安德森离开后的第二天清晨，了望塔传来警报：六艘改装武装船出现在东南方向，呈战斗队形逼近！这些船没有任何标识，但船型与昨天的“新亚特兰蒂斯”号明显同源，显然是“方舟”派来的武力威胁。
“全员战斗准备！”林奇站在指挥室，通过广播下达命令：“所有炮位就位，但不要开第一枪。巡逻艇编队前出警戒，保持安全距离。”
他并不担心正面冲突。江城虽然装备简陋，但依托金融中心的混凝土结构和复杂的水道布置，防御战优势明显。“方舟”若真想强攻，代价将远超他们的承受能力。
果然，那支船队在距离江城两海里处停下，派出一艘小艇打着白旗前来交涉。使者带来一份最后通牒：24小时内交出所有“黑石”样本及相关资料，否则将“采取进一步行动”。
“进一步行动？”林奇冷笑：“除了派几条船来吓唬人，你们还能干什么？有本事让马库斯·莱茵亲自来谈。”
使者阴沉着脸离开。林奇知道这只是开始，“方舟”不会轻易罢休。他立刻启动应急预案：非战斗人员疏散到内层安全区，粮食和淡水储备集中管控，所有战斗小组进入24小时轮值状态。
与此同时，他让沈依晴通过秘密频道联系“极光号”：“‘方舟’武力威胁，索要‘黑石’。贵方如真有意合作，此时不出手更待何时？”
这是一招驱虎吞狼。如果“极光号”真是“极地矿物”的残余，他们绝不会坐视“方舟”独占“黑石”技术。
消息发出后不到四小时，了望塔报告西北方向出现“极光号”的身影！这艘科研船一反常态地全速前进，甲板上人影攒动，似乎也在进行战斗准备。
“好戏开场了。”林奇站在了望台上，望远镜来回扫视着东南和西北两个方向：“方舟”与“极光号”如同两只即将相撞的巨兽，而江城恰好位于它们的碰撞路线上。
“要不要撤到外围？”柳菲菲提议：“让他们狗咬狗，我们坐山观虎斗。”
“不，我们就留在这里。”林奇眼中闪烁着算计的光芒：“只有身处风暴中心，才能看清每一道闪电的走向。传令下去：所有单位保持最高警戒，除非遭到直接攻击，否则不准开火。我要看看，这两边到底谁先沉不住气。”
夜幕降临前，局势进一步升级。三艘挂着舰队标志的巡逻艇突然从北方切入，横亘在“方舟”船队与江城之间！
赵少校发来简短通讯：“接到你们关于‘方舟’抢夺放射性物质的报告，舰队决定介入。请配合我们维持该海域秩序。”
军方来得正是时候！林奇嘴角微扬。他早料到“方舟”的大规模调动会惊动军方，而自己提前打的“小报告”，正好给了舰队介入的借口。
现在，这片水域形成了诡异的四方对峙：“方舟”船队在东，虎视眈眈；“极光号”在西，蓄势待发；舰队巡逻艇在北，摆出调停姿态；而江城，则如一枚钉子，牢牢钉在风暴中心。
深夜，当大多数人以为对峙将持续到天明时，变故突生！声纳监测到“信天翁”残骸方向传来剧烈的水下爆炸声！几乎同时，“极光号”和“方舟”船队都像被踩了尾巴的猫一样躁动起来，部分船只不顾舰队警告，开始向爆炸点移动。
“有人动了‘信天翁’！”黑鱼冲进指挥室：“不是我们，也不是‘方舟’或‘极光号’，是第四方！”
第四方？林奇脑中闪过一个念头：难道是军方秘密行动？但舰队明明就在眼前，没有兵力去偷袭“信天翁”。
“派‘夜叉’小队去看看，保持隐蔽。”他下令：“另外，通知赵少校，就说‘信天翁’区域发生异常爆炸，疑似有人抢夺‘海渊’遗留的放射性物质。”
二十分钟后，混乱升级。“方舟”的两艘武装船突然脱离编队，全速冲向“信天翁”方向！舰队巡逻艇鸣笛警告，但收效甚微。更令人意外的是，“极光号”也放出了三艘快艇，从另一侧包抄过去。
“打起来了！”了望员高喊：“‘方舟’和‘极光号’的船在‘信天翁’附近交火！”
望远镜中，远处的海面被爆炸的火光照亮。小型武器的射击声和引擎的轰鸣隐约可闻。奇怪的是，舰队巡逻艇并未直接介入，而是在外围游弋，似乎在观察。
“不对劲……”林奇皱眉：“如果‘信天翁’真有那么重要，为什么‘方舟’和‘极光号’的主力还留在这里？除非——”
他猛地转身：“黑鱼，你刚才说爆炸是第四方引发的？能确定爆炸的具体位置吗？”
“声纳显示爆炸点在‘信天翁’残骸正下方，矿脉入口附近。”
矿脉入口！林奇恍然大悟：“调虎离山！有人故意炸矿脉入口，引开‘方舟’和‘极光号’的部分力量，真正的目标是——”
话音未落，警报再起！东南方向，三艘没有任何灯光的橡皮艇正悄然接近江城外围防线！这些艇体积小，速度极快，在夜色和混乱的掩护下，几乎摸到了眼皮底下才被发现。
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