夜晚，一号工坊（现在或许应该称为“指挥中心”更合适）的二层，被林珩改造出的独立工作室内，只有纹路能量核心提供着稳定而柔和的光芒。
工作室中央，一台利用墨菲提供的零件和自身编译技术组合而成的信号接收与处理终端正在运行，屏幕上不断滚动着过滤后的加密信息流。大部分是杂乱无章的噪音或毫无价值的公共信息，但林珩凭借其强大的精神力和“基石”星环赋予的信息处理优势，总能从中捕捉到一些有趣的碎片。
他刚刚完成对“工蜂二号”的设计图纸——“工蜂一号”的升级版，拥有更强的负载能力和更复杂的多功能机械臂。就在这时，终端突然发出了一声不同于往常的、极其细微但异常清晰的提示音。
屏幕上，一个特殊的、强度远超其他背景噪音的信号被捕捉并放大。这个信号的编码方式非常古老而独特，带着一种循环往复的、仿佛求救又仿佛宣告的韵律。
林珩立刻集中精神，调动脑海中的知识进行破译。这种编码方式……他似乎在某些关于远古星际航行协议的碎片信息中见过模糊的描述。
时间一分一秒过去，破译进度缓慢推进。这信号的加密等级极高，而且似乎本身就不完整，充满了干扰和缺失。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，一段断断续续、缺失了大量词汇的信息，被勉强还原出来，显示在屏幕中央：
【……呼……呼叫……任何……收到此信号……】
【……这里是……‘开拓者’号……殖民舰……】
【……坐标……（数据严重丢失）……遭遇……未知……引力阱……迫降……】
【……星球……代号‘葬骨之地’……环境……极端……危险……】
【……幸存者……建立……‘希望堡’……】
【……资源……匮乏……敌人……环伺……】
【……重复……我们需要……援助……任何形式的……】
【……警告……小心……‘苍白之潮’……它们……来了……】
【……信号……源……（数据彻底中断）……】
信息到此戛然而止，信号也彻底消失在背景噪音中，仿佛从未出现过。
工作室里一片寂静，只有能量核心的嗡鸣。
林珩靠在椅背上，消化着这段信息带来的冲击。
一艘失事的殖民舰？幸存者建立的“希望堡”？坐标丢失，但提到了星球代号“葬骨之地”？还有那最后的警告——“苍白之潮”？它们是什么？
这段信号不知在宇宙中漂泊了多久，才偶然被这台刚刚升级的接收器捕捉到。那些发出信号的幸存者，现在是否还活着？“希望堡”是否依然存在？
更重要的是，“葬骨之地”这个代号，让他有一种不祥的预感。灰烬星在旧时代，是否也有过类似的代号？
他调出星图，尝试根据信号中极其微弱的方向参数和“葬骨之地”的环境描述（极端、危险）进行模糊匹配。结果令人心惊——在距离灰烬星不算特别遥远（以星际尺度衡量）的一个未开发星系边缘，确实存在一颗环境极其恶劣、被旧时代勘探记录标记为“高死亡风险”的星球，其非官方称呼，正是“葬骨之地”！
巧合？还是……
林珩的心脏微微加速。如果这信号是真的，那就意味着在并不遥远的星域，存在着一群人类的幸存者，他们掌握着星际航行的技术（至少曾经掌握），并且正在面临巨大的危机。
这既是一个机会，也可能是一个巨大的麻烦。
机会在于，可能与更高级的文明幸存者接触，获取更多的知识、技术，甚至是离开灰烬星的方法。麻烦在于，连拥有殖民舰的他们都无法应对的危机——“苍白之潮”，究竟是什么？贸然接触，会不会引火烧身？
他沉思良久，将这段破译的信息和初步分析加密存档，列为最高机密。
目前，他还没有能力进行星际远航，去验证这个消息的真伪，更别提提供援助。当务之急，是继续壮大自身。
但这段来自远方的信号，如同在他心中种下了一颗种子。他的视野，不再局限于灰烬星这一隅之地。星海的浩瀚与神秘，以及其中可能隐藏的同胞与威胁，让他产生了前所未有的紧迫感。
他需要更快的速度，更强的力量。
第二天，林珩召见了阿坎和几位新提拔的小队长。
“从今天起，镇卫队分为两组。”林珩下达了新的指令，“一组负责日常防卫和巡逻，由阿坎统领。另一组，组建‘探索队’，由我直接指挥。”
他铺开一张标注了几个新地点的手绘地图。
“我们的下一个目标，是这里——旧时代的‘7号稀有金属矿场’。”林珩的手指点在地图的一个角落，“根据记载和墨菲提供的情报，那里虽然已经废弃，但深层的矿脉可能尚未完全枯竭，并且可能遗留有一些大型采矿设备。”
他需要更多的、种类更丰富的金属资源，来编译更强大的装备，甚至是……建造能够离开这颗星球的飞行器。
“探索队的主要任务是侦察、评估风险，并建立前哨站。我们会携带一部分自动防御单元和‘工蜂’单位同行。”
“明白！”几位小队长齐声应道，眼中闪烁着兴奋的光芒。跟随林珩，他们见证了太多的奇迹，对于新的冒险充满期待。
林珩望向窗外，远方是连绵的废墟和昏黄的天空。
灰烬星的旅程还未结束，但星海的召唤，已经在他耳边回响。
“葬骨之地”……“希望堡”……“苍白之潮”……
这些名字，如同命运的丝线，开始悄然编织进他未来的轨迹之中。
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