剑更复杂，也更有用。
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