凌烬咽下口中的食物，摇了摇头：“我不能保证完全稳定它，尤其是在不了解它具体构造和能量源的情况下。但是，”她话锋一转，指尖再次萦绕起一丝微弱的混沌之力，“我的力量特性，是‘混沌’与‘秩序’的一体两面。它可以变得极具破坏性和侵蚀性，就像引爆那些结晶一样。但反过来，它也可以在一定程度上，安抚、梳理甚至……‘吞噬’那些混乱无序的能量。至少，我对你们泄露出来的那种能量，抗性很高。”
她看着薇薇安的眼睛：“所以，我的价值在于，或许能帮你接近并研究那个失控的核心，找到它混乱的根源，而不是像维克多那样，只想蛮干和掠夺。”
薇薇安的呼吸微微急促起来。凌烬的话，像是一道闪电，劈中了她长久以来思考的某个盲区。她和维克多，以及圣堂里所有的研究员，思路都集中在如何“控制”和“利用”那股力量上，却从未想过是否可以“理解”和“疏导”它。
“安抚……梳理……吞噬……”她喃喃自语，浅褐色的眼睛里光芒闪烁不定，“这需要极其精微的能量操控能力和对能量本质的深刻理解……你真的能做到？”
“不试试怎么知道？”凌烬的语气很平静，却带着一种不容置疑的自信，“总比坐视它爆炸，把我们都送上天的好。”
薇薇安沉默了。她在权衡，在计算风险。引入一个身份不明、力量未知的变量进入项目核心，风险极大。一旦被维克多发现，后果不堪设想。但是……这可能是唯一的机会了。项目已经走到了悬崖边缘，维克多的疯狂计划只会加速毁灭。
“好！”薇薇安猛地一拍桌子，站了起来，脸上带着一种破釜沉舟的决绝，“我带你进核心区！但你必须完全听从我的指示，不能有任何擅自行动！而且，我们需要一个合理的借口……”
她来回踱步，大脑飞速运转。“有了！你就作为我新招募的‘特殊顾问’，身份是……对高辐射和异种能量有独特抗性的流浪者，协助我进行核心外围的能量环境评估和数据采集。这是目前我权限内能批准的、接触核心区最合理的理由。维克多最近为了他的‘进化’焦头烂额，只要不直接干扰他的主实验，应该不会过多关注我这边。”
她看向凌烬，眼神无比严肃：“记住，在核心区，尤其是当着其他人的面，你只是一个有点特殊的‘耗材’。不要轻易显露你的那种力量，一切听我指挥。我们的首要目标是采集数据，分析核心混乱的根源，寻找可行的稳定方案，而不是现在就动手解决它。明白吗？”
凌烬点了点头：“明白。”她懂得蛰伏和隐忍的重要性。
“把这个换上。”薇薇安从柜子里找出一套略显陈旧但干净的研究助理制服，“你的样子太扎眼了。还有那个，”她指了指靠在墙边的塔盾，“不能带进去，太显眼了。就放在我这里，很安全。”
凌烬看着那面一直陪伴着自己的盾牌，犹豫了一下，还是点了点头。雷克斯的盾牌是她重要的心理依托和防御手段，但此刻，潜入和伪装更重要。
她换上了灰色的研究助理制服，将头发简单地束在脑后，尽量让自己看起来更像一个普通的底层研究人员。只是她眼神中的那份沉静和锐利，却难以完全掩盖。
准备就绪，薇薇安再次检查了一下凌烬的装扮，确认没有明显破绽后，深吸一口气：“走吧，我带你去见识一下，钢铁城的‘心脏’，也是它最大的……肿瘤。”
两人离开休息室，再次步入那冰冷、复杂的通道网络。这一次，薇薇安带着凌烬走向了更深、守卫更加森严的区域。沿途需要经过多道需要高级权限才能开启的厚重闸门，每一道门前都有穿着黑色制服的内城卫兵值守。他们看到薇薇安，都会例行公事地检查她的身份牌和临时为凌烬办理的“助理通行证”，目光在凌烬身上短暂停留，带着审视，但并未过多阻拦。薇薇安在科技圣堂的地位，显然不低。
越往深处走，空气中那股令人心悸的能量脉动就越发清晰。不再是隐约的感觉，而是变成了一种低沉的、持续不断的嗡鸣，仿佛有什么巨大的活物在深处呼吸、挣扎。墙壁和管道上开始出现更加密集和复杂的能量导流装置和冷却系统，发出各种不同频率的运行噪音。
周围的温度也在逐渐升高，空气变得干燥而灼热。那种混合着臭氧、辐射和某种难以形容的、仿佛金属被强行撕裂般的怪异气味，越来越浓烈。
凌烬能感觉到，自己体内的混沌之力似乎受到某种牵引，变得稍微活跃了一些。这不是排斥，更像是一种……遇到“同类”般的微妙共鸣？这让她心中更加警惕。
终于，在穿过最后一道散发着幽蓝光芒、需要虹膜和掌纹双重验证的合金大门后，眼前的景象豁然开朗！
她们站在一个巨大的、环绕着中央区域的环形观察平台上。平台下方，是一个深不见底的巨大垂直井道，井道的墙壁上布满了无数发出各色光芒的管道、线缆和能量导管，如同巨树的根须，共同汇聚向下方那片被刺目光芒所笼罩的区域。
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