裴府西院，书房门紧闭已两个时辰。
裴承志跪在青砖地上，背脊挺得笔直，额头却抵着冰冷的地面，久久未起。
他面前的地上，摊着三样东西：国子监恢复他监生资格的文书、长安县衙出具的案情结状、还有一份誊抄的《大唐律》——翻开的那页，正是“诬告反坐”的条款。
“看清楚了？”
裴琉璃坐在书案后，手中捧着一卷账册，目光未曾离开纸页，声音平淡得像在问今日的天气。
裴承志喉结滚动：“看清楚了。”
“那你告诉我，”裴琉璃翻过一页账册，“若今日没有那张陈记纸铺的进货单，没有那个模仿笔迹的吴书生，没有我提前派人盯住孙敏的侄儿——你此刻，该在何处？”
裴承志指尖抠进砖缝。
该在何处？
该是被革除功名、通报乡里的罪人，该是让裴家蒙羞的不肖子，该是父亲在西北战场上听到都会抬不起头的耻辱。
“该在……该在泥里。”他从牙缝里挤出声音。
裴琉璃终于抬眼。
烛光下，她看着这个跪在地上的少年。不过几日，他脸上的稚气褪去了大半，眼底沉淀着某种尖锐的东西——像碎了的瓷，又重新烧过一遍，有了更硬的釉色。
“不是泥里。”她放下账册，站起身，走到他面前，“是在李桓给你挖好的坑里，被盖上‘作弊小人’的土，再踩实了，让你永世不得翻身。”
她俯身，捡起那份国子监文书，递到他眼前：
“这纸文书，不是天上掉下来的。是我用陈记掌柜的证词、吴书生的供状、孙敏侄儿的当票，还有你父亲在西北流的血、挣的那点军功颜面，一样一样换来的。”
裴承志猛地抬头，眼眶赤红：“母亲……”
“别叫我母亲。”裴琉璃打断他，声音依旧平静，却像薄刃划开冰面，“我嫁进裴家那天，你带着秀宁、承泽，在祠堂跪了一夜，说‘裴家子女，只认生母’。这话，我没忘。”
她将文书轻轻放在地上：
“今日我为你争这个清白，不是以母亲的身份。是以裴家主母的身份——有人要毁裴家的名声，断裴家的后路，我若坐视不管，对不起你父亲临行前那一声‘拜托’。”
裴承志浑身颤抖起来。
那些被他刻意遗忘的画面，突然尖锐地刺进心里——父亲出征前夜，将他们兄妹三人叫到书房，指着这个刚过门三日的继母说：“她是你们母亲。我不在时，这个家，她说了算。”
他当时怎么回的？
他梗着脖子说：“我娘埋在西山，裴家只有一个女主人。”
父亲勃然大怒，摔了茶杯。而这位新过门的继母，只是静静站在阴影里，什么也没说。
如今想来，她那时看他的眼神，和现在一模一样。
平静，洞悉，带着一丝……怜悯。
“我错了。”
三个字，从裴承志喉咙里滚出来，干涩得像沾了血。
他重重磕下头，额头撞在青砖上，闷响：
“儿子错了。”
“错在何处？”
“错在不识人心险恶，错在自恃刚直却无谋略，错在……”他咬紧牙关，更深的羞耻涌上来，“错在眼盲心瞎，将真正护我的人推之门外，却对豺狼毫无防备。”
裴琉璃静静看着他。
许久，她伸出手，不是扶他，而是指了指他面前那卷《唐律》：
“把‘诬告反坐’那一条，抄一百遍。抄不完，不许出这个门。”
说罢，转身走向门口。
“母亲！”裴承志急唤。
裴琉璃脚步一顿。
“我抄。”少年声音嘶哑，却斩钉截铁，“但请母亲告诉我——接下来，我该怎么做？”
裴琉璃没有回头。
她的声音随着夜风飘来，很轻，却字字砸在裴承志心上：
“先把你的脊梁骨，从泥里捡起来。”
“洗干净了。”
“再想想，它该为什么而弯，为什么而折，为什么——宁死不弯。”
门开了，又合上。
书房里只剩下裴承志一人，和满地清冷的月光。
他跪了很久，才缓缓直起身，拾起笔。
墨在砚台里化开，他蘸饱了，在第一张宣纸上，写下第一个字。
笔锋很稳。
像他今日在公堂上，看着母亲背影时，忽然明白的那件事——
有些骨头，跪着的时候，才是真正站直了。
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