书房内的檀香比庭院中更显浓郁，混着旧书的纸墨气，漫在阳光斜照的空间里。周老先生已将那卷 “张猛龙碑” 拓片平铺在宽大的案几上，墨色的字迹刚劲挺拔，笔画棱角分明，如刀刻斧凿般透着魏碑独有的雄浑气韵。
“你们看这‘猛龙’二字，横画蚕头燕尾，竖画如柱擎天，真是把‘力透纸背’四个字写活了！” 周老先生手持放大镜，指尖轻点拓片，眼中满是痴迷，“魏碑最讲骨力，不似唐楷那般圆润，也不似晋帖那般飘逸，却自有一股振聋发聩的气魄。”
祝英齐走上前，目光落在拓片上，颔首赞道：“伯父所言极是。这‘张猛龙碑’被誉为‘魏碑第一’，果然名不虚传。你看这转折处的方折峻利，既见刚猛，又不失法度，正是魏碑‘刚柔相济’的精髓。”
苏婉卿也凑在案边，指尖轻轻拂过拓片边缘未裁齐的纸纹，轻声道：“从前只觉得魏碑太过刚硬，今日细看，才发现这刚硬中藏着细腻。你看这‘之’字的捺画，起笔沉实，收笔轻扬，竟有几分流云剑的意蕴。”
祝英齐闻言转头，与她目光撞个正着，眼中皆是会心的笑意。“姑娘这话深得我心。” 他指尖落在 “之” 字捺画上，“剑有刚柔，字亦有刚柔，正如做人，需有风骨如碑刻，亦需有温情如流水。”
周老先生抬眼瞥见两人相视而笑的模样，抚须轻笑一声，故意岔开话题：“英齐，你自幼习字，可曾临过这‘张猛龙碑’？”
“早年临过几卷，只是总难把握其骨力。” 祝英齐收回目光，语气带着几分谦逊，“今日得见原拓，才知从前只学了皮毛，未悟其神髓。”
“这拓片是老夫托友人从青州寻来的，原碑在山中古寺，历经千年风雨仍完好无损。” 周老先生将放大镜递给他，“你们慢慢赏玩，老夫去后园看看那株金桂，今日风暖，想来又开了不少。” 说罢，便捋着胡须，脚步轻快地走出书房，还不忘顺手带上了房门。
书房内瞬间安静下来，只剩下窗外偶尔传来的鸟鸣与风吹树叶的轻响。阳光透过雕花窗棂，在拓片上投下细碎的光斑，两人并肩站在案前，肩头相隔不过寸许，能清晰感受到彼此的呼吸。
苏婉卿率先打破沉默，指尖落在拓片上的 “忠” 字上：“公子说，这碑刻的风骨，与做人的风骨相通。那若遇世事浮沉，如何才能守住这份刚正不阿？”
祝英齐望着她眼中的认真，沉吟片刻道：“守住本心便好。就像这碑刻，历经千年风雨侵蚀，字迹依旧清晰，只因它的风骨刻在石上，而非浮于表面。” 他转头看向她，目光温柔而坚定，“苏家蒙冤时，姑娘未曾屈膝求饶；隐庐遭困时，姑娘未曾惊慌失措，这便是姑娘的风骨。”
苏婉卿脸颊微红，垂眸道：“我只是…… 不想让那些奸人得逞。若不是公子与周伯父相助，我怕是早已没了这份底气。”
“底气从来不是旁人给的。” 祝英齐轻轻摇头，声音放得更低，“是姑娘心中的正直，是对家人的牵挂，支撑着你走到现在。就像这‘张猛龙碑’，若不是刻碑之人心存忠义，如何能留下这般振聋发聩的文字？”
他顿了顿，目光落在她握着短剑的手上 —— 那柄 “凝霜” 短剑被她放在案边，新缠的桑皮绳在阳光下泛着浅棕色的光泽。“就像姑娘练剑，起初或许是为了防身，但如今，你的剑中已有了守护的心意，这便是剑的风骨，也是人的风骨。”
苏婉卿抬眼望他，眼底映着拓片的墨色与阳光的亮色，清澈得能照见人影。“公子的意思，是剑随心动，心正则剑正？”
“正是。” 祝英齐的目光与她胶着，心中那股未曾说出口的情愫如藤蔓般悄然蔓延，“婉卿，我之前想说的是……”
窗外忽然传来青儿的声音：“姑娘，公子，周老先生让我送来新泡的桂花茶，用的是刚摘的桂花！”
话音未落，房门被轻轻推开，青儿端着茶盘走进来，见两人并肩站在案前，神色间带着几分微妙的沉静，不由得愣了愣，随即笑着将茶碗放在案边：“我这就不打扰你们赏拓片了，茶凉了可就不好喝了。” 说罢，便快步退了出去，还不忘轻轻带上房门。
茶碗中的桂花香气袅袅升起，与檀香、墨香交织在一起，添了几分清甜。苏婉卿拿起一碗茶，递到祝英齐面前，轻声道：“公子尝尝，这新摘的桂花，比方才的桂花糕更香。”
祝英齐接过茶碗，指尖触到她的指尖，温热的触感让他心头一颤。他浅啜一口，桂花的清甜混着茶水的醇厚，在舌尖化开，正如此刻的心境，温润而绵长。“确实香甜。” 他望着她，鼓起勇气道，“婉卿，方才我未说完的话是 —— 待兖州诸事平定，苏家恢复往日安宁，我想……”
“想什么？” 苏婉卿的心跳忽然加快，指尖紧紧攥着茶碗的边缘，目光却不肯移开。
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