“船长，这样下去不是办法。”负责隔离区管理的苏芊芊忧心忡忡：“这些人现在是因为害怕和饥饿才暂时老实，一旦觉得我们虚弱，或者有机会，很可能酿成大乱。而且，谁能保证里面没有‘清道夫’或者别的势力混进来的探子？”
林奇何尝不知。他站在指挥室，俯瞰着下方隔离区星星点点的灯火和隐约传来的压抑哭声，眼神冰冷。仁慈在末日是奢侈品，秩序才是生存的基石。
“记账的，把闹事最凶的那三个头目，分开审讯。重点问清楚他们之前是干什么的，为什么对分配这么敏感？有没有人暗中煽动？”林奇下令：“另外，从明天起，隔离区实行‘连坐保甲制’。十人一队，选一个队长。一人生事，全队受罚（减少配给）。举报有功者，有赏（额外配给）。同时，加大排查力度，特别是对声称有特殊技能但无法证实的人，进行背景复核。”
“明白！”沈依晴和苏芊芊领命而去。
审讯结果很快出来，三个刺头两个是小混混，一个是小商贩，倒不像是专业间谍，主要是饿怕了又想充大头。
但审讯中意外得到一个信息：据其中一人说，逃难途中，他们曾远远看到过一艘“怪船”，速度极快，没挂任何旗帜，船上的人穿着统一的深色衣服，不像普通幸存者。
“怪船？”林奇警觉起来：“记下这个信息，纳入情报库。”
内部整顿的同时，对外交涉也有了结果，第三天傍晚，柳菲菲的贸易小队顺利返回，带回来的成果出乎意料的好。
“船长，搞定！”柳菲菲一脸兴奋：“那个‘老酒鬼’一开始确实很警惕，枪口都快顶到脑门了。但我们亮出蔬菜和咸鱼，尤其是暗示了‘清道夫’的威胁后，他态度就软了。最后用几支步枪、一半弹药和那箱蔬菜，换回了他们囤积的大量罐头食品、一批宝贵的抗生素和止痛药，还有十几个全新的淡水滤芯！他们还答应，以后可以定期用他们酿的酒和打捞到的零件跟我们换东西！”
看着堆满小半个仓库的救命物资，所有人都松了一口气。这笔“罐头外交”的成功，极大缓解了江城的燃眉之急，也开拓了一条宝贵的物资渠道。
然而，林奇还没来得及高兴，负责监控与“方舟”通讯频道的技术员就急匆匆地跑来报告：
“船长！‘渡鸦’发来紧急加密信息！内容……很怪！”
林奇心中一凛，立刻走到终端前。信息很短，只有一行字：
“注意你方东北方向，七十海里外，‘信天翁’号科研船残骸附近水域，有异常能量读数波动。非我方活动。建议保持关注。”
“信天翁”号？林奇记得那艘船，旧时代一艘很有名的极地科考船，洪水后沉没在那边，因为位置偏僻且没什么油水，一直没什么人关注。异常能量读数？不是“方舟”的活动？那会是什么？难道……
他立刻想到难民口中那艘“怪船”，以及“清道夫”近期异常的活跃度。
“黑鱼！”林奇立刻下令：“派‘夜枭’三号快艇，带上最好的远程观测设备，去‘信天翁’残骸那边看一眼！记住，是远观！绝对不要靠近！有任何发现，立刻回报！”
“是！”
一种新的、未知的变数，似乎又在那片广袤而危机四伏的水域中悄然浮现。
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