谢珩攥着袖口，指尖因用力泛白——李默不仅认识父亲，还知道奏疏的事，这人到底是敌是友？他刚想追上去问个明白，却被赵毅拽住了胳膊：“别愣着了，李教谕出的题变态得很，赶紧回去翻书才是正经！”
他只能按捺住心绪，跟着赵毅回到住处。刚坐下，就见同屋的学子抱着考卷哭丧着脸进来：“完了完了！我那篇《礼记》注释写错三个典故，肯定要被赶出去了！”谢珩心里一紧，他答题时明明反复核对过，应当万无一失，可李默那奇怪的举动总让他不安。
果然，傍晚放榜时，谢珩的名字赫然出现在“不合格”的名单里，理由是“典故错漏，文理不通”。他冲到学房讨要考卷，李默却慢条斯理地翻着卷宗：“考卷已封存上交，哪能说看就看？你学识不济，还是早些回去吧。”
“不可能！我绝没写错！”谢珩急得声音发颤，这名额是他摆脱困境的希望，怎能就这么被毁掉？
围观的学子里有人窃笑：“怕不是得罪了李教谕吧？没见李公子早上还找他麻烦？”赵毅气得撸起袖子要理论，却被谢珩拉住——李默摆明了要刁难他，硬拼只会更糟。
回到住处，谢珩对着冰冷的铜镜，眼圈终于红了。“阿微姐姐，他们换了我的考卷……我连县学都待不下去了，还怎么考科举，怎么查我爹的案子？”他声音哽咽，活像只被雨淋湿的小兽，“早知道昨天就不该去拿那个木箱，是不是我太贪心了？”
铜镜沉寂半晌，突然亮起暖光，一张字条飘了出来，末尾还画了个小小的笑脸：“傻小子，哭什么？换考卷这种伎俩，一查一个准。李默封存考卷时定会留破绽，你去和县尊说‘考卷墨汁有别’——你用的是柳先生给的松烟墨，色沉发乌，而县学统一发的是油烟墨，偏灰亮，一对比便知。”
谢珩眼睛猛地一亮，拍了下大腿——他怎么忘了这茬！柳先生的松烟墨还是当年父亲送的，颜色确实和普通墨不一样！他立刻拽上赵毅，要去县衙告状。赵毅一拍胸脯：“我跟你去！我亲眼见你答题，绝不可能错！”
两人刚走到县学门口，就撞见李修远带着跟班堵路。“想告状？没门！”李修远叉着腰，“我爹说了，你再闹事，就把你‘偷考卷’的罪名报上去！”
谢珩冷笑一声，突然拔高声音：“大家快来看啊！李教谕儿子承认考卷有问题了！是不是李教谕换了我的卷子，怕被县尊发现？”这话一出，路过的学子纷纷围拢过来，对着李修远指指点点。
李修远慌了神，推搡着要赶人，却不知赵毅早悄悄绕到后面，对着远处的县衙吏员喊：“吏员大人！这里有人仗势欺人，还涉及考卷舞弊！”
吏员快步走来，李修远吓得脸都白了。谢珩趁机跟着吏员进了县衙，将“墨汁有别”的疑点禀明周文彬。周文彬本就对李默与赵县丞走得近心存不满，立刻让人去县学调取考卷。
考卷铺开，谢珩的卷子果然被换了——那张“错漏百出”的考卷用的是油烟墨，而他真正的答卷被压在最底下，松烟墨的字迹乌黑清晰，毫无错处。李默被传讯来时，见铁证如山，当场瘫软在地。
周文彬气得拍案：“大胆李默！竟敢在县学考题上舞弊！即刻革去教谕之职，听候发落！”
谢珩走出县衙时，晚风正凉，却吹得他心头舒畅。他对着铜镜笑道：“阿微姐姐，你太厉害了！这下我能留在县学了！”
铜镜暖光闪烁，飘出一张字条：“记着，遇事先想办法，别先掉眼泪。对了，刚查到李默和你叔父谢广有过往来，他还你考卷，说不定是谢广撺掇的——小心你藏在床板下的奏疏。”
谢珩脸上的笑容瞬间僵住。他拔腿就往茅舍跑，刚推开门，就见谢广正翻箱倒柜，床板被撬得歪斜，那本奏疏底稿不见了踪影！谢广见他回来，撒腿就跑，嘴里还喊着：“这东西是谢家的，该归我！”
谢珩追出去，却被门槛绊倒，膝盖磕在青石板上，渗出血来。他望着谢广消失的方向，心一点点沉下去——奏疏没了，线索断了，更糟的是，谢广那贪财的性子，定会把奏疏卖给赵县丞！
就在这时，铜镜突然发出刺耳的嗡鸣，暖光骤缩成一点，随即彻底熄灭。谢珩慌得按住胸口，铜镜却冰凉得像块死铁，再也没有一丝反应。他瘫坐在地上，膝盖的疼、心里的慌搅在一起，眼泪终于忍不住掉下来：“阿微姐姐？阿微姐姐你在吗？你别不理我啊……”
无人应答，只有晚风卷着落叶，落在他血迹斑斑的膝盖上。
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