祝英齐见她不愿多谈,便不再追问,颔首道:“恭敬不如从命。” 他凝神望着潭边秋景,沉吟片刻,朗声道:“红叶映潭心自明,松风送爽涤尘缨。山高不碍云舒卷,不负秋光不负行。”
诗句刚落,苏婉卿便眼中一亮,赞道:“好一个‘山高不碍云舒卷’!既写出了潭边秋景的清旷,又道出了公子的心境,实在妙极。”
她略一思索,轻声应和:“潭面无风镜自平,霜林染尽照人行。初心未许尘嚣染,恰似寒泉映月明。”
“‘初心未许尘嚣染’,姑娘这句才是点睛之笔。” 祝英齐由衷赞叹,“短短七字,便见姑娘的通透与坚守,在下自愧不如。”
两人相视一笑,彼此眼中的欣赏与共鸣,无需多言便已了然。此时,一阵山风拂过,带来阵阵松涛,潭水泛起层层涟漪,倒映的红叶与身影也随之晃动,画面静谧而美好。
就在这时,苏婉卿的丫鬟青儿忽然气喘吁吁地跑来,神色慌张:“姑娘!不好了!周老先生派人来说,山下有几位官差模样的人找您,看神色像是来者不善!”
苏婉卿脸色骤变,手中的落叶悄然滑落,眼中的从容瞬间被慌乱取代:“他们…… 他们怎么会找到这里来?”
祝英齐心中一紧,连忙问道:“姑娘认识那些官差?莫非是为了方才你提及的家事?”
苏婉卿咬了咬唇,眼中闪过一丝决绝,抬头望向祝英齐:“事到如今,也瞒不住公子了。我本是兖州苏家的女儿,家父苏承业在兖州经营商号数十载,从绸缎庄到粮铺,几乎垄断了半个兖州的生意。
可就在上月,家中粮铺突然遭人陷害,粮仓的粮食被人暗中动了手脚,不少百姓食用后上吐下泻,一时间民怨沸腾。”
她的声音带着几分颤抖,却依旧保持着镇定:“背后作祟的,是兖州的秦家,秦家在兖州也是经商的,一直想和苏家争夺生意,只是实力不如苏家,一直没能得逞。
秦家公子秦京生,曾向姐姐锦凝提亲被拒,怀恨在心,此次便联合其父秦仲文,买通官府,反咬一口,说家父故意售卖变质粮食,不仅查封了苏家所有商号,还到处悬赏捉拿我与家父,逼得我们走投无路,只能来云栖山托庇于周伯父门下。那些官差,想必是秦仲文买通的柳万山派来的,想用我胁迫家父认罪。”
“公子与我素昧平生,不必卷入此事。” 她眼中闪过一丝不忍,“柳万山势大,又与官府勾结,你若帮我,定会惹祸上身。我这就随青儿下山,免得连累了隐庐与周伯父。”
“姑娘此言差矣。” 祝英齐上前一步,语气坚定,“危难之际,岂能袖手旁观?周老先生让你我同游,便是缘分。
再说,奸人当道,构陷良善,垄断商路,本就令人不齿。令尊诚信经营,令姐坚守本心,苏家满门正直,却遭此横祸,在下虽无缚鸡之力,却也愿助姑娘一臂之力。”
他望着苏婉卿慌乱的眼眸,补充道:“观心潭教会我们看清本心,如今在下的本心,便是不能让姑娘独自面对险境,更不能让奸人得逞。你且放心,我们先回隐庐与周老先生商议,再作打算。我祝家在江南虽非权势滔天,却也有些人脉,定能为苏家寻得一线生机。”
苏婉卿望着他坚定的眼神,心中涌起一股暖流,眼眶微微泛红,轻声道:“多谢公子…… 家父常说,商人重利,可公子却愿为萍水相逢之人涉险,这份情义,婉卿没齿难忘。”
祝英齐颔首,示意她不必多言,随即与她一同转身,快步向隐庐的方向走去。
山风渐紧,红叶纷飞,原本惬意的同游,忽然变得步履匆匆。
祝英齐心中清楚,这场突如其来的变故,不仅关乎苏婉卿的安危,关乎苏家的清白,或许也将改变他此次云栖之行的轨迹,但他心中没有丝毫悔意,反倒生出一股从未有过的坚定 —— 守护正义,守护知音,守护诚信经营的良善之人,本就是他心中所念的 “初心”。
隐庐的方向,炊烟依旧袅袅,只是此刻,那里不仅有等待他们的周老先生,或许还有一场未知的风波,正在悄然酝酿。
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