第16章：魔王城隘，混沌的试炼
距离那场撼动世界根基的“圣剑赐福大典”只剩下不到一个月的时间。
凌烬和艾莉诺离开了仍在血腥镇压后喘息、却暗流涌动的王都区域，朝着大陆西北方向，那片被世人视为禁忌之地的方向行进。
他们的目标，是那座在“镜像协议”事件后陷入死寂的魔王城。
越是靠近魔王城所在的“魔骸山脉”，周围的景象便越发荒凉诡异。
肥沃的黑土逐渐被灰白、贫瘠的岩地取代，生机勃勃的绿色植被不见了踪影，取而代之的是一些扭曲、怪异的低矮灌木，它们的枝叶呈现出不健康的紫黑色，仿佛被某种无形的力量浸染。
空气中弥漫着一种难以言喻的气息，既非芬芳，也非恶臭，而是一种……
“无序”的味道，仿佛万物最基本的规则在这里都变得有些松弛和错乱。
天空依旧残留着Θ符号的淡淡痕迹，像一块无法愈合的伤疤。
而在这片土地上，这种规则层面的“伤疤”似乎更为明显。
“感觉……很奇怪。”艾莉诺微微蹙眉，下意识地抚摸着自己的手臂，那里的皮肤时而传来轻微的针刺感，时而又仿佛有温水流过，“这里的空气，好像在不停地改变‘性质’。”
凌烬的目光扫过周围扭曲的景物，他的【本质洞察】能力在进入这片区域后，就一直处于半激活状态，帮助他过滤掉那些最表层的感官干扰。
“这就是混沌能量残余的影响。魔王城的核心虽然沉寂了，但它漫长岁月中散逸出来的力量并未完全消失。它们渗透了这里的土地、空气，甚至改变了局部地区的物理法则。”
他指向远处一道横亘在两座漆黑山脉之间的巨大峡谷入口。
那里被浓重得化不开的、不断变幻色彩的迷雾所笼罩，迷雾中仿佛有无数光影在明灭，有无数窃窃私语随风飘来，又瞬间消散。
“那里，就是‘叹息隘口’。”
凌烬的语气带着一丝凝重，
“据说，这里是通往魔王城的唯一路径，也是混沌能量自然淤积形成的最大一道天然屏障。它不是有意识的防御工事，更像是一个……能量的沼泽，一个规则的乱流区。任何秩序侧的力量进入其中，都会遭到本能的排斥和扭曲。”
艾莉诺凝视着那片光怪陆离的迷雾，她能感觉到自己体内那缕微弱的、源于“混沌之矛”本质的力量，正在与之产生一种微妙的共鸣。
那感觉并非舒适，更像是一根弦被陌生的手指拨动，带着未知的悸动与不安。
“我们该怎么过去？”她问道，声音在空旷的荒原上显得格外清晰。
凌烬闭上双眼，再次睁开时，他的瞳孔深处仿佛有无数淡蓝色的数据流如瀑布般闪过。他眼中的世界褪去了那层诡异瑰丽的表象，露出了其下狂暴而混乱的能量脉络。
色彩斑斓的迷雾变成了汹涌奔腾、毫无规律的能量乱流；
扭曲的植物和岩石，则是一个个微小的能量涡旋或节点；
而那看似唯一的隘口入口，在能量视野中却呈现出数十条真假难辨、时刻变化的路径。
“跟我走，一步都不要错。”
凌烬的声音低沉而稳定，他伸出手，眼中却闪过一丝沉醉于未知危险的兴奋，
“抓紧我。在这里，你眼睛看到的，耳朵听到的，甚至皮肤感觉到的，都可能是致命的谎言。唯一能相信的，是我的指引。”
艾莉诺毫不犹豫地抓住了他的手，温暖而坚定的触感传来，让她心中的些许不安平复了下去。
两人迈步，踏入了“叹息隘口”的迷雾之中。
第一步，天地变幻。
仿佛穿过了一层冰冷的水膜，外界荒芜的景象瞬间消失。
取而代之的，是一个无法用常理形容的光怪陆离之境。
天空不再是天空，而是如同打翻的调色盘，各种浓烈到刺目的色彩在不断翻滚、交融。脚下的大地时而坚硬如铁，时而柔软如沼泽，甚至有时会感觉踩在空处。
前后左右的方向感彻底失效，回头望去，来路已是一片混沌，根本无法分辨。
“稳住心神！”
凌烬的声音及时响起，穿透了周围开始出现的、充满诱惑与恐惧的低声细语，
“这些都是能量干扰感官产生的幻象，它们试图从你最脆弱的地方攻击你。”
话音刚落，艾莉诺就看到了——前方迷雾中，出现了她早已逝去的父母，他们微笑着向她招手，呼唤着她的名字。
那景象如此真实，充满了家的温暖，让她瞬间眼眶湿润，几乎要迈步冲过去。
“那是假的！”
凌烬猛地拉住了她，他的手指用力，几乎捏痛了她，
“能量读取了你的记忆，构筑了你最渴望的景象！跟着我走，别看！”
他强行拉着她，朝着与“父母”所在方向完全相反的、一处看起来像是布满尖锐能量结晶的“墙壁”走去。
艾莉诺闭上眼，强迫自己信任凌烬，咬紧牙关跟着他。
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