祝英台渐渐忘记紧张，全身心投入辩论中。她发现马文才虽然立场传统，却并非顽固不化，反而能迅速理解她的观点，并提出有力质疑。这种思想碰撞让她感到前所未有的兴奋。
“如此说来，”马文才突然话锋一转，“祝兄认为女子亦可为政？”
祝英台心头猛跳，强自镇定：“才德兼备者，为何不可？”
“可自古女子不出闺阁，何来为政之才？”
“正因为禁锢闺阁，才无施展之机。若给予机会，未必不如男儿。”祝英台越说越激动，“远有妇好代商王统兵，近有谢道韫咏絮之才。女子之智，何曾逊于男子？”
话一出口，她便后悔了。在这个时代，这番言论太过惊世骇俗。
讲堂内一片哗然。王蓝田更是直接拍案：“荒谬！女子无才便是德！相夫教子才是本分！”
祝英台面色发白，正欲辩解，却听马文才道：“此言偏颇了。”
众人愕然望去，只见马文才神色平静：“文才以为，祝兄所言虽过于激进，却也不无道理。才德无关男女，有教无类。若女子有才，为何不能施展？”
祝英台难以置信地看着他。这个时代背景下，马文才能说出这番话，实属难得。
谢山长终于开口：“二位见解各有道理。为政之道，在乎平衡；治学之道，贵在求真。今日之辩甚好，望诸位勤学深思，不囿于成见。”他特别看了祝英台一眼，“见解新颖固然可贵，也需顾及时宜境况。”
祝英台恭敬行礼：“学生受教。”
下课钟声响起，学子们纷纷起身。祝英台正在整理书具，忽见马文才转过身来。
“祝兄。”他声音不高，却让周遭几个学子放缓了动作，竖耳倾听。
祝英台紧张抬头：“马兄有何指教？”
马文才目光深邃地看着她：“今日之辩，颇有意思。祝兄见解之新奇，文才平生未见。”
这是在夸她还是损她？祝英台拿不准，只得客气道：“马兄博学多才，引经据典，才让学生受益匪浅。”
“哦？”马文才微微挑眉，“那祝兄可知，你引用的民为贵，社稷次之，君为轻，后面还有一句？”
祝英台一愣。这个她还真不知道。
马文才靠近一步，声音压低：“是故得乎丘民而为天子...祝兄若要在书院立足，还是把经典读全为好。”说罢转身离去，留下祝英台面红耳赤地站在原地。
几个学子窃笑着经过，王蓝田更是故意大声道：“半瓶水晃荡，也不知怎么考进来的。”
祝英台又气又羞，抱着书具快步走出讲堂。秋风吹面，她才觉得脸上的热度稍退。
“祝兄留步。”身后传来温润的声音。
祝英台回头，见是梁山伯快步走来。他今日穿着洗得发白的学子服，却整洁得体，面带关切：“祝兄不必在意王蓝田之言。今日之辩，十分精彩。”
“让梁兄见笑了。”祝英台苦笑，“是我学艺不精。”
“非也。”梁山伯真诚道，“祝兄见解新颖，发人深省。马兄虽然...直言不讳，但也承认你的观点有价值不是？”
想到马文才那句“颇有意思”，祝英台心情复杂。那人明明在课堂上支持了她，转身却又给她难堪，真不知是何用意。
“多谢梁兄宽慰。”她勉强笑笑。
二人并肩而行，梁山伯温声道：“其实马兄之言虽直，却不无道理。书院藏龙卧虎，言行都需谨慎。尤其是...”他犹豫片刻，“祝兄的一些观点，如女子为政之类，恐怕会引来非议。”
祝英台心中一动：“梁兄也觉得女子不如男？”
“非也非也。”梁山伯连忙摆手，“家父早逝，是我娘一手将我带大。她的智慧勇气，远胜许多男子。只是世道如此，有些话不得不说，有些话却不得不慎说。”
祝英台感慨万千。这个时代能有这般见解的男子，实在难得。
分别后，祝英台独自走向藏书楼。她需要好好查查《孟子》原文，免得再出洋相。
藏书楼古朴安静，书香弥漫。祝英台找到《孟子》专架，踮脚去取最上层的那本《孟子集注》，却怎么也够不着。
一只修长的手从她头顶越过，轻松取下了那本书。
祝英台猛地回头，正对上马文才深邃的眼眸。
“马、马兄...”她下意识后退一步，脊背抵在书架上。
马文才将书递给她，唇角似笑非笑：“来查证民为贵的全文？”
祝英台接过书，脸颊发烫：“让马兄见笑了。”
“好奇并非坏事。”马文才随意靠在对面的书架上，“我初读时也曾疑惑，为何圣贤如此重视民力，后世却鲜少践行。”
祝英台惊讶抬头。马文才的语气平和，竟像是在与她探讨学问，而非嘲讽。
她鼓起勇气问：“那马兄以为为何？”
“权柄诱人，得之者恐失之，故收紧之；民声嘈杂，听之者烦忧之，故堵塞之。”马文才淡淡道，“古今皆然。”
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