烛火在铜制灯盏里明明灭灭，将景玉王府书房的阴影拉得狭长。萧若瑾指尖捏着一枚玉扳指，指节因用力而泛白，空气中还残留着他几日前盛怒摔碎瓷瓶的冷冽气息——易文君逃走的事虽被死死捂住，太安帝那边却已递来敲打意味的密信，皇家颜面如悬在头顶的剑，容不得半分拖延。
萧若风垂着眼，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，喉结动了动才先开了口，语气里带着几分试探的不确定：“皇兄的意思是，户部尚书的女儿？”
见萧若瑾只沉着脸不说话，他心下愈发没底，又追问道：“皇兄，您说的……是户部尚书谢大人的女儿？”
“是。”萧若瑾终于抬眼，目光冷得像淬了冰。
“可皇兄，”萧若风急忙上前半步，眉头拧成一团，语气里满是为难，“谢大人的长女与嫂嫂本是闺中密友，且早就嫁了人；次女虽待字闺中，可十四岁时便许了镇北侯世子，后来世子战死，这三年……便再也没有了她的消息。”
“如今算来，这位二小姐已经十八岁了。”萧若瑾手指在桌案上轻轻敲击，声音没有半分波澜，仿佛在说一件与己无关的事。
萧若风却想起从前的事，喉间发紧：“我曾与镇北侯世子在军中同袍，他待谢二小姐是真心实意，当年定亲时，世子还笑着跟我们说，等打完仗就风风光光娶她过门。他们青梅竹马的情分，满京城谁不知道？”
他停了停，语气里带着几分恳求：“皇兄，且不说逝者已矣，生者心结难解，谢尚书素来爱惜名声，他断不会让自己的女儿做妾的。此事牵连甚广，我们……还是再想其他办法吧。”
话落，他悄悄抬眼去看萧若瑾，见对方脸色愈发阴沉，又补充道：“臣弟并非有意违逆，只是谢二小姐为世子守孝三年，本就过得不易，若强行将她卷入王府的事里，对她、对谢家，都太不公平了。”
“公平？”萧若瑾突然冷笑一声，抬手将桌上的奏折扫落在地，“易文君逃走时，怎么没人跟本王说公平？”
他站起身，走到萧若风面前，眼神锐利如刀：“谢尚书从不涉党争，本王若想把他彻底拉到这边来，这是最好的办法。你以为本王愿意用一个女子做筹码？可眼下的局面，容不得我们选。”
“可皇兄，”萧若风还想再劝，声音低了几分，“谢二小姐守了三年，心里未必能放下世子。您这样做，不仅会伤了谢尚书的心，恐怕还会让天下人耻笑王府乘人之危。”
“她守了三年，也该够了。”萧若瑾语气强硬，没有半分转圜的余地，“谢尚书总不会让自己的女儿，一辈子守着一块牌位过活。”
萧若风张了张嘴，却再也说不出反驳的话，只能垂着头站在原地，指尖攥得发白——一面是皇兄的命令，一面是无辜女子的命运，还有故友的情谊，只觉得胸口堵得发慌，连呼吸都带着几分沉重的滞涩。
鎏金的圣旨卷轴还泛着冷光，斜斜搁在紫檀木案上，谢府正厅里静得能听见烛花爆裂的轻响。李云清攥着帕子的手微微发颤，声音里满是惶急，转向身侧的谢之尧：“老爷，陛下怎么会突然下这样的旨意？蘅儿她……她怎么能嫁去景玉王府？”
谢之尧脸色沉得如墨，指尖抵着桌沿，指节泛白。他深吸一口气，先压下内宅的慌乱，转向传旨的浊清大监，语气尽量平和却难掩急切：“大监，烦请告知，陛下为何会突然下这赐婚圣旨？”
浊清捧着拂尘，脸上堆着程式化的笑意，声音却没什么温度：“谢尚书有所不知，这是琅琊王殿下进宫替景玉王殿下求来的。陛下对琅琊王一向宠爱，自然是准了。”
“原来如此。”谢之尧颔首，指尖却愈发用力，只淡淡道，“多谢大监告知。”
“不敢当。”浊清笑着上前一步，又补了句，“陛下还说了，谢二小姐嫁入景玉王府，为平位正妃，一切礼遇皆与正妃同，算是难得的体面了。圣旨送到，老奴就先回宫里复命了。”
“大监慢走。”谢之尧起身相送，直到宫人的身影消失在府门外，他才猛地转过身。
李云清早已红了眼眶，上前抓住他的衣袖，声音带着哭腔：“老爷，你听到了吗？平位正妃说得多好听，可景玉王是有正妃的啊！这跟妾有什么两样？蘅儿为燕珩世子守了三年，好不容易才平复些，怎么能再入这种是非窝？”
谢之尧闭了闭眼，眼底满是疼惜与焦灼，却强压着情绪道：“先别告诉蘅儿，免得她慌了神。你先稳住内宅，我现在就进宫，求陛下收回旨意！”说罢，他抓起案上的官帽，大步就往门外走，衣袍下摆扫过门槛，带起一阵急促的风。
青王府的偏厅里，香炉里的龙涎香燃得正缓，烟气袅袅却驱不散满室的沉郁。萧燮手指无意识叩着桌面，骨节分明的指节因用力而泛白，语气里满是难以置信的冷意：“父皇怎么会突然下旨，把谢二小姐赐婚给萧若瑾？”
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