夕阳的余晖斜斜洒在青阳城的石板路上，将两人的影子拉得老长。楚凡跟着小石头，已经走了近一个时辰。从热闹的城东集市一路向西，街道渐渐从繁华变得清静，两旁的商铺也从绫罗绸缎、胭脂水粉换成了铁器铺、柴草行，空气中弥漫着淡淡的木屑与烟火混合的味道。
“楚大哥，快到了，就在前面那个巷子口。”小石头抹了把额头的薄汗，指着不远处一处挂着“李记木工作坊”木牌的院落说道。那木牌已经有些陈旧，边缘磨得光滑，上面的字迹却依旧遒劲有力，看得出是精心雕琢而成。
楚凡点点头，加快了脚步。一路行来，他能感受到青阳城的布局规整，街道两旁的房屋多是青砖黛瓦，偶尔有几处院落围墙上爬着翠绿的藤蔓，透着几分江南水乡的温婉。只是城西一带明显多了些手工业作坊，时不时能听到铁器撞击的叮当声、木材切割的沙沙声，比起城东的商贸气息，这里更添了几分烟火气与劳作的踏实。
走进木工作坊的院门，一股浓郁的樟木香气扑面而来，混合着刨花的清新与胶水的微涩。院子不算大，却收拾得井井有条。靠墙的地方码着整齐的原木，粗细不一，有的还带着新鲜的树皮；中间空地上铺着厚实的木板，上面散落着些许木屑与刨花；墙角放着锯子、刨子、凿子等各式木工工具，擦拭得锃亮，显然是经常使用。
院子中央，一个约莫四十出头的男子正背对着他们，弓着身子拉锯。他穿着一件藏青色的短打，袖口挽到肘部，露出结实的小臂，古铜色的皮肤上布满了细密的汗珠，随着拉锯的动作，肌肉线条在布料下隐隐起伏。锯条在原木上来回穿梭，发出“嗤啦嗤啦”的声响，木屑像碎玉般纷纷落下，在他脚边堆起薄薄一层。
“王师傅，您忙着呢？”小石头隔着几步远就笑着喊道，脚步轻快地走了过去。
那男子听到声音，手上的动作顿了顿，缓缓直起身来，转过身看向两人。他中等身材，身形略显敦实，脸上线条硬朗，额前有几道浅浅的皱纹，想来是常年劳作留下的痕迹。最引人注目的是他的双手，指关节粗大，掌心布满了厚厚的老茧，指甲缝里还嵌着些许木屑，却异常稳定有力。他的眼睛不算大，却透着几分精明与沉稳，目光扫过小石头，又落在了楚凡身上，带着几分审视。
“小石头啊，今天怎么有空过来？”王师傅放下手中的锯子，拿起搭在一旁的毛巾擦了擦汗，声音略带沙哑，却很洪亮。
“王师傅，我是来给您带生意的，不对，是来给您荐人的！”小石头咧嘴一笑，侧身让出身后的楚凡，语气带着几分讨好，“我这位朋友，楚凡楚大哥，刚到咱们青阳城，想找份活计干。您看您这作坊里，要不要添个人手？楚大哥身子骨结实，肯下力气，什么脏活累活都能做！”
楚凡对着王师傅微微颔首，脸上带着温和的笑意：“王师傅您好，打扰了。我确实想找份稳定的活计，若是您这里需要人，我一定尽心做事，绝不偷懒。”他看得出来，这位王师傅是个实在人，说话做事想必也不喜欢拐弯抹角，故而语气诚恳，不卑不亢。
王师傅的目光在楚凡身上停留了片刻，从他的面容看到他的双手。楚凡的手掌也不算细嫩，他的手上也有薄茧，身形挺拔，眼神清亮，确实像是个能吃苦耐劳的。只是他沉吟了片刻，还是摇了摇头，对着小石头说道：“多谢你想着我，不过不用了，我这里暂时不招人。”
“啊？不招人了？”小石头脸上的笑容瞬间垮了下来，有些难以置信地追问道，“王师傅，前几天我过来送木料的时候，您还说最近订单多，人手不太够呢，怎么这才几天就不招了？”
王师傅笑了笑，解释道：“前几天确实缺人，不过昨天我内弟从乡下过来了，正好能搭把手，现在人手够了，再多一个反而显得拥挤，活计也分配不过来。”他顿了顿，看向楚凡，语气缓和了些，“不是我不想留你，实在是作坊小，容不下那么多人。你要是不嫌弃，我可以给你指条路。”
小石头脸上满是歉意，转头看向楚凡，挠了挠头，有些不好意思地说道：“楚大哥，真对不起啊，我还以为王师傅这里一定招人呢，没想到……”
楚凡拍了拍他的肩膀，脸上依旧带着平和的笑容，丝毫没有失望或不满：“没事，这也不是你的错。找不到就找不到，我再在城里转转，说不定别的地方还有机会。”他心里确实没什么波澜，出来找活计本就不可能一帆风顺，这点小挫折对他来说根本不算什么。
说着，楚凡便准备转身离开，不想再过多打扰。
“等等。”就在这时，王师傅忽然开口叫住了他们。
楚凡和小石头同时停下脚步，转头看向他。
王师傅斟酌着说道：“小石头，你带你这位朋友去城主府问问吧。我昨天听去府里送家具的伙计说，城主最近正在招人，好像是要扩充府里的护卫队，还招一些识字的文书和懂手艺的匠人，待遇据说还不错。你这位朋友看着精神，或许能符合要求。”
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