“砰。”
夏洛的身躯直挺挺地向后倒下，发出的闷响，却像一记重锤，狠狠砸在每一个夏洛海贼团成员的心上。
整个港口，死一般的寂静。
“船长——！！！”
最先打破这片死寂的，是韦德凄厉到变形的尖叫。
他疯了一样冲过去，跪倒在夏洛身边，颤抖的手伸出去，却又不敢触碰，那张总是挂着戏谑笑容的烧伤面孔，此刻写满了前所未有的惊恐与茫然。
“老大？老大你醒醒！别他妈睡了！你再不起来，老子就把你珍藏的墨西哥卷饼全吃了！汪！汪汪！”
他肩膀上的两个狗头也发出悲戚的呜咽，再无半分平日的嚣张。
罗根站在原地，胸膛剧烈地起伏着。他低头看着自己那双沾满了阿罕布拉鲜血的利爪，又抬头望向倒在地上一动不动的夏洛，一股无法遏制的、毁天灭地的暴怒从他心底喷涌而出。
“啊啊啊啊——！！！”
他仰天发出一声不似人声的狂暴怒吼，恐怖的杀意化作实质般的气浪，席卷了整个港口，让周围的海贼们不由自主地连连后退。
他猛地转身，就要将躺在地上的阿罕布拉的尸体撕成亿万碎片。
“够了，罗根。”
一道冷静得近乎冷酷的声音响起。
埃里克不知何时已经走到了夏洛身边，他蹲下身，伸出两根手指，探了探夏洛的颈动脉，又翻开他的眼皮看了一眼。
“辛西娅，立刻过来！”他通过电话虫下达了第一个命令。
“维克托，把阿罕布拉的尸体带回实验室，我要他身上每一个细胞的数据。”这是第二个命令。
“韦德，闭嘴。罗根，收起你的爪子。卡伦，杰克，封锁整个港口，任何人不准进出！”
一连串清晰、简短的命令，如同一道道冰冷的电流，瞬间击穿了现场的混乱与恐慌。
韦德停止了叫嚷，只是死死地盯着夏洛。罗根粗重地喘息着，最终还是缓缓收回了利爪，但那双狼瞳中的赤红，却丝毫未减。
辛西娅的身影如同鬼魅般出现在场中，她迅速为夏洛进行检查，片刻后，她抬起头，面纱下的声音带着一丝凝重与困惑。
“身体机能一切正常，没有任何内外伤。但是……他的意识，像是被……抽走了。”
“带船长回钢铁之心号。”埃里克站起身，他的脸上没有任何表情，但所有人都从他身上感觉到了一股不容置喙的威严。
“其余核心干部，十分钟后，城堡会议厅，开会。”
说完，他便转身，大步朝着城堡走去，留下一众干部面面相觑，最终只能压下心中的万千思绪，各自执行命令。
十分钟后，城堡核心会议厅。
气氛压抑得几乎让人窒息。
长桌的首位空着，那个位置，往常只属于一个人。
埃里克站在那个空位旁边，目光扫过在场的每一个人——双拳紧握、一言不发的罗根；抱着双臂、把脸埋在阴影里的韦德；眼神阴郁、不断擦拭着指甲的维克托；像一座沉默山峰般矗立的钢力士；以及杰克、卡伦等一众舰队指挥官。
“船长现在的情况，你们都清楚了。”埃里克开门见山，声音里没有半分情绪的波澜，“在我们找到唤醒他的方法之前，夏洛海贼团，由我暂代指挥。”
没有人提出异议。
这是夏洛还在时就定下的规矩，他是船长，埃里克是唯一的副船长。
“从现在开始，蜂巢岛进入最高戒严状态。”埃里克双手撑在桌面上，身体微微前倾，一股强大的磁场以他为中心扩散开来，让会议室内的金属物件都发出了轻微的嗡鸣。
“第一，杰克、卡伦、巴顿、莱斯特，你们四大附属舰队，立刻终止一切对外行动。将你们所控制的二十座岛屿上所有的技术人员、工匠、以及愿意跟随我们的平民，全部转移至蜂巢岛。资源、物资，能带走的全部带走。三天之内，我要看到人。”
“是！”四位舰队指挥官齐声应道。
“第二，向整片大海宣布，我夏洛海贼团从即日起，开启战舰定制与改装业务，暂时退出一切海贼纷争，恪守中立。想要船的，自己带材料来，我们收双倍的材料费用。多出来的材料，全部用来扩建蜂巢岛。”
“我们要把这里，打造成一座永不陷落的钢铁之都！”
埃里克的话掷地有声，让在场众人眼中重新燃起了一丝光亮。
“第三，所有舰队重新整编。罗根、韦德、维克托，你们三人各自统领一支主力舰队，负责蜂巢岛外围海域的巡逻与警戒。任何未经许可、胆敢挑战蜂巢岛权威的船只，全部击沉，不用汇报。”
“钢力士，”他看向那座钢铁巨人，“你率领第四舰队，作为本岛的最终防线，寸步不离。”
“明白。”钢力士沉声回应。
“最后，”埃里克直起身子，环视众人，“钢铁之心号，即刻启动陆地堡垒模式，移至本岛中心。船长，将被安置在最核心的舱室。在我之下，由我亲自坐镇。”
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