“还我苍生！”
这一秒里，多重未来在虚空中碰撞：有人看见西荒枯地重新长出庄稼，残魂笑着喝下糖粥；也有人看见寒玉台被残魂泪水浸裂，民心彻底凉透。当时间重新流速，身后已跪倒一片……白发压着青丝，哭声混着喊声，寒玉台的玉屑簌簌往下掉，像天道在掉眼泪。抱着孩子的女修慌忙捂住孩子的嘴，指尖却在发抖，眼眶红得像浸了血，怀里襁褓的边角沾着西荒特有的黄沙，沙粒里还嵌着一粒干硬的玉米籽，那是她从孩子冻僵的手里掰下来的。
人群角落的小仙官脸色发白，偷偷往柱子后面蹭，掌心攥得全是汗，袖扣上“勿欺心”三个字烫得他皮肉发疼。这袖扣是母亲临终前塞给他的，兽骨磨成的边缘早已被摩挲得光滑，此刻却像根针，扎得他想起当年锁粮窖的场景：
一个小女孩攥着草根哭“娘，我饿”，声音细得像蚊蚋，却钻心刺骨。“都是天帝的意思，与我无关，我只是奉命锁粮窖……”
他碎碎念着，目光却不敢落在那些残魂虚影上——怕看见那个小女孩的脸，怕想起自己当时别过脸去的怯懦。
求道祖彻查！
还我灵脉！
严惩昊天！
喊声撞在寒玉台的铭文上，震得玉屑簌簌往下掉。霞光漫过素仪引动的土灶虚影，那是她从残魂执念里剥出来的光，带着西荒灶台最后一点余温。
青砖被烟火熏得发暗，灶门里的柴火跳得细碎，每一缕火苗都在复刻当年的模样：
老妇往灶膛添枯柴时，手背被火燎出的水泡；孩童扒着灶沿，鼻尖沾着锅灰，眼巴巴等粥滚的馋相。
柴火的暖沁进骨头缝，残魂的虚影从寒玉阴影里走出来，有的踮脚往灶台上望，有的伸出透明的手，像是要去接那口想象中的热粥。
糖粥的香缠在风里，不是浓烈的甜，是淡淡的米香混着微甜，像母亲坐在灶边撒糖时轻声说的“慢点喝，不烫”——那话没说完，就被天兵锁粮窖的马蹄声打断，成了永远悬在残魂心头的叮咛。
风卷着香掠过人群：沾在老修士白发上，让他浑浊的眼亮了亮，想起当年西荒农妇塞给他的热粥；
缠在襁褓上，那被捂住嘴的孩子不哭了，小鼻子抽了抽，像是闻到了久违的暖意；飘到小仙官鼻尖前，他猛地一颤，脑海里炸开那个小女孩的声音：
“娘，我闻见糖粥香了，是不是神仙送粮来了？”
这香，解不了西荒枯地的苦，化不开寒玉台的凉，却能让残魂记起——这人间本该有烟火：
灶里有柴，锅里有粥，孩子手里有糖，而不是灵脉枯、尸骨寒，连梦都是凉的。
玄天站在原地，鎏金袍袖下的手微微发抖，指尖无意识摩挲着掌心碎玉残留的凉意——那是碎妖皇位时嵌进皮肉的玉碴，此刻竟比西荒的寒风更凉。
他的心中思绪万千，那玉碴曾是他权柄的象征，如今却成了警醒的烙印，每一次触碰都在问他：权柄是不是必然会腐蚀初心？
他金瞳里翻涌的暗潮里，藏着千年前的画面：刚化形的小龙鳞甲未齐，昊天穿着银甲，指尖带着暖意轻抚他的头，笑眼明亮：“日后这三界，还要靠你们年轻一辈来守护，莫负苍生。”
玄天的声音低沉而坚定：“我定当不负苍生，守护这七界。”
昊天微微点头，眼中闪过一丝欣慰：
“很好，你有此决心，我便放心了。但记住，权力易使人迷失，切不可被其蒙蔽了双眼。”
玄天郑重地回答：
“我明白，我会时刻保持清醒，不被权力所左右。”
昊天拍了拍他的肩膀，鼓励道：
“我相信你有这个能力。未来的路还很长，会遇到许多困难和挑战，但只要坚守初心，便能战胜一切。”
玄天深吸一口气，目光坚定地望向远方：
“我会的，无论遇到什么，我都会坚守初心，守护这三界。”
可如今……喉间发紧得像被西荒的沙棘刺卡着，嘴角牵起一抹极淡的苦笑。原来所谓的“守护”，不过是把苍生当成垫脚石，把承诺当成哄骗小妖的戏言。他垂眸看着跪倒的人群，金瞳里翻涌的暗潮更沉：当年那句“莫负苍生”像烧红的烙铁，烫在骨血里，所以他敢碎玉弃位；
可此刻看着老修士佝偻的脊背、女修强忍的哭声，掌心的玉碴硌得生疼，却偏要逼着自己站得笔直。这一跪多像求来的怜悯，哪是该有的公义？
他攥紧拳头，指节发白，指腹下的玉碴几乎要嵌进肉里，只愿这站着的孤勇，能替残魂撑出半分底气，不让他们的盼，最后只剩一场空。
高台上的李断提着铁笔走近，金属笔身蹭过玉阶的声响格外清晰：
“玄天兄弃妖位以明志，可这一跪的重量，需我们一同接住——你我都清楚，‘莫负苍生’四个字，不是喊出来的，是要把每粒枯地里的种子浇活。
私念能蚀透天道的骨，比混沌戾气更烈，因为它藏在‘正道’的皮里。”
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