兖州城内，苏家的商铺鳞次栉比，从绸缎庄到粮铺，几乎垄断了兖州一半的生意。苏承业看着账本上的数字，脸上露出了满意的笑容。可就在这时，管家匆匆跑进来，神色慌张地说道：“老爷，不好了！咱们的粮铺出事了！”
苏承业皱起眉头：“出什么事了？”
“咱们粮铺的粮食被人动了手脚，不少百姓吃了咱们的粮食后上吐下泻。现在百姓们都在粮铺门口闹事，要求咱们赔偿损失！” 管家急得满头大汗。
苏承业心里咯噔一下，连忙起身：“快，带我去看看！”
苏承业赶到粮铺时，粮铺门口已经围满了百姓。百姓们情绪激动，有的拿着空粮袋，有的则躺在地上，痛苦地呻吟着。一个领头的百姓看到苏承业，立刻冲上前：“苏老爷，你看看你家的粮食，害了多少人！你必须给我们一个说法！”
苏承业蹲下身，拿起一把粮食仔细查看。他发现粮食里掺了一些不知名的粉末，散发着刺鼻的气味。他心里明白，这肯定是有人故意陷害苏家。
“大家冷静一下，这件事肯定有误会。” 苏承业站起身，对着百姓们说道，“我一定会查清楚事情的真相，给大家一个交代。在此之前，所有因为吃了我家粮食而生病的百姓，医药费都由我苏家承担，另外我再给每户百姓赔偿十两银子。”
百姓们听到苏承业的话，情绪渐渐稳定下来。一个老者说道：“苏老爷，我们知道你向来是个好人，希望你能尽快查清楚真相，还我们一个公道。”
“一定，一定。” 苏承业点点头，心里却满是疑惑。苏家在兖州向来安分守己，从未得罪过什么人，是谁会这么狠心，用这种手段陷害苏家呢？
就在苏承业一筹莫展的时候，秦京生的父亲秦仲文派人送来请柬，请他去秦府赴宴。苏承业心里一动，觉得这件事可能和秦家有关。秦家在兖州也是经商的，一直想和苏家争夺生意，只是实力不如苏家，一直没能得逞。
苏承业带着疑惑来到秦府。秦仲文坐在客厅的主位上，脸上带着虚伪的笑容：“苏兄，好久不见，别来无恙啊？”
“秦兄，我今天来不是跟你叙旧的。” 苏承业开门见山，“我粮铺的粮食被人动了手脚，是不是你干的？”
秦仲文愣了一下，随即哈哈大笑：“苏兄，你可真会开玩笑。我秦家虽然想和苏家合作，但也不会用这么下作的手段。不过，我倒是知道是谁干的。”
苏承业皱起眉头：“是谁？”
“是一群乱党。” 秦仲文压低声音，“他们说你苏家勾结官府，欺压百姓，所以才对你家的粮铺下手。苏兄，你可得小心啊。”
苏承业心里清楚，秦仲文在撒谎。可他没有证据，只能暂时忍下这口气：“多谢秦兄提醒。若是没别的事，我就先回去了。”
“别急着走啊，苏兄。” 秦仲文叫住他，“我有件事想跟你商量。现在苏家出了这么大的事，生意肯定会受到影响。不如你把苏家的生意交给我秦家打理，我保证能帮你渡过难关。等事情平息后，我再把生意还给你，怎么样？”
苏承业这才明白，秦仲文是想趁火打劫，谋夺苏家的产业。他冷笑一声：“秦兄，你别做梦了！我苏家就算再难，也不会把生意交给你！” 说完，便转身离开了秦府。
回到苏家后，苏承业立刻派人去调查粮铺的事。可调查了几天，却一点线索都没有。就在他焦头烂额的时候，秦京生从尼山书院回来了。
秦京生回到兖州后，第一时间就去了苏家。他看着苏承业，脸上带着得意的笑容：“苏伯父，我听说苏家的粮铺出事了？”
“是你干的？” 苏承业怒视着他。
秦京生没有否认，反而笑着说道：“苏伯父，我也是为了你好。你想想，现在苏家的生意一落千丈，再这么下去，迟早会破产。不如你把锦凝嫁给我，我让我爹帮你解决苏家的危机。到时候，苏家的生意不仅能恢复，还能更上一层楼，你看怎么样？”
苏承业气得浑身发抖：“你这个卑鄙小人！我就是死，也不会让锦凝嫁给你！”
“苏伯父，你别这么固执。” 秦京生收起笑容，语气威胁道，“若是你不答应，我就让我爹把这件事闹大，让官府来查你苏家。到时候，你不仅会失去苏家的产业，还会坐牢，你好好想想吧。” 说完，便转身离开了苏家。
苏承业坐在椅子上，心里满是绝望。他知道秦京生说到做到，若是不答应他的条件，苏家真的会万劫不复。可他又舍不得让女儿嫁给秦京生那样的人，一时间陷入了两难的境地。
兖州城内，苏家的商铺曾鳞次栉比，从绸缎庄到粮铺，几乎垄断了兖州一半的生意，如今却尽数被官府查封，门上的封条在秋风中猎猎作响，透着几分萧索。
苏府内，苏承业坐在书房的太师椅上，望着案上摊开的账本，昔日的意气风发早已被疲惫与焦虑取代，鬓角又添了几缕白发。
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