裴琰之入宫觐见，归家时已近午时。心中装着圣人的询问、朝堂的暗涌，眉宇间不免带着几分沉凝。然而，刚踏入府门，这股低气压就被一阵欢快的气氛冲散了。
只见裴秀宁端着一只小巧的白玉盅，步履轻盈地迎上来，眼中闪着细碎的光：“阿爷回来了！快尝尝这个，女儿按阿娘给的方子，用川贝、雪梨并少许冰糖熬的秋梨膏，最是润肺化痰。阿娘说，阿爷在御前回话，劳心费神，需得仔细保养喉咙。”她声音温柔，动作却不容拒绝地将温热的玉盅塞到裴琰之手中。
那梨膏澄澈粘稠，带着淡淡的药香和甜意。裴琰之尚未品尝，小儿子裴承泽又举着一个造型奇特的木制圆盘冲了过来：“阿爷阿爷！看我的‘绩效考核盘’！府里每个人当月的表现，用这个一转就清清楚楚，该赏该罚，一目了然！是阿娘教我的‘可视化管理和即时反馈’！”圆盘上密密麻麻标注着各种项目和等级，虽然稚嫩，却已初具模型。
连一向沉稳的裴承志也站在稍远处，嘴角含笑，补充道：“母亲常教导我们，学以致用，体察人情。儿子在工部见习，深感母亲那套‘目标分解’与‘流程优化’的思路，于实务中确有奇效。”
三个孩子，围着裴琰之，你一言我一语，话里话外，核心思想高度统一——我娘/母亲，超厉害！
裴琰之手里捧着温热的梨膏，耳边是儿女们对裴琉璃毫不掩饰的崇拜与依赖，那句“是阿娘说的”、“母亲教导的”如同魔音贯耳。他默默舀了一勺梨膏送入口中，清甜滋润，确实极好。可心里头，却莫名泛起一丝……酸溜溜的泡泡。
他离家不过数月，怎么感觉在这个家里，他快成背景板了？
从前他归家，孩子们虽也恭敬，但多是例行问安，何曾这般热烈地围着他，争先恐后地展示新学的本事，而这一切本事的源头，都指向同一个人——裴琉璃。
他看着小儿子献宝似的摆弄那个“考核盘”，想起自己小时候背不出兵书被阿爷打手板的经历；听着大儿子用那些陌生又精准的词汇谈论公务，感觉自己这个靠军功一刀一枪拼杀出来的将军，在“管理学问”上仿佛是个土老帽；就连女儿这贴心的药膳，根源也是她母亲……
裴琰之面上依旧沉稳，端着父亲的架子，微微颔首：“嗯，秀宁有心了。承泽……此物尚需完善。承志，学以致用是好事。”但那双深邃的眼眸，却不由自主地飘向正站在廊下，笑吟吟看着这一幕的裴琉璃。
她今日穿着一身杏子黄的秋衫，阳光洒在她身上，整个人仿佛都在发光。接收到他的目光，她嘴角弯起的弧度更深了些，带着几分了然与……戏谑？
裴琰之忽然觉得，手里这盅甜丝丝的梨膏，有点堵嗓子。
晚间歇下时，外间喧嚣尽去，屋内只余一对红烛静静燃烧。
裴琰之靠在床头，手中拿着一卷兵书，却半晌没翻动一页。他状似无意地开口：“孩子们……如今与你甚是亲近。”
裴琉璃正对镜梳理着一头青丝，闻言从铜镜里看了他一眼，手上动作不停，语气带着笑意：“他们是好孩子，一点就透。妾身不过是投其所好，因材施教罢了。秀宁心细，便引导她学医理，既能济人，也能养性；承泽好数术机关，便由着他捣鼓，总比闷头死读书强；承志志在仕途，多懂些实务管理，并非坏事。”
她说得云淡风轻，仿佛这只是再平常不过的家常。
裴琰之放下书卷，目光落在她纤细却挺直的背影上：“夫人教导有方，为夫……惭愧。”这“惭愧”二字，说得颇有几分真心。他常年在外，对子女的教养，确实缺失良多。
裴琉璃转过身，走到床边坐下，眸中带着狡黠的光，凑近了些，压低声音：“郎君这是……心里泛酸了？”
被她一语道破心思，裴琰之耳根微热，面上却绷得更紧，矢口否认：“胡说什么。”只是那眼神，却不自觉地避开了她带着笑意的注视。
裴琉璃见他这般模样，心中好笑，也不再逗他，正色道：“孩子们敬你爱你，乃是天性。你是他们心中的英雄，是撑起这个家的参天大树。妾身做的这些，不过是锦上添花。没有你这棵大树遮风挡雨，我们娘几个，哪能有如今的安稳日子，任凭妾身有再多想法，也是空中楼阁。”
她这番话，既点明了他的不可替代，又巧妙地安抚了他那点微妙的“醋意”，还顺带捧了他一把。
裴琰之听着，心中那点酸涩果然消散不少，取而代之的是一种被理解的熨帖。他伸手，将她揽入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，嗅着她发间清新的香气，低声道：“这个家，辛苦夫人了。”
没有甜言蜜语，但这声“辛苦”，却比任何情话都更显分量。
裴琉璃靠在他坚实的胸膛上，听着他沉稳的心跳，感受着这份难得的温情与依靠，心中一片安宁。她知道，这点小小的“醋意”，不过是夫妻关系升温中的一点调剂，无伤大雅，反而增添了生活情趣。
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